обхватила его руками, прижавшись всем телом.
Резкий рывок, спровоцировал тошноту. Голова закружилась. Раскрылись, прикрытые в миг прыжка глаза, и Шепет увидел перед собой створки лифта с объявлением о ремонте.
— Молодец дочка. Теперь дуй назад и жди меня снаружи — прошептал колдун, но Белка, лишь замотала головой и беззвучно зашагала, вверх по лестнице. При этом в её руке сверкнула покрытая рунами финка.
Старый дурак, о чём ты думал, когда притащил её сюда — обругал себя Шепет и понимая, что сейчас спорить с упёртой девчонкой бесполезно, побрёл следом, стараясь не шуметь.
На пятом этаже девчонка остановилась и указала на железную дверь — единственную не измаранную гоблинскими граффити.
Шепет принюхался и уловил смесь очень знакомых, остаточных эманаций колдовства и алхимии.
— Нет, это не здесь — твёрдо проговорил он, так как сверху прямо-таки несло, хорощо знакомой разлагающейся астральной вонью, идущей от недавно вспоротой изнанки.
Опередив Белку Шепет периодически останавливался и тратил по десятку петаватт энергии, отправляя вперёд поисковых фантомов. Отражения его ауры быстро возвращались, принося образы пустых лестниц и информацию о наличии обитателей в некоторых квартирах. Странно, но почти везде жильцы спали или сидели напротив беззвучно работающих телевизоров.
На шестнадцатом фантом вернулся и показал распахнутую дверь квартиры. Зайдя наверх, Шепет осмотрел дыру, оставшуюся от грубо выжженного замка. Судя по следам, взламывал урождённый природный пиромант или полноценный маг огня.
Но самое интересное ждало в самой квартире. Все стены, пол и потолок, были исполосованы старо-эльфийскими рунами, собранными в сверхсложный магический конструкт, подобный которому колдун никогда раньше не видел. Кроме искусного орнамента, на полу виднелись филигранно вычерченные линии, соединяющиеся в многолучевую пентаграмму, очень похожую на работу гномов хранителей, как всем известно, способных создать самую лучшую стационарную защиту в мире.
Смущало только одно, всё это было буквально выжжено, словно всю накопленную энергию одномоментно выплеснули наружу, навсегда уничтожая саму магическую суть, неимоверно сложной сети защитных заклинаний.
Отправив пару теневиков на разведку, Шепет вошёл в большой зал с перевёрнутым креслом и разбитым телевизором. Именно здесь на полу зиял выжженный центр пентаграммы, в котором одиноко лежал старый скрипичный футляр.
— Что тут произошло? — спросила Белка указав на закрытый футляр, окружённый большими кучами красноватого пепла.
— Не подходи и ни в коем случае ничего не трогай — предостерёг колдун. — Пепел, это останки минимум четырёх вампиров.
— Вам-пи-ры? — по слогам проговорила девчонка и в её левой руке тут же зажегся шарик белого света, осветивший все тёмные углы.
В тот же миг от дальней стены отделились две тени и рванули к ним. Раздалось противное шипение.
Белка мигом среагировала и телепортировалась на пару метров, а Шепет отмахнулся жезлом, приложив ближайшую тень, тремя разрывающими плоть, призрачными клыками рвача. Получив отпор отброшенный вампир, со шлепком, врезался в стену.
Следующий расчётливый взмах жезла, достал вторую тень. Морок тут же распался, обнажив исполосованные груди, завалившейся навзничь твари.
Ещё один удар невидимых серповидных клыков, отсек вампирше голову, но та продолжила шипеть словно разгневанная кобра.
Затем Шепет резко развернулся и увидел медленно проявляющегося вампира, которого он приложил первым. Тело было буквально рассечено вдоль позвоночника на две части, а такое точно не лечится. Боевой жезл не подвёл своего старого хозяина и сработал на все сто.
