Никак. Он одноразовый, Саламан, а ведьмы привыкли не оставлять после себя улик, так что…
Перчатка исчезла с моей руки вместе с воронкой. Ощупав абсолютно чистую сухую теплую руку, я почувствовала только собственную кожу. Ведьмовской артефакт действительно растворился, словно и не было, но я не взглянула на белобрысого. И даже благодарить его за помощь не торопилась, потому что…
– Это ты рассказал Ребэке, что мы с Нирэлом вчера встречались после ужина?
Задав не очень-то и волнующий меня вопрос, потому что от правды ничего бы не изменилось, я посмотрела парню прямо в глаза.
Наши взгляды скрестились.
Он молчал с легким намеком на наглую, самодовольную ухмылку, лишь подтверждая мою догадку, но минутой позже все же скупо признался:
– Я же сказал, что повод нашелся.
– Мерзавец, – выплюнула я, отвернувшись.
– Я? – громко удивился он, усмехаясь. – То есть невеста есть у него, а мерзавец я?
Я на выпад парня ответила молчанием. Просто потому, что он был прав. Нет, меньшим мерзавцем Персиди от этого не становился, но и Нирэла не получалось причислить к добропорядочным ангелам.
– Как ты узнал о нашей встрече? – спросила я хмуро, качнувшись.
Оттолкнувшись ногами, блондин тоже начал раскачиваться.
– Ты не пришла в беседку вместе с соседкой. Рыжая сказала, что ты ушла заниматься в библиотеку. Но вечером ты там не появлялась.
В голосе парня снова слышалась улыбка. На перемены в его настроении у меня уже начинала вырабатываться аллергия.
– Тогда я пошел к забору между территориями. Дарквуд в прошлые годы часто водил на земли к Охотникам понравившихся ему девчонок.
Я сделала вполне логичные выводы:
– У него тогда еще не было невесты?
Но логика на этот раз не сработала в мою пользу.
– Была, – с усмешкой ответил Персиди. – Но она еще не училась в академии, так что здесь его руки были развязаны.
Я помрачнела еще сильнее. Настроение испортилось безвозвратно. Нирэл совсем не походил на бабника, но что я вообще знала о парнях?
А впрочем, да, знала. Дарквуд еще при первом знакомстве напомнил мне мажоров из старших классов, а те всегда вели нечестную игру и пользовались наивными девушками направо и налево.
При этом каждая из них знала, что верить им нельзя. Но едва очередь на повышенное внимание доходила до них, они теряли последние мозги и со всей страстью окунались в роман, который всегда заканчивался драмой.
Потому что они желали обмануться.
Потому что искренне надеялись, что уж с ними-то у этих идеальных мальчиков самые настоящие отношения.
– Ладно, я пойду.
Намереваясь уйти в корпус, я спрыгнула с качелей. Но меня тут же поймали за руку. Сжали не сильно, но настойчиво, отчего пришлось обернуться.
– Не хочешь прогуляться? – предложил Перси будничным тоном.
– Чтобы завтра уже твоя невеста устроила мне публичный скандал? – едко усмехнулась я, не скрывая раздражения.
Не на него. На себя. Меня злило, что я каким-то образом стала той самой девчонкой, чьи искренние надежды растоптали. Всегда считала себя куда более зрелой, чем мои одногодки. По крайней мере, раньше я на такие уловки никогда не попадалась.
– У меня нет невесты. Даже девушки нет… пока, – произнес белобрысый с явным намеком.
– Обойдешься.
Поразившись его непрошибаемой наглости, я высвободила свою руку и обошла парня, предпринимая вторую попытку уйти. Голос Перси раздался у меня за спиной:
– Что будешь делать с допуском?
– Нирэл благородно предложил мне свой, – ответила чуть громче, чтобы он точно услышал.
– Теперь понятно, зачем мы сегодня снова идем с ним туда еще раз, – бросил парень как бы между прочим.
