но понесло меня в самую старую часть старого кладбища. То ли я заблудился, то ли меня реально сюда понесло, но вышел я куда-то, непонятно куда. Здесь могилы были настолько древними, что среди травы их почти не было видно. Кое-где ещё торчали почерневшие деревянные кресты и покосившиеся плиты, но среди поросли деревьев и кустов ничего не было видно.
Я остановился и растерянно покрутил головой. И вот что мне теперь делать? Куда идти? Я уже хотел валить отсюда, но не знал, в какую сторону.
Вера тогда мне назвала место — второй ряд, сорок четвёртое место. Это вроде ясно, все могилки располагались квадратно-гнездовым способом. Вот только где это сорок четвёртое место? Откуда начинать считать?
В общем, что-то я протупил. Сказалось то, что на кладбище, даже в той моей прошлой жизни, я был всего пару раз, да и то недолго, и вместе с другими людьми. А вот как ориентироваться здесь — для меня загадка.
Покружив ещё немного и окончательно замёрзнув, я решил идти домой. Поздно уже. Да, жаль, что я Вере не помогу сейчас, но, если она дождётся моего возвращения из соседней губернии, то я могу к весне подговорить Степановну. По-любому у неё на кладбище какие-то родичи похоронены. Старушки любят на могилки ходить. Вот я ей и предложу, чтобы сходить вместе, вот она мне экскурсию и проведет. А больше я и не знаю других вариантов.
В общем, принял я это решение и с облегчением рванул обратно. На кладбище уже быстро темнело, я уже шел почти наобум.
Только, по-моему, я рванул совсем не туда. Потому что вышел вообще куда-то непонятно куда. Здесь тоже были могилки, но понаряднее и чуть поновее, хоть тоже старые. Могильные плиты были сплошь из белого мрамора, многие ещё в достаточно хорошем состоянии. Кроме того, везде было много печальных скульптур. К моему счастью, недалеко был фонарь, света которого явно не хватало, чтобы осветить всю территорию, но хоть что-то.
Возле одной из заброшенных могилок, под ясенем, что-то зашевелилось. Волосы встали у меня дыбом, а сердце пропустило удар. Я уже приготовился рвануть отсюда подальше, как вдруг из тени дерева вышла старушка. Она была вся такая ладненькая, благообразная, в платочке и плюшевой жакетке. В руках она держала сумочку и букет поникших лилий.
— Доброй ночи, — растерянно улыбнулась она. — Я здесь, на могилке убиралась, вдруг слышу — шаги. Неожиданно встретить в таком месте, в такое время, такого молодого человека.
— Доброй ночи, — хрипло ответил я, — я заблудился.
— Это я поняла, — ответила она, — а здесь вы что ищете?
— Могилку.
— Здесь много могилок, — она неопределённо махнула рукой.
— Второй ряд, сорок четвёртое место, — сказал я.
— А-а-а-а, — покивала головой старушка и внимательно присмотрелась ко мне, — это где Верочка похоронена, да?
— Д-да, — от удивления я даже сперва не нашелся, что ответить, — а вы что, тут всех знаете?
— Конечно знаю, — кивнула она, — поживите с моё и тоже всё помнить будете.
— Так, может, вы мне подскажите, в какую сторону идти? — решил не терять такую возможность я.
— Может, и подскажу, — дробненьким смешком, словно горох, падающий на стекло, рассмеялась старушка. — Вот только что мне за это будет?
— В каком смысле? — не понял я.
— Да в самом прямом, — прищурилась она и вся её благообразность вдруг исчезла. — Услуга за услугу.
— И что вы от меня хотите? — напрягся я.
— Вы разговаривали с Верой, да? С её душой, да? — не вопросительно, а утвердительно, заявила старуха, — и это она вас попросила сходить на могилку, чтобы упокоить её, да?
Я промолчал.
— Если вы хотите диалог и помощь, вам придётся ответить на мой вопрос, — наехала на меня старуха (она уже не казалась мне такой вот миленькой бабушкой-одуванчиком. Нет. Я её не боялся. Я — здоровый мужик в теле молодого парня, если что — дам щелбана и она ничего мне не сделает. Но всё равно, я сильно почему-то напрягался. Хоть во всякую чертовщину и не верил никогда).
— Я могу ответить, что она в завещании указала проведывать ее могилку в это время раз в году, — как можно равнодушнее пожал плечами я, — или, что я внезапно соскучился по ней и меня потянуло на её могилку. Вариантов много. Выбирайте.
— Да, вариантов много, — кивнула старуха, — как и у меня. Выбирайте.
— Что именно выбирать? Вы не озвучили, — я храбрился, но что-то мне становилось всё больше и больше не по себе.
— Ты точно хочешь это услышать? — старушка посмотрела на меня пристально и от её взгляда волосы зашевелились у меня на голове.
— Н-не хочу, — выдохнул я, — и вижу, что диалога у нас с вами не выйдет. Дорогу сам найду. Прощайте!
Я развернулся уйти, как она сказала:
— Ты всё равно отсюда не найдёшь выход!
— Если выход есть, я его рано или поздно найду.
— Ты можешь здесь остаться навсегда, — каким-то мурлыкающим голосом сообщила мне она. — Мало ли что…
— Посмотрим, — я решительно развернулся идти прочь.
— Стой! — велела мне она. — Мне нужно, чтобы ты поговорил с одной душой. Всего лишь. А я тебе за это покажу, где могилка.
Я опешил и изумлённо уставился на неё.
— Что удивляешься? — рассмеялась она, — думаешь, я не поняла, что это тебя Веруньчик уболтала монетку на могилку кинуть? Она всегда у нас слабачкой была. Вот теперь и мучается.
— Уболтала, — не стал отпираться я, — на спиритическом сеансе. Через медиума. Так что, если вы хотите пообщаться с душой — вам нужно сходить к ним.
— Шарлатаны! — зло проскрежетала старуха. — Нет у меня к ним доверия! А вот ты можешь видеть! Я это чую.
— Кто вы? — прошептал я.
— А кто ты? — вопросом на вопрос ответила старуха, — ты можешь сказать кто ты? Ты человек?
— Д-да…
— А что, люди могут разговаривать с умершими душами? Видеть их? Слышать их?
— Н-нет…
— Тогда кто ты?
Я не знал, что ответить.
— Вот и я не могу тебе ничего сказать, — ответила старуха и вдруг, улыбнувшись такой миленькой улыбкой, что снова стала похожа на милую бабушку-одуванчика, она сказала, — да ладно, ну не трясись ты. Душа находится здесь. Это моя родственница. Пару вопросов мне ей задать надо. А то умерла она внезапно, а я теперь дома половину всего найти не могу.
— Ладно, — принял решение я.
Торговаться с нею было глупо, от моих пары вопросов ничего страшного всё равно не случится, зато она подскажет мне, где Верина могилка и как выйти отсюда в город.
Эх, угораздило же меня попереться на кладбище вечером! А ведь уже ночь!
