испытание на профпригодность?
Мысли пронеслись и растаяли, как ненужные, неважные, неуместные. Хотелось просто наслаждаться этим теплом, остановить время, забыть о пропасти, что их разделяет... Руками соприкасаться нельзя — чтобы опять не увидеть проклятое пшеничное поле. Но что если положить ладонь на плечо, прижать к себе чуть сильнее, но осторожно, чтобы не напугать... Кажется, получилось. Не вздрогнула, не отстранилась. И сейчас, обнимая Варвару, жнец подумал, что, наверное, стоило показать ей Кощеев гроб сразу, в самый первый день. И, может быть, тогда в злосчастном отпуске он бы смотрел свой сериал не в одиночестве.
Внезапно Варвара закашлялась, резко выпрямилась, прижимая пальцы к горлу.
— Извини. Можно мне воды?
— Конечно, сейчас принесу.
— Поставить паузу?
— Не нужно, я быстро.
Жнец дошёл до кухни, наполнил стакан, а когда собирался вернуться, то услышал из холла возмущённое:
— Какого чёрта? Боже, какие бестолочи!
Кажется, вода вовсе перестала интересовать Варвару. Она остановила фильм на самом возмутившем её кадре и гневно указала на экран пультом:
— Ты только посмотри на них, а? Она случайно узнала, что он ангел смерти, и он такой: нам надо расстаться. И она туда же: да, наверное, надо. Что её не устраивает, я не понимаю! Что мужик в ночные смены работает, или что?
На какие-то несколько минут жнец даже всерьёз собрался завтра же написать жалобу в отдел планирования. Им там что, заняться нечем, если хватает времени над ним прикалываться? Из сотен фильмов Варвара выбрала именно этот! С другой стороны, вопрос, который несмотря ни на что продолжал его беспокоить, сейчас прозвучал непринуждённо и уместно:
— А если бы я был ангелом смерти?
— Интересная мысль, — девушка сморщила нос в деланном раздумье, — а знаешь, я бы обрадовалась.
— Обрадовалась? Серьёзно?
— Ну... да! Сразу бы стало понятно, почему ты такой немногословный, скрытный и плохо знаешь, как общаться с девушками. Ты не подумай, ты правда можешь не рассказывать, где ты работаешь, я слышала, у вас, в госбезопасности это не поощряется. Вот говорила мне мама не связываться с безопасниками...
Домыслы про госбезопасность звучали донельзя забавно. А вот кое-что другое, пожалуй, даже немного обидно. Хотя по сути справедливо.
— Значит, я не умею общаться с девушками?
— В определённых ситуациях, конечно, умеешь. Когда ты меня на окне поймал, я была уверена, что ты меня прямо здесь и арестуешь, пока дядя Кощей не вмешался. Но вот просто в быту... как будто боишься чего-то. Как человек, который никогда раньше этого не делал, но вбил себе в голову, что не имеет права на ошибку, — Варвара посмотрела на него с видом первооткрывателя, только что добравшегося до изнанки чужой души, и тут же смущённо потупила взгляд, — ой, прости. Такие вещи не принято говорить в лоб, да? И вообще, когда я вижу эту твою каменную физиономию эталонной богини правосудия, мне самой становится страшно.
Жнец честно постарался «сделать лицо попроще».
— Прости, это профессиональное. Я... ты воды просила, вот.
И поспешно поставил стакан на столик рядом с диваном. Варвара, которая уже потянулась, чтобы забрать его прямо из рук, в последний момент успела изменить траекторию, чтобы жест получился более-менее естественным. Странно, но никаких ироничных комментариев за этим не последовало, девушка просто сделала глоток и благодарно улыбнулась:
— Спасибо. Продолжим смотреть?
Жнец кивнул и вернулся на диван. Варвара подобрала пульт, но так и не включила, о чем-то задумавшись.
— Знаешь, — произнесла она после короткого молчания. — Я ведь ни разу ни с кем не встречалась, Мишку я не считаю, мы были типа парой дня три. А немногочисленные парни из группы как будто считают меня своим «братаном» и без стеснения обсуждают со мной, у кого на потоке самые красивые ноги. Поэтому если тебе кажется, что я веду себя как-то неправильно, то ты мне сразу скажи, ладно?
— Если двум... людям хорошо вместе, разве это может быть неправильно?
Улыбнулась. Как-то по-особому, словно сейчас он сказал именно то, что она хотела услышать больше всего. Хрупкий и невообразимо дорогой момент полного взаимопонимания.
Зазвонил телефон. Варвара гневно фыркнула, что её посмели отвлечь, но взяла трубку:
— Мам?
— Милая, ты где? — она не включала громкую связь, но голос обеспокоенной женщины было слышно всё равно. — У вас опять какая-то вечеринка? Я понимаю, ты уже взрослая, но уже почти ночь и... понедельник. Я волнуюсь.
— Да, прости, я заехала к друзьям и засиделась. Скоро буду.
Сбросив звонок, девушка сжала телефон двумя руками и чуть прикусила губу.
— Блин, почему всякие звонки, неожиданные встречи... видения всегда происходят так не вовремя? Кажется, мне правда нужно ехать домой.
— Но ты можешь прийти ещё раз, — жнец больше не пытался себя ни оправдывать, ни обманывать, а потому приглашение прозвучало просто и естественно.
— Действительно, могу, — вновь повеселела Варвара. — А может... ты дашь мне свой номер телефона?
Кажется, сейчас жнец был действительно благодарен Марфе Сергеевне — её гражданская бдительность сегодня избавила его от уже целых двух неловких ситуаций. Пусть в телефоне и занесено всего два контакта: её и хозяйки дома, но он хотя бы имеется.
— Конечно, почему нет?
Жнец вытащил из кармана ручку и листок для заметок, написал несколько цифр и положил на столик. Варвара, которая уже навострила пальцы что-то набирать на экране, прокомментировала:
— Надо же, я думала, уже никто так не делает.
Но листок подобрала и спрятала в сумку поглубже, чтобы не потерять.
Дождавшись такси, жнец посадил Варвару в машину и ещё несколько минут стоял на пороге, пока не исчез последний отблеск фар. Потом вернулся к телевизору, который всё ещё показывал застывшую сцену прощальных объятий героев. Досмотреть? Интересно, будут они всё-таки вместе или нет? Да неважно! Всё равно, что гадать на свою судьбу по чьей-то фантазии. Лучше не задумываться о будущем и радоваться каждому такому дню, как сегодня.
Жнец щелкнул пультом, выключая телевизор, и пошёл искать Кощея.
Рядом со своим кабинетом он услышал голоса и остановился, прислушиваясь.
— Ультранагибатор, по моей команде колдуй сдвоенный ракетный залп!
— Кощей, ты чё? У него ж истребитель, я не попаду!
— Ты не спорь, а жди, я на воздушных баталиях собаку съел! Пташка Один, заходи вперёд и лети на лобовое столкновение!
— А как же опыт? — возмутился женский голос. — Я жертвовать собой не готова!
— Да не
