небольшой свалки. Я бы удивился, что подобное допустили в столице, но… карантин же был, много чего изменилось. А Ольга продолжила: — Я сама их с трудом нашла, через своих знакомых из армии. И на глаза им лучше не попадаться. А свидетелей попросила валить отсюда как можно дальше. Или спрятаться, так как мы не знаем, с чем имеем дело.
— Но как они свалят, если город оцеплен? — не понял я.
— Если кто-то захочет, то найдёт лазейку. Увы, мы живём в продажном мире.
— М-да, — я сокрушённо покачал головой. — Так ведь неизвестную заразу разнесут по всему миру.
— Не разнесут, — улыбнулась женщина, подойдя ко мне. — Всё не так уж плохо.
— Ага, всё гораздо хуже, — скривился я и осмотрелся.
Пустынные улицы, зашторенные окна. Если б я не знал, что люди до сих пор здесь живут, то решил бы, что город заброшен.
— Но зато мы знаем, куда идти. Я ведь проследила за тем внедорожником.
— Каким? — не сразу сообразил я.
— Я же говорила, что один кое-кто видел, как из гостиницы вынесли пару тел, накрытых простынёй, и погрузили в чёрную машину. Забыл?
— Скорее не расслышал, — покосился на люк, из которого мы выбрались. — Надеюсь, обратно пойдём иначе.
— А как иначе? — майор удивлённо посмотрела на меня. — Не думала, что Ростов испугается нечистот. Или в тебе взыграла голубая кровь?
— Очень смешно, — я поправил лямки рюкзака. — Что ж, веди меня дальше.
* * *
Продвигаться по почти опустевшему городку было жутковато. Учитывая, что нам пришлось ещё и прятаться, чтобы никто ненароком не приметил. Редкие прохожие заметно нас сторонились, впрочем, мы были не против. Но один раз всё же не повезло — мы нарвались на патруль.
— Стой здесь и веди себя смирно, — прошептала Ольга, направившись к парочке копов.
Те косились на меня и пожирали глазами мою спутницу. Она же ловко этим воспользовалась, включив своё обаяние на все сто процентов.
«А, может, я им бошки оторву?» — предложила Тень.
Сиди смирно, мы не должны подставить Ольгу.
«Резонно. Такую красавицу нельзя обижать, — хмыкнул голос внутри меня. — Кстати, ты же не будешь рассказывать о ней Эле и другим?»
Да твою ж за ногу, сиди смирно и не дави на больное.
«А что? Вчера ночью всё уже отдавили?»
Закрой свою клыкастую пасть.
«Ой, всё. Зануда».
Ольге удалось быстренько послать восвояси патрульных, после чего схватила меня за рукав и потянула в тёмную подворотню.
«Ну вот и как мне молчать?!»
Отвечать я не стал. Вместо меня заговорила майор:
— Вынуждена с тобой согласиться, всё не так хорошо, как хотелось бы.
— В чём дело? — поинтересовался я.
— Император возвращается в столицу, — выдохнула женщина и подозрительно осмотрелась по сторонам. — В связи с этим патрули будут усилены. А ещё ударными темпами велено восстанавливать инфраструктуру.
— А нам то что? — не понял я.
— А то, что сейчас людей будут принуждать работать за гроши. И если мы попадём под такую облаву, то сухими, как сейчас, уже не выйти.
— Понятно, значит, надо действовать быстро.
— Да, — кивнула Ольга и вновь вышла на улицу. — Идём, осталось недалеко.
Я пожал плечами и двинулся следом.
И майор не солгала, уже примерно через полчаса мы добрались до доков, где она уверенно указала на самый крайний, явно побитый временем.
— Там, — произнесла она и обернулась ко мне. — Но в прошлый раз я не смогла ничего найти. Тупик.
— Что ж, надеюсь, мне повезёт больше, — добродушно улыбнулся я и двинулся первым.
Осторожно прячась за контейнерами и здоровенными ящиками, добрались до нужного здания. У стены валялась куча хлама, на которую кивнула майор. Я понял её без слов и тихонечко взобрался, оказавшись лицом к узкому окну. Чуть приподнявшись, заглянул внутрь, но кроме хлама, ничего и никого не увидел.
— Я первый, — прошептал я, повернувшись к спутнице. Тут же подтянулся и юркнул в здание, Ольга даже пикнуть не успела.
Спрыгнув на пол, закашлялся от поднятой пыли. Пришлось прикрыть рот и нос рукавом и ещё раз осмотреться.
— Твою мать, Ростов, — тихо выругалась за спиной приземлившаяся майор. — Ты когда-нибудь слышал о субординации?
— Ага, — ответил я, не оборачиваясь. — Эта та штука, о которой люди забывают сразу, стоит почуять выгоду.
— Да ты издеваешься?
— Такова моя натура, — я всё же посмотрел на неё и улыбнулся. — Так сюда заезжал внедорожник?
— Да, — Ольга сменила гнев на милость и вышла в середину. — Но здесь след теряется. Вообще ничего, даже царапин.
— Вижу, — ответил я, внимательно глядя на стену справа.
— Что такое? — сразу же насторожилась майор.
— Пока не знаю, — тихо произнёс я, шагая в ту сторону, боясь спугнуть внезапно возникшее чувство.
Помимо разбросанного мусора, в здании валялись кучи песка, камней, сломанных досок и непонятно чего ещё. Но ещё у стен стояли столы, заваленные кипами пожелтевших газет. Будто кто-то специально их здесь складировал.
И вот за одним из столов я чувствовал очень тонкую магическую нить. Настолько крохотную, что можно было бы и не заметить, если б она не принадлежала…
«Тени!»
Да, именно так, за стеной я уловил магию чёрного дымчатого духа, который живёт только в нашей семье. Значит, там точно есть что-то связанное с родителями. И я готов разнести здесь всё в пух и прах, если понадобится, лишь добраться до них.
— Влад? — обеспокоенно позвала Ольга, видя, как я крадусь по помещению. — В чём дело?
— Здесь что-то скрыто, — пробормотал я, подобравшись к столу.
Стена казалась целостной и вряд ли её можно как-то сдвинуть. Тем более по ту сторону уже было море. Но не зря же меня тянуло.
— И-и-и? — нервно протянула майор.
— Пока не знаю, — я вновь обернулся к ней. — Но сейчас тебе лучше закрыть глаза. Не хочу, чтобы ты видела.
— Серьёзно? — она снова встала в позу с