— Нам повезло. Совсем молодые, защита нулевая и едва научились прятаться в своей тени.
— Па, что будем делать с этим всем? — спросила Белка, и проведя быстрый ритуал наложила заклятья полного очищения, на продолжающие подёргиваться части тел.
— Я снял слепок ауры. Надо уходить и вызывать светлых из управления очистки. Пусть сами разбираются, в том, что тут твориться.
Тем временем тела вампиров окутались белым пламенем и начали медленно истлевать, превращаясь в красный пепел. Шепет удовлетворённо кивнул, вышел из квартиры, и на ходу принялся чертить в воздухе пентаграмму, вызывающую теневика-разведчика. И в этот момент в подъезде раздался выстрел.
Перед глазами колдуна взорвался чёрный комок тлена, и амулет дюжины дёрнулся, обдав грудь хозяина волной жара.
Среагировав, Шепет отпрыгнул за угол уходя с линии огня, и увидел, как в металлическую крышку, прикрывающую электрические счётчики, одна за одной, врезаются пули. Пробитая жестянка, тут же рассыпалась в ржавую труху, обнажив покрывающиеся вонючей гнилью провода.
— Белка назад! — запоздало выкрикнул Шепет, и тот же миг в его спину ударила воздушная волна. — Куда-а?! — воскликнул он.
Осознав, что произошло, колдун начал чертить защитную руну, не раздумывая выскочил из-за угла, и понёсся по лестнице вниз, на ходу определяя диспозицию.
Загремели новые выстрелы.
Между этажей, возле мусоропровода стояла Белка и лупила с двух рук, лучами яркого света, улетающими вниз по лестнице. В ответ прилетали пистолетные пули, рикошетящие от созданной новым амулетом защиты.
С кем она перестреливается Шепет не видел, но лежащего около её ног мужика с финкой в боку, он узнал сразу. Он был один из куривших возле подъезда.
Внезапно лежащий ловко перевернулся на спину, и попытался воткнуть полную обойму в пистолет.
Боевой жезл, всего на миг замер над головой несущегося по лестнице колдуна, аккумулируя разрушительную энергию, и сразу опустился. Соединённые вместе призрачные клинки рубанули точно, буквально раскроив череп мужика, до нижней челюсти. Из-под кожанки тут же повалил серый дым от выжженной дотла защитный амулет.
— Я их ослепила! — выкрикнула Белка и Шепет обернулся.
На этаже ниже, по полу катались два трансформирующихся на глазах оборотня. При этом они грозно рычали и рвали на себе остатки одежды.
Колдун подобрал ПМ с выпавшем из рук мертвеца полным магазином, быстро зарядил пистолет, и прицелился в не до конца трансформировавшихся оборотней.
— Живо в квартиру — приказал Шепет, и лишь почувствовав ударившую волну воздуха, расчётливо выстрелил четыре раза.
Две чёрные пули взорвались в воздухе, выжигая полицейские бляхи, висевшие на шеях полуголых оборотней. Ещё две вошли в волосатые тела, мгновенно превратив плоть в куски гнили с безобразно торчащими веером жёлтыми рёбрами.
Снизу послышались крики, и топот десятка ног.
— Мля-я, сука! — Ругательство вырвалось из глотки Шепета.
Окунув пальцы в кровь только что убитого, он стремглав ломанулся вверх по лестнице. Добежав до распахнутой настежь двери, колдун откинул коврик, быстро нарисовал на полу, кровавую печать смерти с руной отложенного срабатывания и влив в неё всю энергию, оставшуюся в браслете. Затем аккуратно прикрыл пентаграмму ковриком и заскочив в квартиру, задвинул стальной засов.
Белка стояла на пороге зала и нервно стучала по экрану смартфона.
— Связи нет! — выпалила она и посмотрела в глаза Шепета.
— Дуй на балкон. Прыгай вниз и вали отсюда подальше. Выйдешь из зоны глушилки,
