было очевидно, что она довольна.
— Теперь ты манипулируешь людьми. Как же мне этого не хватало».
Лишь во благо общего дела.
«Да, да, да. Трахнуть богатую красотку только затем, чтобы ограбить её отца».
Во-первых, Наташа не… хотя ладно, она симпатичная. Но, во-вторых, грабить мы никого не будем.
«Это почему ещё?»
Потому что тогда подозрения точно падут на меня и на неё. Адашев и так под меня копает, как тот крот из «Дюймовочки». А если лишится артефактов, то придёт ко мне во всеоружии. И даже Ржевский мне уже не поможет.
«Логично. Но зачем тогда вообще к нему вламываться?»
Надо узнать, что именно хранится у него в тайнике. Возможно, эта информация нам пригодится в Сибири.
«И в столице».
Возможно.
А пока мы болтали с Тенью, я написал короткое сообщение:
«Сегодня в час ночи. Не проспи. Недалеко от вашего поместья».
«Да ты просто мастер соблазна».
Наташа любит сильных. Я уже показал каков в деле. Пускай сама решает, нужен ли ей размазня-аристо или тот, за чью спину можно спрятаться.
«А если она посчитает это наглостью?»
Тогда найдём другой вход в их домик. Но…
Не успел я договорить, как телефон завибрировал.
«Ок. Не опоздай, Ростов».
И подмигивающий смайлик.
Что и требовалось доказать.
«С таким успехом предлагаю открыть ещё одно дело. Уроки ловеласа. А? Как тебе?»
Не ахти.
«Ой, да ладно. Они будут пользоваться успехом!»
Ага, и тогда меня можно будет постоянно видеть на людях.
«В том-то и дело. Сколько подозрений можно отсеять!»
Хм, а в этом есть смысл. Подумаю после возвращения.
* * *
Оставшееся время я провёл за работой. Надо было добить новую книгу (хорошо, что в телефоне уже всё есть, осталось только переписать), свести пару треков (здесь тоже несложно), да и просто передохнуть. Со своими уже договорился, что вечером могут меня не ждать. Вот только Ржевский всё равно выбил из меня правду, над чем потом долго смеялся. Ну да ладно, лишь бы Эле не рассказал. Она говорила, что нормально к этому относится, но и ежу понятно, что ревнует, да ещё как. А портить с ней отношения мне очень не хотелось. Но мне всё равно пришлось просить его о небольшой услуге. И когда пришло время отправляться в путь, к дому подкатил тот самый внедорожник, который я отжал у бандитов, кажется, сотню лет назад.
— И что же ты удумал, Влад? — спросил полковник, выбираясь из машины.
— Нужно кое-что узнать про Адашевых. Глава Дома скрывает весьма ценный артефакт, до которого мне просто так не добраться.
— Ты в этом уверен? — он облокотился о капот.
— Не совсем. Но есть только один способ узнать правду.
— И то верно. А для этого ты собираешься соблазнить его дочь?
— Вот умеешь ты всё извернуть, — вздохнул я, встав рядом с ним. — Но да, примерно такой у меня план.
— И пробежать следом за ней в облике Тени?
— Именно.
— Не боишься, что попадёшься в какую-нибудь магическую ловушку? Уверен, Адашев об этом позаботился.
— Постараюсь не наследить.
— Ох, Влад. Рискованную игру ты затеял. Даже Кравцов со своими роботами не казался столь опасным. Адашев… сложный человек. Ни Лобастовы, ни Юдова не обладают такой властью, как он.
— Да, я в курсе, — кивнул в ответ. — Тоже изучал дело. Екатерина успела собрать большую базу на его тёмные делишки. Этим можно воспользоваться.
— Но только в крайнем случае. Всем будет лучше, если до этого не дойдёт. Наша работа становятся слишком приметными, Влад, — полковник тяжело вздохнул. — Возможно, вскоре нам с тобой придётся открыться миру.
— Как воротилы в криминале?
— Нет, — усмехнулся он. — Фарр, клуб, фармакология, да много чего ещё. Сам понимаешь, люди догадаются. Лучше быть первыми, чтобы на нас обратили внимание, как на честных бизнесменов.
— Ты всё-таки планируешь открыть секс-бар с андроидами, — я не спрашивал, а говорил, так как был в этом уверен.
— И очень надеюсь, что ты мне поможешь. Мне не хотелось бы рушить нашу дружбу. Тем более мне понадобится твоя помощь.
— Хорошо, — я потёр переносицу. — Но давай обсудим всё это после моего возвращения. Сам понимаешь, мне предстоит покататься по миру. А что там будет даже Абсолюту неизвестно.
— Ты говорил, он всё знает.
— Но не обо всём мне докладывает. Поэтому… — я не смог закончить, так как по спине пробежались мурашки.
— Ты боишься? — участливо поинтересовался полковник.
— Да, — тихо ответил я. — Даже в том подземелье не было такой жути. А сейчас…
— Неизвестность, — он словно прочитал мои мысли. — Да, Влад, я понимаю. Сам бывал в подобных ситуациях. Но в тебе я не сомневаюсь. Уверен, всё, что ты задумал, сможешь воплотить в лучшем виде.
Я с благодарностью посмотрел на собеседника.
— Спасибо.
* * *
«Какой трогательный момент», — усмехнулась Тень.
— Даже не смей его портит, — вслух произнёс я.
«Ну что ты! И в мыслях не было!»
— Врёшь. Ты только и думаешь, как меня задеть.
«А вот сейчас обидно было».
— Добро пожаловать в мой мир, — хмыкнул в ответ. — Я жил с таким чувством большую часть жизни.
«Вот только нюни не распускай».
— Ну вот, пожалуйста. Ты не удержался и всё испортил.
«Не всё, а просто… чёрт, да, посмеялся над тобой, — недовольно пробормотал голос в моей голове. — Теперь даже неинтересно становится».
— Ничего страшного, привыкнешь.
«Ты хоть представляешь, насколько скучно сидеть в чужом теле и ничего не делать?»
— Разве теневые духи не созданы для этого?
«Да, но это ничего не меняет. Мне всё равно скучно».
— Не переживай, сегодня развеешься.
Я остановился у поворота. Примерно в километре от него возвышалось поместье Адашевых. Но ехать дальше не решился, боясь,
