снарядам, Богдан и Мокруха были уже здесь: командир гвардии тоже владел магией земли. Враги перебили почти всех охранников и продолжали наступать. Если б не барон Иволгин, они бы уже ворвались в поместье, но Михаил взял на себя пироманта, а гвардейцы отстреливались от остальных.
Мы с Костей присоединились к бою. Я выцеливал противников с помощью астрального зрения и почти не промахивался. Они хоть и пытались нас окружить, но потерпели неудачу.
А потом одновременно прибыли полицейские и полдюжины солдат Иволгина. Противники попали под перекрестный огонь и им пришлось совсем тяжко. Астральным зрением я видел, как распространилась среди них паника, будто лесной пожар. Часть азиатов попыталась бежать, но у них на пути выросла каменная стена, сотворенная Мокрухой. Враги побросали оружие и упали следом, сдаваясь.
Вскоре, не считая мага огня, сопротивление почти прекратилось. Хоть и окруженный, он продолжал сражаться. Его защита оставалась достаточно сильна, чтобы отражать пули, а атакующей мощи можно было только позавидовать.
Что я и делал, честно признаться.
— Трусы! — орал пиромант, швыряя во все стороны пламенные сгустки. — Деритесь!
Одна из машин полиции взлетела на воздух, разбросав служивых. На моих глазах Богдан сотворил каменное копье и попытался обрушить его на огневика сверху. Тот сбил копье в воздухе и послал в Богдана огненный шар. Взрыв бросил командира гвардии на землю, и тот застыл без движения.
Я стиснул в кулаке магический кристалл, впитывая энергию. Все, что впитал, следом отправил в пулю. Прицелился и нажал на спусковой крючок.
Наполненная маной пуля промелькнула в воздухе быстрее обычной, оставляя за собой фиолетово-синий след. Она пробила защиту пироманта и ударила его в ногу.
Маг вскрикнул и упал на одно колено. А следом Иван Мокруха влепил ему камнем в лицо. Голова огневика резко запрокинулась, и он рухнул. Оставшиеся азиаты, видя поражение лидера, поспешили сдаться.
Все было кончено.
Я встал и оглянулся на поместье. Несколько выбитых окон, опаленная крыша, и это не считая разгрома внутри и снаружи. Передний двор превратился в дымящееся, покрытое воронками поле.
— М-да… — протянул я. — Кажется, прием придется немного отложить.
Костя, опуская карабин, взглянул на меня как на сумасшедшего, а потом рассмеялся.
— Ты прав. Зато у нас будет свежий ремонт, чтобы показать гостям!
— Правильно. Во всем нужно искать хорошее, — я позволил себе улыбку. — Будь добр, сходи в убежище и скажи, что мы победили.
— А ты?
— Узнаю, как там Богдан Богданович. И пообщаюсь с выжившими, — хмуро добавил я и пошел вперед.
Богдан получил ожоги и, похоже, сотрясение мозга, но в целом был в порядке. Мокрухе прострелили плечо, однако боец оказался не промах: просто забил рану каменным, так сказать, тампоном и продолжал сражаться. Иволгин был истощен, но невредим. Что касается охранников поместья, в живых осталось трое. Отряд полиции тоже понес потери убитыми и ранеными.
Ночка предстояла долгая. Бандитов допросили, и те в один голос сказали, что это Фарух повел их за собой и приказал напасть на поместье. Фарух, тот самый маг огня, к сожалению, погиб. Почему к сожалению? Потому что я рассчитывал разок взглянуть ему в глаза перед тем, как его отправят на расстрел.
Но не страшно, впрочем. Смерть и так настигла пироманта. Что до его людей, то скоро они отправятся следом. За организованное нападение на дом аристократа наказание только одно — казнь.
За ночь в поместье наведалась еще куча людей: лекари, работники морга, следователи, родня Иволгина, Алла. Даже начальник полиции и Тимофей Тигров пожаловали. Последний, осмотрев выгоревший двор, покачал головой и сказал:
— Не хочу злорадствовать, ваше сиятельство. Но то, как вы обошлись с поместьем Боровиных, вернулось к вам. Хорошо, что не пострадал никто из семьи!
— Шутите? Я рад, что они пришли ко мне сами. Не пришлось вылавливать по лесам в Орешково. Кстати, Тимофей Александрович, скоро мы организуем прием. Буду рад видеть вас.
— Прием? — Тигров поднял брови, глядя на разнесенное огненным шаром окно. — Здесь?
— Конечно, — кивнул я. — Мы пришлем официальное приглашение.
