пожав плечами, она отвела взгляд и задумчиво улыбнулась. — За твои подвиги тебе полагается своя минута славы и награда за доблесть, так что остаться на ночь ты уж точно можешь. Кофе?
Отвернувшись к убегающему и коварному напитку, Валери краем глаза зацепила довольную улыбку на лице парня. Разлив напиток по кружкам, она немного напряглась, когда Брендон подошёл ближе.
— Не откажусь. Запах просто изумительный. — наклонившись к уху прошептал он.
Валери чувствовала его дыхание на своей шее и неожиданно для неё самой, рука дрогнула расплёскивая остатки кофе. Несколько капель попало на кожу. Зашипев от резкой боли, она отставила старую турку на плиту. Брендон взял её за запястье и слизнул горячую влагу глядя прямо в глаза.
— Девушка, умеющая варить такой кофе, бесценна!
Его низкий грудной голос и кристально прозрачная синева глаз лишали дара речи. Сделав над собой усилие, Валери отвела взгляд.
— Я ещё и готовить умею, — промурлыкала она, смутившись от такого напора.
— Так даже интереснее!
Неожиданный порыв холодного ветра в лицо, который не заметил Брендон, заставил её окончательно прийти в себя.
— Ну так будешь кофе? — предложение прозвучало вполне буднично, словно не было неловкой паузы.
— Не откажусь. — ответил он приподняв один уголок губ, от этой улыбки стало немного жутко.
Стараясь не думать об этом, Валери подхватила тарелки и направилась к столу. Едва парень и девушка сели, одна лампочек в люстре над ними лопнула, за ней вторая, третья и так пока помещение не погрузилось в темноту.
— Походу мы сегодня останемся без ужина. — нервно хихикнула Валери, только в этот момент осознав что безумно испугалась.
Дух был в ярости, но такой трюк с лампочками не вписывался в рамки нормы. До этого момента девушка и не думала что бабушка так может. Судя по воцарившейся тишине и отсутствию холода, она потратила слишком много сил, но такое проявление не могло не вызывать опасения.
— Ты сильно испугалась? — спросил Брендон, и она почувствовала его прикосновение к своей руке.
— На самом деле нет, но от обсуждения моих чувств, легче не станет. Сейчас свечи достану.
Запас у неё был внушительный. Кто-то собирает марки, кто-то машинки, обёртки от конфет или бусины, сколько людей — столько и увлечений. Валери любила собирать свечи, причём совершенно неважно какой формы. Проходя мимо витрины в магазине, она могла увидеть свечу и просто купить её, даже если у неё уже было десять точно таких же. Так что за несколько лет собралась внушительная коллекция, которую было просто жалко расходовать. Но свечи приносили ей пользу не только во время отсутствия электричества, с некоторыми из них она проводила ритуалы. Предпочитая либо толстые белые свечи из парафина, либо специальные магические, из натурального воска с травами и маслами.
Брендон наблюдал за девушкой поверх кружки, и она физически ощущала его взгляд на себе, пристальный, обволакивающий, манящий. Вытащив из кладовой небольшую коробку, она поспешила вернуться в зал, подсвечивая себе путь фонариком в телефоне.
Расставив белые столбики на столе, она чиркнула спичкой, и в эту же секунду липкий мрак был разогнан робким огоньком. Он отразился в глазах парня, придавая им просто мистический отблеск.
— Надо бы убрать осколки. — окинув взглядом комнату, устало произнесла Валери.
— Я тебе помогу.
Это предложение заставило девушку выдохнуть, ведь из-за выходки духа они не просто лишились ужина, но и вынуждены были заняться уборкой. Выдав красавчику весь необходимый инвентарь, она принялась расставлять свечи по комнате так, что бы всё было видно. Сердце больно кольнуло скупостью, когда пришлось отправить в мусорное ведро еду, но хрустеть стеклом тоже не особо хотелось. К тому моменту, когда Брендон закончил убирать осколки, Валери уже помыла тарелки и поставила греться тушёные овощи и мясо.
— Пахнет восхитительно. — сказал парень, отправив последнюю партию стекла в ведро.
— Ненавижу переводить продукты. У нас сегодня сплошная ночь приключений.
— Ужин при свечах, я на такое даже не надеялся.
— Вынужденная романтика. — вытащив из микроволновки тарелки иронично усмехнулась девушка.
— А знаешь, чего не хватает?
— И чего же?
— Бутылочки красного вина. Я когда убирался, нашёл один неприметный ящик. Часто увлекаешься?
Валери покраснела. Этот ящик был подарком Грейс на день рождения с наилучшими пожеланиями найти наконец мужчину. На ящике и надпись соответствующая была.
— Не то что бы, это подарок подруги и надеюсь, ты его не разглядывал.
— Я видел всё, и мне показалось это пожелание милым.
— Ты всегда такой спокойный? — дрогнув, она решила сменить тему, что бы наконец избавиться от чувства неловкости.
— Смотря что происходит в жизни. Но я и правда, не слишком много волнуюсь.
— А вот я наоборот, очень эмоциональна и всегда переживаю. — призналась Валери. — Расскажи о себе, семья, детство. Я же о тебе почти ничего не знаю.
От этой просьбы Брендон резко изменился в лице.
— Да рассказывать особо нечего. О моих увлечениях ты уже знаешь, а семья, она у меня своеобразная. Я бы даже сказал не от мира сего.
— Ещё более странная, чем я? — удивилась девушка.
— По сравнению с ними, ты вполне обычная.
— Если не хочешь об этом говорить, я понимаю.
— Скорее не могу подобрать слова, но возможно я тебя с ними познакомлю. Правда сразу скажу, они очень старомодные.
— Ты меня заинтриговал. — лукаво подмигнув отозвалась она, но в этот момент в животе заурчало, и Валери опустила взгляд на тарелку. Аромат мяса и овощей наполнял рот слюной и скручивал всё внутри в тугой узел. — Давай есть.
Парень кивнул, а она набросилась на еду, будто бы рядом никого не было. День был длинный, переживаний много, поэтому организм требовал своего. Брендон задумчиво смотрел в тарелку. К тому моменту, когда девушка съела всё, он едва справился с половиной.
— Спасибо, я сегодня днём плотно поел, не могу всё осилить. — извинился он, когда Валери убирала тарелки.
— Да ничего, не буду же заставлять.
Отправив посуду в мойку, она пересела на диван и поняла, что просто не может так быстро отправиться спать. Возможно в этом был виноват шум стиральной машины или присутствие парня, но голова была на удивление ясной.
— Может расскажешь что-то о своём детстве, где жил, учился, куда устроился работать? — предложила она, не зная что ещё сказать.
— Родился я в Польше, небольшой городок на севере страны, почти деревня. Я смутно помню то место, но как мне кажется, там было красиво. Когда мне исполнилось семь, родители переехали во Францию, там я получил образование, а после уже оказались тут. Ничего примечательного в своём детстве я не помню, только постоянные переезды. Сейчас я работаю
