помню ее студенткой. Удивительно красивая девушка. Внешностью вы тоже пошли в нее, – сделали мне комплимент, от которого я на миг зарделась.
Но так просто меня было не сбить с истинного пути.
– Может быть, вы и отца моего помните?
– Отца? – Задумавшись на секунду, мужчина нахмурился. – Я пришел преподавать в академию, когда ваша мама уже училась на последнем курсе. Я преподавал у их группы землеведение, но близко со студентами не общался. Наверное, этот вопрос лучше задать куратору их курса. Конечно, если Орнина вспомнит студентов тех лет. Кажется, она сейчас и ваш куратор тоже.
Услышав, кто именно был куратором маминой группы на протяжении всего ее обучения в академии, я и расстроилась, и одновременно обрадовалась. Мадам Велби могла помнить, с кем именно имела отношения моя родительница, но расскажет ли?
Эта вредная дама, пожалуй, была упрямее директрисы и мадам Лоджо, вместе взятых.
Поблагодарив профессора за помощь и возможность позаниматься в астрономической комнате, я в числе других студентов, покидающих библиотеку, отправилась в столовую.
Д-Ролли еще не пришла – наш столик пустовал. Но это не помешало мне наполнить поднос всевозможными вкусностями. Однако стоило только отойти от раздаточных столов, как меня грубо толкнули в спину.
Я чудом удержала поднос и ничего не уронила. Только компот слегка расплескался.
Медленно повернувшись, намереваясь высказать наглецу все, что я думаю о его неуклюжести, я встретила три злобных взгляда, обращенных ко мне.
– Ребэка, ты сдурела? – поинтересовалась я, по-прежнему держа и себя, и поднос в руках.
– Я сдурела?! – вызверилась она, попытавшись ударить по подносу.
Но я вовремя увела его в сторону и от греха подальше поставила на ближайший стол, мрачно сложив руки на груди. Пахло жареным, и к курице, остывающей на моей тарелке, эти три физиономии не имели никакого отношения.
Поджав губы оттого, что испортить мне одежду не удалось, Ребэка пошла в словесное наступление:
– Не смей приближаться к моему жениху, грязное ты отродье! Я уничтожу тебя, если ты еще хоть раз хотя бы взглянешь на него! Ты уяснила, оборванка?
Я молчала. С улыбкой выслушивала угрозы и думала о том, что вчера оказалась права. Но лишь наполовину. За мной совершенно точно кто-то следил. Только это была не Ребэка, раз она не устроила скандал еще вчера.
Нет, это был кто-то другой. Кто-то, кто сегодня принес ей информацию на блюдечке.
– …мерзкая тварь! Твоя мать…
Решив, что уже выслушала достаточно, а прислушивающихся к нашему скандалу все больше, я с грустью глянула на свою тарелку с супом. Еще пять минут назад я планировала его съесть, но теперь с удовольствием и решимостью взяла в руки и…
Все так же молча перевернула содержимое тарелки прямо над головой Ребэки. Ее подружек зацепило лишь краем.
Словесный понос прервался мгновенно. Длинная лапша повисла на вымокших волосах.
Я понимала, что теперь меня раньше времени выпнут из академии. Понимала, что еще не успела узнать, кто мой отец, но ничего не могла с собой поделать. Эта выходка принесла мне невероятное по своей силе удовлетворение.
– Еще раз посмеешь толкнуть меня, и я сломаю тебе руку, – произнесла я тихо, но твердо. – Еще раз попробуешь оскорбить меня, и я поставлю тебе синяк под глазом. Я не стану терпеть твои истерики, Ребэка. И я не угрожаю, я ставлю тебя перед фактом. А пока ты наконец-то заткнулась, подумай вот о чем: я тебя услышала и к твоему жениху больше не подойду. Но что делать, если он подойдет ко мне сам? Может, тебе стоит поговорить именно с ним?
Нирэл словно знал, когда появиться в столовой. Решив, что с меня на сегодня достаточно, тем более что аппетит пропал напрочь, я направилась на выход и прошла мимо парня.
Удивилась лишь на миг. Кожа вокруг его глаза изрядно покраснела, будто там вот-вот собирался налиться синяк.
Останавливаться и спрашивать о том, что случилось, было выше моих сил. Несмотря на наши с Ребэкой отношения, я обещала ей, что больше не подойду к ее жениху и свое слово собиралась держать.
Для меня и правда было трудно переступить через свои принципы, так что я даже испытала своего рода облегчение. Симпатия Дарквуда, пусть она и являлась взаимной, давила на меня, заставляя нервничать.
Выбравшись на улицу, я не пошла в корпус. Не хватало еще встретить Д-Ролли по дороге. Была не готова к объяснениям. Внутри бурлила злость. Мне следовало сначала успокоиться.
Лучше всего с самого детства меня успокаивали качели.
Добравшись до ближайших, я села и начала лениво раскачиваться одной ногой. Рядом стояли другие качели, а чуть правее – та самая беседка, куда рыжая вчера бегала на свиданку.
Тихо, уютно, спокойно. Здесь мне и правда дышалось легче, чем на Светлой стороне, но одновременно с этим существовало слишком много но. Да хотя бы эта дурацкая перчатка, спрятанная за натянутым рукавом водолазки. С Нирэлом я больше не планировала общаться, но он был единственным, кто наверняка знал, как ее снять.
Ощутив, что качели кто-то подталкивает, я молниеносно обернулась. Позади меня невозмутимо стоял Персиди. Вокруг его глаза тоже расходилась наливающаяся отеком краснота.
– Вы что, подрались, что ли? – усмехнулась я, вообще не подозревая, что попала в самую точку.
– Ты же попросила Дарквуда что-то сделать, чтобы директрису срочно вызвали в столовую, – ответил он лениво.
– И вы решили подраться?!
Я опешила. Даже никак не отреагировала на то, что парень меня легонько раскачивает.
Он мягко улыбнулся одним уголком губ.
– Получилось результативно. Да и повод нашелся, как ни странно. А у тебя, как я понимаю, не получилось достать допуск.
– С чего ты взял? – нахохлилась я, не желая признаваться в своей беспомощности.
Персиди улыбнулся шире, нервируя меня еще больше.
– Потому что артефакт «Воздушная рука» одноразовый и он все еще на твоей руке.
Выдержав его насмешку, я была вынуждена скупо признаться:
– Я не разобралась, как его активировать.
Обсмеивать меня еще больше белобрысый, к моему удивлению, не стал. Обойдя качели, сел на соседние и попытался взять меня за руку.
С первого раза я не далась.
– Я только покажу, – произнес он и поднял руки вверх, будто сдавался.
Лишь тогда я с опаской протянула ему плененную ладонь.
– Любой изготавливаемый ведьмами артефакт срабатывает на какое-то определенное действие, – рассказывал он, поглаживая мое запястье. – Чтобы активировать этот, нужно сделать вращательное движение кистью. Вот так.
Мягко управляя моей рукой, он тут же отдернул свои, стоило вокруг артефакта зародиться серо-синей воронке. Она походила на бушующее море с пеной, которая образовывалась от ударов волн о скалы. А еще, как ни странно, холодила руку, но не так, как если бы я приложила к ней лед. Ощущения были такими, будто вокруг кисти крутился холодный порывистый ветер.
– И как его теперь выключить? – поинтересовалась я, завороженно изучая взглядом увеличившуюся воронку, вобравшую в себя мои пальцы.
– Выключить? – искренне удивился Персиди. –
