жалкую человечишку к земле с жадностью втягивая носом родной запах, словно наркоман после долгой и мучительной ломки.
Отрезвил его удар по голове и визгливый женский голос.
Лили.
Жаркая пелена спала с кошачьих глаз и, ужаснувшись собственной дикости, шокированный и полностью дезориентированный оборотень позорно сбежал.
Озеро молчало. Обернувшись человеком Карлайл, усталый и опустошенный упал на землю, понуро опустив взъерошенную темную голову. Тело дрожало, мышцы нестерпимо ломило, а голова раскалывалась, словно его не женской сумочной ударили, а раскаленной кувалдой.
Эдвард хрипло рассмеялся. Это было похоже на подступающую истерику. Кто сказал, что мужчины не плачут? Увидела бы его в этот момент Лили, то непременно покрутила у виска пальцем и еще ударила, чтобы после сказать:
– Тряпка ты или мужик!
И он бы непременно устыдился ее обидных слов и, собрав всю волю в кулак, снова превратился в уравновешенного и рассудительного Эдварда Карлайла. Но Лили рядом не было. Она сейчас наверняка где-то далеко с Тамарой.
Тамара…
Имя обожгло легкие на выдохе и внезапно привело в чувство. А что же теперь будет с ней?
Оборотень вытянулся на холодном песке и уставился на ночное небо, со все нарастающим напряжением оценивая ситуацию.
Слияние еще не завершено. Изменения только-только коснулись хрупкого человеческого тела. Сознанием борется. И без добровольного согласия жертвы, без ее искреннего желания, демон никогда не сможет полностью прижиться.
«Значит, нужно ее подтолкнуть» – подумал он и тут же ужаснулся.
Вернуть ее. Поддаться искушению, чтобы смотреть в ее лукавые глаза, чтобы прикасаться к нежному телу, чтобы снова стать ее преданным рабом и любовником. Быть кем угодно, только бы дышать с ней одним воздухом.
Внутренний голос шептал:
– Разве тебе не будет жаль человечишку?
Мораль? Принципы?
Да кому они на хрен нужны, когда сердце разрывается на части, когда зверь бьется в экстазе только от одной мысли о том, что они снова могут быть вместе. На любых условиях и любой ценой.
Он всегда был правильным. Сначала жил ради клана, затем ради сына. И что в итоге? Что получил взамен своей порядочности? Ничего кроме боли и разочарования.
– Карлайл?!
Чей-то голос выдернул его из размышлений и Эдвард, резко перевернувшись на живот, мгновенно вскочил на ноги.
В нескольких шагах от берега с фонариком в руке стоял Томас Грин. Острое кошачье зрение тут же уловило недовольство, и даже ярость на лице профессора.
– Грин, – кивнул в ответ оборотень.
– А я не верил, что вас тут можно найти, – пробормотал Томас и с вызовом вскинул голову, – Где Тамара?
– Тамара? – эхом отозвался Карлайл, втягивая носом воздух.
Так вот с кем приехала сюда девушка. Интересно, много ли она успела ему рассказать?
– А почему я должен знать, где ваша студентка? – будничным тоном поинтересовался оборотень, продолжая подозрительно рассматривать пожилого мужчину.
– Потому что она пошла вас искать и не вернулась, – зло выплюнул Томас.
Брови Карлайла удивленно изогнулись:
– Зачем?
– Вот и мне это очень интересно.
Томас подошел поближе и направил яркий луч фонарика прямо в лицо оборотню, отчего тигр недовольно заворочался.
– Что вы затеяли? Зачем втягиваете в ваши разборки бедную девочку? Вам было мало моей дочери?!
Оборотень поморщился – так неприятно царапнулась совесть от этих слов.
– Профессор, вы бредите. Советую вам отправиться домой. Ночью здесь небезопасно. Иногда дикий зверь выходит из леса, – ровно ответил он и, повернувшись, демонстративно пошел в сторону дома, всем видом показывая что разговор окончен.
