на беспристрастность тут олицетворяю я, – тихо сказал Шиндже и посмотрел Гесеру в глаза.
От его взгляда даже Пресветлый Гесер малость присмирел.
– Я хочу сказать, что Темных должен судить Светлый. Хотя бы в прошлом Светлый.
– Я давно уже не служу ни Тьме, ни Свету, ни Равновесию, и ты это прекрасно знаешь, Гесер. Я давно уже никому не служу, даже себе не служу. Служить – удел ищущих.
Голос Шиндже был ровен и, казалось, лишен нижних и верхних частот, будто древняя магнитная запись.
– Темных не должен судить Светлый, потому что он неизбежно будет предвзят. Темных не должен судить Темный, потому что он тоже будет предвзят. Вместо того чтобы разбираться, кто кого должен судить, ты бы лучше подумал: а нужно ли их вообще судить? Ты хочешь развоплотить этих девчонок? Тогда развоплоти и тех пацанов, которые раньше были Черными. Всех, полторы сотни душ. Что скажешь, Гесер? Теперь они обычные люди – так распорядился рок. Даже если ты их развоплотишь – чем это поможет погибшим Иным и погибшим людям?
– Ничем, – Гесер хмурился все сильнее и сильнее. Оно и понятно, его били на его же территории и его же оружием. – Вообще-то, я пока не требовал развоплощения.
– Тогда о чем мы говорим?
– Мы говорим о том, – тут же нашелся Гесер, – что Темные получают почти тридцать чародеек, потенциально способных со временем выйти из категорий, и одну – потенциально Великую.
– Прекрасно, ты начал торговаться, – вокруг глаз Шиндже собрались тоненькие морщинки. – Что ж… Слова твои разумны. Дункель, вам придется разрешить Светлым ряд внеочередных односторонних воздействий высоких уровней. Счет пусть ведет Гесер, уверен: Великий Светлый маг не позволит себе обнаглеть до такой степени, чтобы вытребовать больше, чем потянут скопом эти новообретенные дети. А что до Великой… У тебя уже есть Великая, Гесер. Да еще с перспективами. Тебе ли плакаться?
Гесер удрученно развел руками. Но, как ни странно, смолчал.
– Дункель, ты слышал мое слово. Поскольку больше ничего важного тут не предвидится, я ухожу, – сказал Шиндже.
Старый Иной встал, повернулся к Витезславу. Тот почтительно распахнул перед ним портал, за которым угадывалась заурядная комната столь же заурядной хрущебы, правда, подернутая необычной красноватой мглой.
– Судить живых куда легче, чем судить мертвых, – пробормотал Шиндже, шагая в портал. – Живым всегда что-нибудь нужно…
За все время заседания Тень Тьмы ни разу не воспользовался магией.
– Итак, – вернулся к обязанностям ведущего Витезслав. – Пресветлый Гесер, обрисуйте, пожалуйста, позицию Ночного Дозора города Москвы в свете всего… э-э-э… вышесказанного.
Поразмыслив секунду и быстро переглянувшись с фон Кисселем, Гесер ответил:
– Ну, если суд утвердит предложение Великого Шиндже… что ж… Пожалуй, мы отзовем иск.
– Пожалуй или отзовете?
– Отзовем.
– Да будет так, – провозгласил один из судей-инквизиторов и ударил призрачным молоточком по призрачной подставке-лоту.
– Только это… – подал голос Совиная Голова, окончательно сдирая с собрания налет официоза. – Гесер… Ты уж действительно особо не наглей с воздействиями-то. Первого уровня – не больше двух. И временны´е интервалы установи, я потом проверю.
– Спасибо, вы очень добры, – пробормотал Гесер. – У меня есть одно требование. Эти (он брезгливо указал головой на смежный зал, где в данный момент ожидали своей участи девчонки Тамары) не должны обучаться в одном месте. Распределить их, по одной на город…
– По три, – немедленно возразил Завулон, теперь уже переводя дискуссию в плоскость банальной торговли между давно и досконально знающими коллег сторонами. – Подумай о стрессе, Пресветлый Гесер, который падет на этих несчастных малышек, когда они останутся в полном опасностей мире Иных совсем одни, без друзей и подруг! Тебя подобное должно зело волновать.
