он.
– Вполне. Ну так что, идем?
Мы пошли тем же маршрутом, что и в прошлый раз. Темноту палаты теплым светом слабо освещал ночник, Вера не спала, она бесцельно и как-то обреченно смотрела в пустоту, у противоположной стены торжественно расположилось большое зеркало в богатой раме, оно производило небольшой диссонанс с аскетичной больничной палатой. Когда мы вошли, Вера даже не повернула головы в нашу сторону – настолько она была слаба, ее худые руки обреченно лежали вдоль тела поверх одеяла, мое сердце сжалось от жалости. Этой несчастной приходится расплачиваться за грехи своих предков и изменить она ничего не может. Я посмотрела на Моисея Марковича, в его глазах появилось что-то человеческое в виде надежды и теперь только от меня зависит, суждено ли этой надежде оправдаться.
– Моисей Маркович, помогите мне поднять ее и подвести к зеркалу.
– Да, да, конечно, – сказал он торопливо и наклонился над девушкой, пытаясь приподнять ее невесомое тело.
Наконец, нам вдвоем удалось привести Веру в вертикальное положение, хотя, если быть точнее, она просто повисла на мне. Я попросила доктора выйти из палаты и не мешать мне, что он с большим сожаление сделал. Ему очень хотелось остаться и посмотреть, что я буду делать, но мое требование прозвучало безапелляционно и доктору ничего не оставалось, как подчиниться. Мы остались вдвоем. Держать Веру было тяжело, она начала сползать на пол, я перехватила ее поудобнее и подтащила к зеркалу.
– Эй, подруга, ты не раскисай!
Еще пару шагов и мы пересекли границу между мирами. Веру я все-таки не удержала, и она без сознания сползла к моим ногам.
– Я смотрю, дело плохо, – услышала я голос Карны.
Она сидела на своем облачном троне посреди озера и наблюдала за нами.
– Да, как-то не очень, – согласилась я с Богиней.
Она зачерпнула в ладонь немного воды, не спеша подошла к нам и влажной ладонью провела по щекам Веры, та тут же открыла глаза, но продолжала лежать у наших ног. Карна протянула Вере руку и помогла ей подняться.
– Пойдем со мной, сейчас тебе будет легче.
Вера собрала все свои оставшиеся жизненные силы и позволила Богине сделать с ней все, что та посчитала нужным. Карна заботливо окунала Веру с головой в озеро, придерживая ее, мне это напомнило обряд крещения, который я видела по телевизору на каком-то историческом канале. Это было завораживающее зрелище, поскольку на моих глазах девушка в буквальном смысле возвращалась к жизни. На ее щеках появился легкий румянец, а в движениях с каждым омовением появлялось все больше жизни. Наконец обряд был завершен и Карна вывела ее из воды. Вера смотрела на нас совершенно не понимая происходящее.
– Что со мной? Я умерла? – обратилась она к богине.
– Скорее наоборот, – с усмешкой ответила Карна. – С днем рождения!
Вера хлопала глазами, осматриваясь по сторонам.
– Все, ступайте отсюда, – сказала богиня, сделав повелительный жест. – А тебя я жду позже одну.
Я кивнула богине и потянула ничего не соображавшую Веру за собой. Через пару мгновений мы снова оказались в больничной палате, где нас поджидал доктор Шлоссер. Увидев нас, он подался нам навстречу и обнял Веру, не веря своему счастью.
– Я вернула вам долг? – сразу задала я вопрос.
– Да, ты мне ничего не должна. Да будет Луна свидетелем! Спасибо тебе, – снова по-человечески поблагодарил меня доктор. Я ничего не ответила и побыстрее покинула клинику.
Уснуть я не могла долго, я пыталась связать вместе все события, происходящие со мной, но все сводилось к кристаллу Веданы. Где его искать я не представляла, да и если найду, что я буду с ним делать? Не Руте же его отдавать, не зря Аграфена от нее же его и спрятала. И как могла пропасть папка Руты? Тыква не может не знать этого. А если не знает? Я ворочалась с боку на бок, мне снилась смеющаяся Рута, обнажая свои белые ровные зубы.
Проворочавшись ночь без сна, я решила пойти к Руте, уж кто-кто, а она точно знает больше остальных. Предупреждать о визите я не стала и на ресепшен сразу пожалела об этом – на моем пути грудью встала ведьма гренадерского роста.
– О вашем визите ничего сказано не было, – угрожающе прорычала она, явно не испытывая ко мне коллегиального чувства.
Волна гнева поднималась у меня откуда-то снизу, накрывая меня с головой. Я порылась в сумочке и нашла визитку с телефоном Руты.
– Рута Францевна, добрый день! Решила зайти к вам на чашечку кофе, но ваша сотрудница скорее откусит мне голову, чем разрешит доступ к телу. Ага, жду.
Мы выжидательно смотрели друг на друга и метали молнии. За стойкой коротко пропиликал телефон, и девица неохотно взяла трубку:
– Да, Рута Францевна. Хорошо.
Ведьма, скрипя зубами положила трубку и отошла с дороги, освобождая проход. Я гордо прошествовала мимо нее.
– Смотри под ноги, ведьма, а то упадешь, – услышала я в спину, но двери лифта закрылись за мной, и он понес меня наверх к хозяйке королевства под названием «Модный вестник».
В приемной обстановка была уже более миролюбива – секретарша сдержано улыбнулась мне, сказав, что Рута Францевна у себя. Я вошла в кабинет и удивилась, что она была не одна. На большом кожаном диване в тяжелом люксе и сигаретой в мундштуке в расслабленной позе сидела сухонькая бабулька божий одуванчик. При моем появлении она повернула ко мне голову и с интересом стала рассматривать меня, словно я какой-то редкий экземпляр. Она глубоко затянулась, выпустила дым из ярко накрашенных губ и указала мне своей костлявой рукой с благородно брякнувшими на ней массивными серебряными браслетами на кресло напротив нее.
– Присаживайся, милочка. Очень хорошо, что ты пришла, – сказала она ровным хрипловатым голосом.
– Я вам не милочка, – огрызнулась я.
– Правду говорят, что у тебя скверный характер.
– Кто говорит? – с вызовом спросила я.
– Люди и не люди, – пространно ответила старуха.
– Люди, мне кажется, вас не интересуют.
Она снова затянулась сигаретой и за выпущенном ею дыме, я увидела лицо молодой женщины, но, когда он рассеялся, реальность вернулась на прежнее место.
– Это ты верно подметила, – усмехнулась она и блеск ее стальных глаз обдал меня холодом.
– Сандра, – подала голос Рута Францевна, познакомься с нашей старшей коллегой, Капитолиной Семеновной. Она уже давно хочет с тобой познакомиться, да все случая подходящего не было.
– На ловца и зверь бежит, – подтвердила Капитолина Семеновна.
– Так это вы охотница за кристаллом Веданы?
Вопрос мой пришелся не в бровь, а в глаз. Капитолина Семеновна замерла, как