– Я этого так не оставлю. Слышишь, Карлайл. Если с Тамарой что-нибудь случиться я…
Оборотень замер на мгновение, прислушиваясь к словам, брошенным в спину хриплым шепотом:
– И на вашу поганую семейку найдется управа.
ГЛАВА 10
Томка проснулась оттого, что кто-то крайне настойчиво тряс ее за плечо.
– Оль, будь человеком. Дай поспать, – сонно пробормотала девушка, сильнее натягивая одеяло.
– Вот уж кем-кем, а человеком я точно не стану, – над головой раздался насмешливый женский голос – Просыпайся. У нас очень много дел.
Томка с трудом разлепила глаза и в недоумении уставилась на полностью одетую блондинку.
– Дел? – хрипло произнесла она, приподнимаясь и осматриваясь, – Какие у нас с вами могут быть совместные дела?
Лилиан внимательно осмотрела девушку и, наконец, произнесла:
– Не нравится мне, как ты выглядишь. У тебя ничего не болит? Ты какая-то зеленая.
– Все нор…, – девушка запнулась, почувствовав внезапную дурноту. Она часто-часто задышала, отчаянно сглатывая слюну.
– Только не на постели, – простонала Лили и почти силком потащила девушку в ванную комнату.
Как только в пределах досягаемости появился фаянсовый друг, Томку буквально вывернуло наизнанку. С трудом заставляя себя дышать между болезненными спазмами, она почувствовала заботливую руку Лили, которая осторожно убрала волосы с лица, а после помогла подняться и умыться холодной водой.
– Спасибо, – пробормотала Тамара, с трудом переводя дыхание, – Не пойму, что со мной.
– Да уж. Знатно тебя накрыло, – задумчиво произнесла Лили, как-то настороженно поглядывая на девушку, – А ну посмотри на свет.
Тамара подчинилась и повернула лицо под лучи утреннего солнца.
– Странно, – пробормотала ведьма, внимательно всматриваясь в ее глаза, – Все это как-то очень необычно.
– Что? – испуганно дернулась Тома и, бросив нервный взгляд на зеркало, тут же вздохнула от облегчения.
Рога не выросли. Все вроде бы как обычно. Разве то светлые корни стали еще заметнее.
– Значит так! – командным тоном сказала Лили, одергивая короткое черное платье, – Я на работу. А ты из квартиры ни ногой. Поняла? – строго пригрозила она тонким пальцем с длинным черным ногтем.
Тамара, явно не ожидавшая такого поворота событий, совсем растерялась.
– А учеба?
– Какая к чертовой бабушке учеба?! – чуть не взвизгнула Лили, – Ты соображаешь, что в твое тело вселилась подлая наглая тварь и довольно успешно перестраивает тело под собственное комфортное проживание.
Она до последнего отказывалась в это верить. А тут, словно лавиной накрыло страшное осознание и губы Тамары против воли затряслись.
– Только не реви, – ведьма и одним движением, открыв кран с горячей водой, стала наливать в ванну какие-то ароматические масла, – Пока отдохни, искупайся. Я быстро смотаюсь, и мы вместе будем думать, что делать дальше. Тут тебя никто не найдет.
– Даниэль…, – сдавленно прошептала Тома.
– А он в особенности. Ты только двери никому не открывай. Договорились?
Томка согласно кивнула и, как только за Лили закрылась дверь, стала медленно сползать по стене. Отчаянный вой вырвался из саднящего после рвоты горла. Сколько не держись – любая психика рано или поздно дает сбой.
– За что? Почему я? – шептала она дрожащими от рыданий губами.
К кому Тамара обращалась? К богу? К дьяволу? Или к судьбе? Она и сама не знала.
Размеренный шум воды создавал некую иллюзию спокойствия и понемногу слезы иссякли, а удушающий спазм отпустил горло, оставив после чувство усталости и опустошенности.
Тамара перевела чуть мутный и рассеянный взгляд на ванну – она уже почти наполнилась и с судорожным вздохом начала раздеваться. Пальцы не слушались, путаясь в одежде. Отвратительная слабость накрывала с головой. Кое-как избавившись от джинсов и белья, она опустилась в воду и прикрыла глаза, пытаясь хоть на минутку