Племянник князя не нашелся что ответить. Попрощался и как-то спешно уехал. Неужто его так поразила моя невозмутимость? Или он решил, что я буду рвать на себе волосы и причитать о разрушениях?
Подумаешь. Как сказал сам Тигров, главное — что не пострадал никто из семьи. Погром не беда. Костя прав, зато появился повод сделать ремонт и похвастаться перед гостями на приеме.
А проблема с «Орешково» теперь почти решена. По крайней мере, я на это надеюсь.
Посмотрим, что сделает дядя, когда узнает, что его криминальных партнеров перебили…
С момента столкновения с бандитами прошла неделя. Чернов, подонок, снова перестал отвечать на звонки. Я подозревал, что дядюшка решил, раз с азиатами покончено и все из моей семьи живы, можно продолжать греться в Туапсе и не думать о том, чтобы вернуть гостиницу.
Я велел Константину узнать, где именно отдыхает Чернов, и намеревался отправить людей, чтобы припугнуть Игоря и заставить вернуться в Красноярск. Мне окончательно надоела эта ситуация, и я искренне не понимал, чего пытается добиться дядя. Неужто рассчитывает, что я просто забуду о гостинице? Это вряд ли.
Итак, Чернов на контакт не выходил, зато позвонил начальник полиции и не то чтобы доложил, а скорее поделился информацией. Взяточников из Орешково задержали и осудили на каторгу.
— Спасибо, уважаемый. Рад слышать, что негодяи понесли наказание.
— Есть личная просьба, ваше сиятельство, — пробурчал начальник. — Если в будущем у вас появится подобная информация, не сообщайте журналистам, лучше напрямую мне.
— Что ж, хорошо, — согласился я. — Надеюсь, что больше не придется столкнуться с подобным.
— Сделаю все возможное, чтобы так и было, — ответил полицейский. Прозвучало двояко, и на этом мы распрощались.
На восстановление поместья требовались деньги, и Константин как раз вовремя провернул очередную выгодную сделку. Он продал нашу долю в консервной фабрике по хорошей цене, и средства мы пустили на ремонт.
Прием, конечно, пришлось отложить. Хорошо, что мама не успела разослать приглашения. Она переживала, что после атаки бандитов люди побоятся ехать, но я успокоил ее. Сказал, что напротив — организуя светское мероприятие вскоре после битвы, мы покажем свою силу и стойкость. В том числе финансовую — ведь у нас будет новый ремонт. Гостям приема найдется что обсудить.
Светлана Григорьевна согласилась с моими доводами. Она уже даже начала представлять, как будет в красках описывать происшествие и восхвалять смелость защитников: мою, Кости и барона Иволгина.
— Не забудь про гвардейцев, дорогая, — сказал я. — Они приняли на себя первый удар.
— Это их долг как черни, — отмахнулась матушка.
— Если б не эта чернь, — нахмурился я, — то нас бы, вероятно, всех перебили. Прошу тебя пересмотреть отношение к людям, отдавшим за нас свои жизни.
Светлана изумленно посмотрела на меня, а потом сказала:
— Ты сильно изменился после аварии.
— Скажем так, у нас с Чернобурой Лисицей состоялся обстоятельный разговор.
Мама кивнула и не стала выпытывать подробности. Общение с богом-покровителем считалось интимным занятием. Даже внутри семьи это было не принято обсуждать, по крайней мере, внутри нашей. А способности, получаемые от богов, зачастую оставались тайной за семью печатями даже для самых близких. Просто потому, что такие способности были мощным козырем как в бою, так и в обычной жизни. Зависело от конкретного дара.
Мой, например, повышенная регенерация, был отличным подспорьем после драки. И для развития в целом. Ведь мне не нужно было долго ждать восстановления мышц после тренировок и магических каналов после направленной медитации.
Но непосредственно в бою способность была бесполезна. Поэтому после сражения я с удвоенной силой загорелся вернуть хотя бы жалкое подобие былой магической мощи.
Принялся искать опытных магов, готовых давать частные уроки. В Российской империи магическое обучение происходило обычно в специальных заведениях на нулевом уровне Изнанки и только после восемнадцати лет. Домашнее обучение практиковалось среди дворян, но этим занимались родители. Моя мать, к сожалению, обладала слишком слабыми познаниями для того, чтобы еще кого-то обучать. А стать подопечным члена другого рода было почти невозможно — никто из аристократов не хотел делиться родовыми секретами.
Найти независимого преподавателя тоже оказалось трудной задачей. Их, наверное, просто на всех не хватало. Ведь
