плодов затягивал раны, то же делал порошок из листьев. Внутрь употребляли вытяжку из плодов или свежий сок. Однако сок долго не хранился, а съесть яблоко раненый в живот не мог, поэтому внутренние раны заращивали вытяжкой, пластырями или порошком из листьев. Полезные яблоньки. Однако на основе тех же черных плодов люди научились делать смертельные яды, и в определенных кругах они были куда более распространены, чем целительная вытяжка.
Золотые яблони выращивались в пустынных оазисах, и тоже не везде. Им требовались особые условия – много солнца и какой-то редкий ингредиент в почве. Плюс вода из источника силы. Зато один такой плод мог окупить все усилия – он наполнял тело человека силой, исцелял скрытые болезни, а если человек был относительно здоров – омолаживал организм. За золотыми яблочками знатные красавицы всех земель гонялись пуще, чем за черными. Отравить соперницу, может, и не получится, зато затмить – запросто!
Судя по учебнику золотые яблоньки тоже были невысоки. Ветра пустыни искривляли их ветки, заставляя клониться к земле. Да и плоды получались некрупными. Размером с ранет или чуть больше.
Я обходила дерево за деревом и понимала – ничего подобного в саду ведьмы быть не может. Да, источник тут есть, но нет песков пустыни и жаркого солнца, нет холода гор и кровавых жертв. Тогда почему магпатруль ищет именно эти деревья? Тут любому ботанику ясно – не могут эти деревья расти рядом!
Бурча себе под нос, я закончила обход деревьев и порадовалась щедрым завязям. Даже если работы будет мало – с голоду не умрем. Призадумавшись, я унесла в сарай ведро и кисть, вымыла у колодца руки, да и раскинула ладони в стороны, желая подпитать свой сад. Знакомые зеленые нити сами заклубились у ног, жадно впитывая мою силу. Эх, надо было ночью, при луне саду помогать – тогда получилось бы лучше, да и мне бы что-нибудь осталось.
Голова закружилась, и я присела на край колодца, опустив руки в тяжелую бадью. Как хорошо, что тут есть источник! Без этой водички я бы дня два восстанавливалась! А так – побулькала ладошками, умылась, почерпнула свежей воды, напилась – и снова резерв полон!
Из сарая вышел Петр – то ли увидел, что мне нехорошо, то ли закончил там свои дела. Подошел к бадье, умылся, поплескал водичкой на ладошки Настены. Мелкая еще ничего не понимала, конечно, но радостно запищала. В четыре руки мы ее ополоснули холодной водой и тут же завернули в пеленку. Найдена зашлепала губами, намекая на обед, и Петр ушел с нею в дом, а я осталась у колодца, собираясь подпитать еще и ягодные кустики – пусть подольше плодоносят!
Не успела раскинуть ладони – загудела калитка. Гийом вернулся. Я неспешно пошла открывать. Маг буквально приплясывал на месте от нетерпения:
– Госпожа Ренни! Маги из патруля согласились перекинуть меня в крепость! И еще пойти со мной!
– Я очень рада, – искренне сказала я, – сейчас соберу вам лекарства и напишу, как принимать!
Маг замялся, и мне это не понравилось.
– В чем дело? – нахмурилась я.
– Глава магпатруля сказал, что лучше всего открывать портал на месте аварийного…
Я нахмурилась еще больше. Допускать на свою территорию магов, которые могут меня скрутить, как куренка, я не собиралась.
– Нет. Это слишком опасно! Вдруг в момент открытия портала сюда забросит еще одного раненого мага? Его же просто разорвет на куски!
Гийом нахмурился. Как маг, он лучше меня знал теорию порталов и ограничения. Аварийный портал потому и аварийный, что всегда свободен.
В общем, я убедила мага в том, что ему нечего больше делать на моей территории. Однако, когда я нагрузила его кошелем с порошками и пузырьками, у калитки нас поджидали маги из магпатруля.
– Что, Дейлир, договорились с ведьмой? – бодро спросил “малиновый”, словно и не пил накануне со старостой разведенный сидром самогон.
– Простите, господин Экью, но аварийный портал должен быть свободным, – ответил Ги. – Я сразу не сообразил, что сюда в любой момент может перенести мага из другой крепости.
– Что за ерунда! – подпрыгнул на месте толстячок и прищурил неприятно-темные глаза. – Отправка в крепость займет не более пяти минут. Вы саботируете помощь защитникам наших границ, госпожа ведьма?
– Что вы, – пропела я, стараясь держать дыхание, чтобы не терять самообладания, – всего лишь следую инструкции. Аварийный портал запрещено использовать как площадку для других перемещений. Так что простите, ничем не могу помочь. В Кузякино достаточно других мест силы для построения порталов.
“Малиновый” налился багрянцем, но удивительно быстро взял себя в руки.
– Что ж, госпожа ведьма, раз вы не желаете помогать магпатрулю, оплата за исцеление мага будет передана в фонд патруля в качестве штрафа за отказ! – заявил этот тип, звякнув кошелем в кармане.
Я картинно всплеснула руками:
– Какое беззаконие, господин маг! Обобрать бедную ведьму за соблюдение инструкций! Я немедля отпишу в Ковен, пусть с этой ситуацией разбираются вышестоящие. Где мне, скромной, спорить с вами… Думаю, правда, после всего никто не удивится, если в следующий раз исцеленный маг не получит ровно ничего, кроме стандартного исцеления, а за настойками и зельями отправится к целителям патруля…
Экью скрипнул зубами. Я знала, что такая практика была – если поблизости не было аварийного портала и ведьмы, маги обращались к Патрулю, но тамошних целителей это совсем не радовало, а сплетни среди магов ходят еще быстрее, чем среди ведьм. Узнают, кто привел лекарям новую работу, и сам Экью получит лечение без обезболивающих настоек, а то и “необходимый минимум”. С лекарями лучше не враждовать!
Гийом еще подлил масла в огонь, прижав к себе кошель и звякнув склянками. Идиотами маги не были – оценили количество “сопровождающей терапии” и отступили от своего вожака. Мол, мы ни при чем, старшие деруться, у младших затылки трещат.
На этом я тепло попрощалась с Гийомом, пожелала ему больше ко мне не попадать и выпустила через калитку. “Малиновый” дернулся было придержать кривые палки, из которых она была собрана, но тут же отдернул руку, словно обжегся.
– Всего хорошего, господа маги! – я развернулась, чтобы идти к дому, и Экью с перекошенным лицом кинул к моей калитке кошель:
– В расчете, ведьма! – крикнул он.
Я молча наблюдала за тем, как он велит чертить портальный круг прямо у моих ворот. Выходить за калитку не стала, а вот кошель отводом глаз прикрыла. Нечего на мою собственность покушаться! И так из-за активного портала к моей калитке никто пару дней не подойдет! Наконец кольцо света поднялось над
