арке, потом повернулся ко мне.
– Чего ты хочешь? – он прищурился. – Избавиться от своего врага или снова сбежать?
Странно, совсем недавно думала о том же…
– Сложный вопрос, – я пожала плечами. – Конечно, хочу избавиться от Хельды. Но возможно ли это?
– Думаю, что да, – Алекс снова посмотрел по сторонам. – Но я ещё не видел её.
– Тогда у нас одна дорога, – я кивнула в сторону тёмной арки.
– Проверю, что там, и позову тебя. Жди здесь.
Он скрылся в пещере, или тоннеле, или гроте…
Что со мной не так? Почему доверилась ему? Не понимаю…
– Похоже, там тоннель, – страж быстро вернулся. – Но через десять шагов уже ничего не видно. Сможешь осветить путь?
– Что? – я почувствовала, как брови поползли вверх.
– Ирма говорила, что недавно ты подружилась с огнём, – он выжидающе смотрел на меня.
Подружилась? Если считать, что огонь чуть не спалил меня, признаком дружбы, то да, мы с ним теперь лучшие друзья.
– Не думаю, что получится, – я покачала головой.
– Хотя бы попробуй, – ответил Алекс. – Идти в темноте небезопасно.
– Ладно, – я вздохнула. – Что нужно делать?
– Полина, я не владею стихийной магией, – Алекс посмотрел на вход в тоннель. – Иначе бы уже давно вызвал огонь сам. Могу только посоветовать представить свечу, или факел, или фонарь и попросить огонь осветить путь.
Во что я снова ввязываюсь? Это тоже часть твоего плана, Хельда?! Единственное, что пришло на ум, – аромасвечи. Представила фиолетовую лавандовую свечу, которая стояла в спальне, и попросила огонь зажечь её.
Ничего не произошло.
Собралась развести руками и сказать Алексу, что его план не сработал, когда впереди замаячил тусклый лиловый огонёк. Чёрт! Неужели получилось?!
Страж пошёл вперёд. Я за ним. Узкий и низкий тоннель. Если уж мне приходилось нагибаться, то что говорить об Алексе?..
Шли минут десять, пока не увидели свет. Через сто метров мы попали в огромную пещеру. Лиловая свеча, которую я мысленно представляла всё время пути, присоединилась к одному из многочисленных канделябров, висящих на стенах.
Кроме множества свечей, в пещере никого не было. Но когда мы вошли в центр помещения, на земляном полу стали появляться странные знаки.
– Что это? – спросила я у Алекса, не надеясь получить ответ.
– Руны, – он, не отрываясь, смотрел на землю.
– Только не говори, что ты знаешь этот язык, – я покачала головой.
– Не так хорошо, как хотелось бы, но знаю, – взгляд стража всё ещё был прикован к земле.
– Здесь говорится примерно так: «прояви волю в пути и получишь покровительство высших сил», – он посмотрел на меня. – Видишь первые три знака?
Я кивнула.
– Это руны уруз, райдо и дагаз, – он указал на пол. Первый знак напоминал скошенную букву «П», второй – английскую «Р», а третий – опрокинутые песочные часы. – Они означают мощь, напор, волевое усилие; дорогу, путь, поездку и воплощение божественной власти, соответственно.
– И что нам это даёт? – я ничего не понимала.
– Пока не знаю, – он пожал плечами. – Могу сказать только одно: твоя родственница знала, что я пойду с тобой и смогу расшифровать язык рун. Смотри, появляются новые знаки! – Алекс указал рукой на пол.
Там стали возникать символы.
– Манназ, лагуз, тейваз, снова дагаз, – страж двигался вдоль ряда странных закорючек. – Эйваз, халагаз, иера, кеназ.
– А теперь можешь перевести это на русский?
– Попробую, – он замолчал, ещё раз посмотрел на пол и закрыл глаза. – Организация на твоём пути, предполагаю, что Союз Проводников, тайно управляет ситуацией или держит тебя в страхе, – Алекс вздохнул. – Не понимаю, что точно имеется в виду. Но руны обещают победу по воле богов, преодоление препятствий и резкие перемены, – он как-то странно посмотрел на меня. Так, что волоски на руках встали дыбом. – Ты станешь связующим элементом между мирами, принесёшь разрушения, но получишь любовь в награду.
– Извини, Алекс, но такой русский мне не совсем понятен, – а, точнее, совсем непонятен.
– По-моему, всё ясно, – он отвернулся. – Тебя призывают отречься от Проводников, получить помощь от каких-то богов, разрушить существующий мир и в результате обрести любовь. Или озарение, так как кеназ может означать и любовную страсть, и озарение, и одновременную защиту и нападение.
Страж сел на пол и провёл руками по символам.
– Но я могу ошибаться, – он по-прежнему не смотрел на меня.
С трудом подавила желание подойти и положить руку на его плечо.
– Или это просто очередное предупреждение от Хельды, – я постаралась разрядить обстановку. – Она уже не раз говорила что-то подобное.
– Не думаю, – Алекс покачал головой. – Руны никому не подчиняются. Только передают послания вселенной. Дочь Времени не могла заставить их сказать то, что нужно ей.
– И как нам это поможет?! Как выбраться отсюда?! – я перешла на крик. Сказывались усталость и нервное напряжение.
Он посмотрел в мои глаза.
– Придётся пройти путь до конца и узнать, чего твой враг хочет на самом деле.
Странные знаки на полу исчезли, уступив место кругу. Белый круг на тёмно-серой земле, в колеблющемся свете тысяч свечей смотрелся зловеще. Потом внутри круга появилась пятиконечная звезда. На каждом её конце был символ. На верхнем – круг, разделённый на восемь равных долей, если идти по часовой стрелке, то на следующем конце звезды появился треугольник остриём вверх, перечёркнутый прямой линией ближе к вершине, потом треугольник, направленный остриём вверх, дальше треугольник остриём вниз и ещё один треугольник остриём вниз, перечёркнутый прямой линией.
На этот раз не требовалась помощь Алекса, чтобы понять пентаграмму. Треугольники являлись символами четырёх стихий, а круг – символом духа. Не зря Ирма пичкала меня книгами и статьями о магии.
– Похоже, ты должна создать круг, – страж первым нарушил тишину.
– Похоже на то, – я зажмурилась. Начинала болеть голова.
– Ты устала.
Это не прозвучало, как вопрос, но я кивнула.
– Как думаешь, здесь время совпадает с земным? – спросила Алекса, чтобы отвлечься от звезды.
– Сложно сказать, особенно находясь в пещере, – он огляделся. – Но думаю, что нет. Хельда не могла знать, сколько времени займёт инициация. А ты явно нужна ей живой в нашем мире. Скорее всего, время здесь идёт значительно быстрее. Так что можешь отдохнуть. Буду охранять твой покой.
Я кивнула и собралась сесть на пол, когда до меня дошёл смысл его слов.
– Подожди, какая ещё инициация?!
– Подумай немного и сама поймёшь, – Алекс ещё раз осмотрел пещеру и опустился на пол. Последовала его примеру. Никаких умных мыслей в голову не приходило. Может, если бы я не создавала вчера круг, чуть не сгорела, пытаясь наладить связь с огнём, а сегодня не попала в ловушку, уже знала бы ответ на собственный
