я, видите ли, при исполнении.
Огиан, услышав это, переменился в лице:
– Вы к нам в качестве посла Ругоии Гиугин?
– Ну, что Вы. Что послу обсуждать с владельцем лавки? Сегодня я обхожу рынок в качестве сборщика податей. Скалистый город уже давно не получал свою долю.
– Но мы уже объясняли Главе…
– Глава сегодня утром дал своё согласие. Из лавки, принадлежащей роду Эгвэра, Ругоии Гиугин причитается треть товара в продаже.
Ианур, так много сил вложивший в эту лавку, побагровел и уже собирался возразить, когда отец остановил его.
– Раз Глава одобрил, – сказал, запинаясь, Огиан, – то и у нас нет возражений. Можете выбирать ткани.
Посол снова поклонился, изображая благодарную улыбку, и стал указывать слугам, какие рулоны забирать. Почти все выбранные им ткани были предназначены для пошива мужской одежды, и только три последних были из лёгких платьевых материй.
– За эти три я заплачу, – Рагавурр протянул Огиану небольшой мешочек с монетами.
Огиан забрал деньги и передал сыну. Заметив, что Ианура до сих пор трясло от гнева, отец взял его за предплечье и оттащил в дальний угол лавки.
– Почему ты отдал ему ткани? – разгневанно спросил Ианур.
– А что я должен был сделать? Пойти против Главы племени и против правящего города?
Ианур пнул один из рулонов, лежавших на полу, и покосился на слуг, выносивших выбранные ткани на улицу, где уже, наверняка, их ждала транспортная упряжка.
– Глава не считается с нами! Он во всём принимает сторону Скалистого города, а не собственного народа. Ты должен пойти к нему и озвучить наше несогласие. Он забрал третью часть! Где это видано, чтобы на подати забирали треть?!
– Наш род не будет ввязываться в распри! – оборвал его Огиан. – Таково моё решение. Решение главы рода Эгвэра.
– Я оспорю это в совете! – Ианур выдернул руку из хватки отца.
– Совет всегда уважает мои решения. Род заплатит дань.
– Это и мой род тоже! И я не согласен с тобой.
Ианур вырвался из угла, в котором его зажал Огиан, и раздражённо стал пересчитывать оставшиеся рулоны. У него не было места в родовом совете и со стариками, которые там заправляли, он ни за что бы не договорился. Помешанные на сохранении старого уклада, они страшились перемен. «Он забрал лучшую парчу!» – молча посетовал Ианур. От злости у него даже глаза защипало. Он гневно зыркнул на посла, с довольным видом стоявшего рядом.
Посол, заметив направленный на него взгляд, приветливо улыбнулся. Он указал на стопку рулонов:
– Из этих выйдут отменные обновки. Так часто о нас судят по одежде… Некоторые носят её до тех пор, пока она не покроется дырами. И даже тогда они ставят заплатки. Другие же решаются поменять её, когда она уже изрядно износилась. Но я никогда не жду появления дыр. Я сменяю весь гардероб, как только он перестаёт мне нравиться. Оиилэ порой забывают, что сменить можно что угодно, не дожидаясь, когда оно превратится в песок. Хорошего дня, Ианур, потомок королевского рода Эгвэра, – Рагавурр поклонился на прощание и почти бесшумно выскользнул на улицу, где слуги нагружали тканями уже вторую упряжку.
Он подозвал одного из слуг.
– Эти три рулона отнесите в дом Ривэирра, – он указал на лёгкие платьевые ткани, единственные, за которые заплатил, – скажите, это подарок юной Лэине в честь её победы на поединке.
Ианур сквозь резное окно наблюдал, как упряжки увозят месяцы его трудов.
– Огиан, глава рода Эгвэра, собери сегодня совет, – обратился он к отцу.
– Сын, не мути воду зря.
– Каждый потомок вправе обратиться к родовому совету. Даже если он твой сын. Мы позабыли нашу гордость, отец!
В магиу Аруога слуги взволнованно сновали и кучковались по углам, обсуждая перемены в совете рода Арагерра и поединок, восхищаясь силой Лэины, которую многие из них знали с её детских лет. Она всегда была своевольна, и ей прочили высокое положение в городе. Но никто и предположить не мог, что она займёт его, как только достигнет совершеннолетия.
Мирми, как обычно, обучала Диану Оагин Эёл. В очередной раз повторяя фразу, которую та никак не могла запомнить. Но Диана всё время отвлекалась и скучающе поглядывала в окно, рассматривая упряжки с тканями, одна из которых от площади свернула в сторону магиу Ривэирра.
– Как думаешь, когда мне можно будет выйти на улицу? – спросила она на Оагин Эёл.
– Думаю, не раньше, чем пройдёт сороковая ночь, госпожа.
Диана стала загибать пальцы, считая, сколько ещё осталось.
– Ещё пятнадцать ночей!
Она вздохнула и посмотрела на свою уже позеленевшую кожу и отросшие когти. Сегодня утром у неё выпали клыки, и на их месте теперь торчали два зачатка новых, таких же острых, как у и Оиилэ. Ещё немного, и её невозможно будет отличить от местных жителей. Разве что перепонок между пальцами пока не было.
– Мирми, сплавай-ка поболтать с другими слугами ненадолго. Я знаю тебе хочется. А я пока навещу Аруога.
Диана махнула служанке рукой несколько раз, выпроваживая её из комнаты, а сама направилась к супругу. Она застала его, как обычно, в кабинете. Он беседовал о чём-то с посыльным, и в их разговоре проскользнуло имя Лэины. Увидев супругу, он отпустил слугу.
– Ты ведь хотел бы навестить сестру? – Диана начала разговор издалека.
Ей понадобилось почти полчаса, чтобы убедить Аруога сплавать в гости к Лэине и при этом взять её с собой. Находиться запертой в стенах особняка у неё уже не было сил, ещё немного и она бы сбежала в город без разрешения супруга, что явно подорвало бы его доверие, заслуженное с таким трудом. Диана отказывалась отступать, и Аруог, наконец, согласился.
Он вызвал извозчика, и эрум (подводный паланкин) вскоре ждал их у входа в магиу. Укутанная в плащ, с укрытым вуалью лицом, Диана радостно запрыгнула в эрум и стала с интересом смотреть на сменявшийся за окном пейзаж. Они спустились с холма, доплыли до площади и повернули налево к дому Ривэирра. У входа в магиу дяди Аруог выплыл из эрума первым и подал руку супруге.
Она окинула дом жадным взглядом. Он был немного меньше их особняка, но зато вокруг него был разбит огромный подводный сад, тут и там виднелись лавочки и скамьи, а заросли водорослей то и дело чередовались с ухоженными клумбами. В таком саду она могла бы гулять и без плаща, сокрытая от посторонних глаз высокой растительностью.
Заплыв в дом, она тут же заметила три рулона красивейших платьевых материй, лежавших прямо у входа. Почему-то никто не торопился убирать их из