Скрип качелей нарушил царящую тишину.
Остановившись, я посмотрела в синее небо, на котором уже начинали появляться звезды. Мысленно просила у космоса сил и терпения, потому что эти двое меня скоро до нервного тика доведут.
Сменив направление на сто восемьдесят градусов, спешно и зло вернулась к качелям. Персиди встретил меня самодовольной улыбкой, словно именно на такой эффект и рассчитывал.
Неужели я настолько предсказуема?
– Мне нужно с вами, – произнесла я неоспоримо.
Он тут же сделал вид, что вот вообще ничего не понимает:
– Зачем? У тебя же уже есть допуск в преподавательскую библиотеку.
– Допуск есть, пропуска за ворота нет, – вынужденно призналась я.
Белобрысый расплылся в широкой улыбке, словно только что разгадал все мои тайны.
– Хочешь проникнуть в хранилище, а потом сбежать, саламандрочка? Неужели собираешься выкрасть копию Самописца? – издевался он.
Третьекурсник явно получал удовольствие оттого, что я буквально преодолеваю себя, стоя рядом с ним. Так и не улыбнувшись на его подначивание, я ответила чистую правду, даже не покусав его за это бесячее «саламандрочка»:
– Собираюсь узнать, кто мой отец, и наведаться к нему в гости.
– Тогда я зайду за тобой после отбоя. И оденься покрасивее. Люблю, когда девушки носят юбки.
Кажется, белобрысый решил обнаглеть окончательно.
Глава 16: Неидеальный план
– Да чтоб тебя! – голос Персиди внезапно раздался прямо у нас в комнате. Затем последовал неясный скрежет, будто кто-то пытался уцепиться когтями за внешнюю стену здания.
Резко подняв голову, оторвавшись от тетради Д-Ролли по истории, из которой, сидя за столом, переписывала уже изученные первокурсниками темы, я успела увидеть только часть чужой руки, черный рукав и палец, прикушенный нашим зеленым троглодитом. Еще через миг с подоконника пропали и палец, и рука.
Осознав, что это белобрысый окончательно сошел с ума, пытаясь проникнуть к нам в комнату через распахнутое окно, я поднялась, обошла стол, оперлась коленями о свою тумбочку и легла на подоконник, высовываясь за пределы окна.
Не согласный с ускользнувшим ужином Рори высунулся вместе со мной, сердито клацнув зубами да зашелестев своими листиками.
Как я и предполагала, блондин свалился вниз, но, видимо, смог перегруппироваться в полете и приземлиться без потерь. По крайней мере, выпрямившись, он не выглядел покалеченным. Напротив, на его губах расплылась совершенно дурная улыбка. Причем в последнее время я видела его то улыбающимся, то ухмыляющимся слишком часто, хотя Д-Ролли описывала его как максимально мрачного типа, в чем я и сама убеждалась неоднократно.
С чем были связаны такие перемены в его поведении, я не знала и, кажется, знать не хотела. Потому что его чуть самодовольная, самоуверенная, наполненная коварством улыбка, нередко захватывающая только один уголок губ, по-прежнему пугала куда больше, чем его злость на меня.
– Белобрысый, ты с головой вообще дружишь хоть иногда? Хоть на чуть-чуть? – обругала я его, хотя на языке вертелись словечки куда покрепче.
– Я же сказал, что зайду за тобой. Спускайся, Салли, – произнес он, ничуть не смущаясь возможных свидетелей.
И это еще хорошо, что Д-Ролли застряла в очереди в душевые. Неизменная тройка наглых девиц восседала в санузле уже без малого полчаса, собирая на себя тихий гнев однокурсниц, которые уже вряд ли успеют воспользоваться душем до отбоя.
Отодвинув от себя зеленую морду любопытного Рори, я с изумлением уточнила:
– Прямо сейчас? До отбоя еще десять минут. Мы с тобой как договаривались?
– Ваша куратор все равно уже
