раскладе сбегать тебе будет некуда, так как супругам положено жить под одной крышей. Я-то переживу как-нибудь, а вот ты? Сомневаюсь.
Лена ничего не ответила. Только ошалело уставилась на меня, чуть приоткрыв рот. Мне показалось, что она впервые в жизни потеряла дар речи аж на целых несколько минут. Не удержался и захлопнул ей ротик с самым благодушным выражением лица.
– Ты серьезно, или шутишь так неудачно? – неуверенно спросила Лена, когда мы устроились на заднем сидении такси.
– Я серьезно шучу, – ехидным тоном сказал я.
– Издеваешься?
– Ага.
– Ну я же серьезно!
– А сколько раз я просил тебя быть серьезной, и все бестолку? Настала твоя очередь терпеть.
– Ну Игорь!!
Я расплылся в широкой улыбке и все же пояснил:
– Видишь ли, ты так часто прикидывалась моей женой, что я сам стал верить в это.
– Я не понимаю…
– Да нечего тут понимать. Ты была права: тут просто чувствовать надо.
И я решительно остановил поток ненужных сейчас слов самым лучшим на свете способом – поцелуем. Сладким, чувственным. Таким вкусным, таким нужным.
Всю дорогу не отрывался от Лены. Держал за руку, водил пальчиками по раскрытой ладошке. Прижимал к себе и ловил хулиганские поцелуи. Как с цепи сорвался, честное слово.
Кажется, водитель, исподтишка наблюдая в зеркало заднего вида за нашими страстными переплетениями тел, тоже решил, что мы молодожены.
– Поженились недавно, что ли? – снисходительно улыбнулся он, когда мы достигли пункта назначения.
– Ага, – весело отозвался я до того, как Лена успела открыть рот. – Сегодня.
– О, мои поздравления вам! Живите долго и счастливо!
– Постараемся, – хохотнул я, подавая Лене руку, чтобы помочь выйти из машины.
– Ты чего такое несешь? – с улыбкой спрашивала она у меня, когда такси умчалось прочь. – Зачем ты наплел бедному водителю про наше якобы замужество?
– Будешь возмущаться – сменю тебе фамилию прямо сегодня. ЗАГС прямо через дорогу, – с усмешкой кивнул я на белоснежное здание на другой стороне дороги.
Лена смотрела на меня, как на диковинную зверушку.
– Какой же ты классный, когда даешь выход своим эмоциям, – восхищенно выдохнула она.
– А ты – когда не врешь и вспоминаешь о своей женской сущности.
Лена смутилась и неуверенно улыбнулась. И снова не нашлась что ответить, надо же.
Уже на подходе в офис Бенджамина вспомнил, что вообще-то не задал ей один очень важный вопрос.
– Много ты стерла сообщений Шеймуса?
– Всего парочку, – призналась Лена, потупив взгляд. – Потом сразу заблокировала номер.
– Что он там писал, ты, конечно же, не помнишь? – вздохнул я, усаживаясь в мягкое кресло в зале ожидания.
Жадно кинулся к графину с водой: от переизбытка магии в организме меня мучила постоянная жажда. Огненная магия иссушала организм, пить хотелось нещадно, постоянно. Поэтому я залпом выпил два стакана и потянулся налить еще.
Лена тем временем уселась напротив, закинув ногу на ногу и задумчиво покусывая нижнюю губу.
– Нет, отчего же, – наконец произнесла она. – Помню. Он просил перезвонить, спрашивал про кого-то, нет ли на ней печати Асхата, выдвинул свое предположение, что этот человек – некая Связующая, и…
Звон разбитого стекла заглушил остаток фразы, и Лена умолкла, удивлённо глядя на меня и графин с водой, который я только что уронил на пол. Хрупкий графин из тонкого стекла разбился и разлетелся по кафелю, Лена что-то испуганно спрашивала, но я на это не обратил никакого внимания.
– Связующая? – еле слышно прошептал я, глядя в одну точку перед собой. – Черт побери, как же мне самому в голову не пришло… Связующая…
Глава 22. Случайная встреча
Я уставился на Лену глазами размером с блюдце. Кажется, на какое-то время даже дышать перестал. Печать Асхата, вот что за странный символ с изображением дракона я видел у нее тогда на шее! Знак принадлежности к роду Связующих! Ну точно же!
Медленно провел по лицу, пытаясь собрать мысли воедино. Лена что-то спрашивал, но я не отвечал, да и не слышал. Мыслями сейчас находился где-то бесконечно далеко.
Связующая… Раньше, в древности, их было много. Такие особенные люди, которые уравновешивали магию драконов в мире обычных людей. Являлись проводниками всех стихий, помогали удерживать баланс сил везде, где бы они ни находились. Являлись бесконечным источником энергии, потому что черпали ее отовсюду – из воды, воздуха, земли, огня. Преобразовывали ее в легкую приятную магию и щедро делились ею не только с драконами, но и с людьми. Стабилизировали нашу неровную магию, держали в узде наших внутренних зверей, и это позволяло спокойно жить вместе с людьми. Эти… не совсем обычные люди даже – существа создавали такой особенный магический фон, в котором так легко дышалось – всем.
А еще Связующие могли стать истинной парой для любого дракона и раскрыть магический потенциал своего избранника многократно. В этом было их великое благо и великая боль: когда истинные пары стали находиться все реже, за Связующих началась настоящая битва, переросшая в кровопролитную войну. По всем известным мне источникам информации всех Связующих когда-то очень давно уничтожили инквизиторы. Вычистили, как чуму, срезали, как траву. Исчезли Связующие – и магия покинула людей. А вместе с ней пришлось и уходить нам, драконам, чтобы остаться в живых после начавшегося геноцида, ведь люди считали, что это именно мы стали причиной их бессилия.
Магия ушла и словно бы стерла нас из памяти обычного человеческого рода. Даже письменных источников о некогда союзе людей и драконов не осталось. Одни лишь легенды в азиатской мифологии, которые все воспринимали как прекрасные но абсолютно невозможные сказки.
Связующие тоже остались за гранью памяти, но им даже страниц в легендах не досталось. Они не появлялись в мире настолько давно, что, кажется, даже сами драконы стали сомневаться в том, что они когда-то существовали ранее. Связующие стали для нас, драконов, таким же мифом, как и мы – для людей.
Поэтому неудивительно, что мне даже в голову не пришло подумать о Связующих касательно Лены. Господи, под моим носом все это время находилось такое сокровище, а я сразу и не понял… Почувствовал, оставил при себе для разбирательств, но совершенно не понял, кто передо мной на самом деле.
Связующая, рожденная в семье одного из самых жестоких за всю историю мира инквизиторов… Боже, какой абсурд! Какая нелепая судьба!
Неудивительно, что отец Лены ненавидел ее. Он не мог не чувствовать в ней магии Связующей, и все его профессиональное нутро желало уничтожить "зло" на корню. Но как можно уничтожить собственную дочь? Впрочем, для кого-то, наверно, легко и просто, но отец