– Эти малышки скоро себя покажут, – угрюмо отозвался Гесер. – Кто кровь пить начнет, кто порчу наводить… В общем, я так понял, сойдемся мы на паре в город.
– Сойдемся, – кивнул Завулон. – Причем на главную это не распространяется, ее будем обучать где захотим. Коллега Дункель?
– Не возражаю, – махнул рукой Совиная Голова.
Тут уж решил не упустить своего и Лайк:
– Уважаемый суд, уважаемая Инквизиция! Спешу обратить ваше внимание на довольно бедственное положение с притоком новых сил в Дозоры на Украине – я имею в виду Дневные Дозоры, разумеется! Приснопамятная катастрофа, случившаяся под Чернобылем в восемьдесят шестом году, привела к тому, к чему привела: Иных стало рождаться в сорок раз меньше…
– Короче, Лайк, – прервал его излияния Совиная Голова. – Чего просишь?
– Преимущественного права украинских Дозоров на обучение блистательно сегодня защищен…
– Десять человек, – резюмировал Совиная Голова.
– Не многовато ли для Украины? – почесал висок Завулон. – У тебя и обучать-то некому.
– Твоею милостию, – проворчал Лайк. – Всех выбили.
– Ладно, – сдался Завулон. – Тьма с тобой, даже преподавателей тебе выделю.
– Кстати, у меня попутный организационный вопрос, раз мы уж все равно тут собрались, – Лайк даже встал, чего за ним давно не водилось на предшествующих заседаниях. – Аристарх Турлянский, глава Дневного Дозора Причерноморья, по вполне понятным причинам отзывается в Киев. На его место я планирую назначить Темного Мага второго уровня, неизвестного большинству присутствующих под именем Швед, о чем и ставлю всех в известность. Простите за тавтологию…
– Ну ты и сказал! – впечатлился Завулон. – Прям Бисмарк в лучшие годы, даже тавтология изящна. В общем, ты намекаешь, что будущая Великая тоже поедет в Киев?
– Не разлучать же их, – Лайк актерским жестом указал на Арика и Тамару. – Тем более что… их взаимоотношения, собственно, и предотвратили бойню на Марсовом поле.
– Первые годы, – согласился Завулон, глядя в пол. – Потом – посмотрим.
Чувствовалось, что соглашается он скрепя сердце.
– У меня все, – поспешно объявил Лайк и сел.
– Замечательно, – подытожил Витезслав. – Последний пункт сегодняшней повестки дня: оценка деятельности особой группы под тройным патронажем, составленной из Иных Киева и ряда других украинских городов.
– Признать успешной, чего там, – пожал плечами Завулон. – Сработали как обычно.
– У Светлых претензии к группе есть?
Гесер печально улыбнулся:
– У Светлых всегда есть претензии к Темным…
– А к группе? – меланхолично перебил Совиная Голова.
– Нет, – с отвращением произнес Гесер. – Группа действовала по обыкновению нагло и цинично, но уложений Договора, на наш взгляд, не нарушала.
– Принято, – вторично ударил молоточком судья, передавая слово Витезславу.
– На этом сегодняшняя повестка дня исчерпана. Напоминаю, что на завтрашнем заседании будет рассмотрена и оценена деятельность Ночного и Дневного Дозоров города Санкт-Петербурга за последние десять лет. Коллеги-кадровики, приготовьте, пожалуйста, все к регистрации вновь инициированных Иных, Темных.
Только сейчас Арик позволил себе расслабить лицо и улыбнуться Лайку. И лишь после этого поцеловал Тамару.
Ожидая лифта, Арик глядел в окно. Совсем рядом простирался ночной город. Тысячи людских аур сливались в единое ровное зарево; Арик подумал,
