полигон, про посвящение… впрочем, тут может и не быть какого-то злого умысла. Он может действовать просто в силу профессиональной привычки не давать лишней информации, — так вот, сложность в том, что за вами прямо сейчас идёт охота, которую наша служба и ваша организация ещё не видела. В ход брошены все силы. Задействованы все спящие ячейки всех служб, до которых дошла информация о произошедшем. За вами идут очень серьёзные люди. И не только люди, как мы относительно недавно поняли.
— Что… — Соня запнулся и облизала губы, — что вы имеете в виду?
— То, что вы пробудили такие силы, которые не следовало бы трогать, — немного раздраженно ответил генерал, — впрочем… имеем что имеем.
— Кто был этот парень, который вёз нас в своём грузовике? — спросила Соня, — он… не человек, да?
— Да что ж ты будешь делать, — генерал легонько хлопнул ладонями по столу, — я чувствую себя на допросе. Куча вопросов и ни малейшего понимания серьёзности ситуации!
— Мы… понимаем, — осторожно ответил я.
— Правда? — он поднял бровь, — что ж. Очень на это надеюсь. Потому что у нас осталось где-то полчаса безопасного интервала.
— И… что это значит? — спросила Соня.
— Это значит, что через полчаса вы убежите отсюда со сверкающими пятками. И будете путать следы, пока я не придумаю, как можно безопасно провести ритуал.
— Да что за ритуал-то? Ну правда, вы ведь совсем ничего не рассказали! — Соня насупилась.
— Если Максим в больнице — кто нас сопровождать будет? — спросил я.
— Да откуда я знаю, что за ритуал, — генерал в притворном недоумении пожал плечами, — сказал же — его ещё не разработали. Как сделают — скажу. И вообще, то ваши, внутренние дела. Вашей организации. Мы тут только помощники. Скажем так, нам бы не хотелось выходить за рамки этого симбиоза. А что касается Максима — про него вам следует забыть. С Высшим советом Алой ступени работаю только я.
— Вы… поедете с нами? — спросил я.
— Вот ещё, — фыркнул генерал, — если я буду разъезжать — кто работать будет? Нет, ребят, вас будут сопровождать наши ребята из тяжёлых. По рекомендации Максима. Считайте, это его последняя любезность по отношению к вам.
— Тяжёлых? — переспросила Соня.
— Ох, молодёжь, как же сложно с вами! — генерал вздохнул и поднялся с места, — ну всё, хватит заседать. По коням!
— Это же Анадырь. Так? — спросил я, обращаясь к сопровождающим.
Мы ехали в обычном «Лэнд Крузере» по городу с домами весёлых расцветок. С нами в машине находились двое спецназовцев, в том числе тот, который понравился Басе. Он сидел на переднем сиденье с невозмутимым выражением лица и периодически поглядывал на нас через зеркало заднего вида.
— Да, Анадырь, — ответил он.
— Говорят, закрытая территория. Тут, наверно, проще с безопасностью, чем в других местах? — продолжал я, вдохновлённый первым успехом: хоть кто-то из сопровождающих начал с нами говорить.
— Сейчас для вас нигде не проще, — ответил мужик с переднего сиденья.
Я не нашёлся, о чём ещё спросить, и остаток пути мы ехали молча.
Миновав ворота аэропорта, мы выехали прямо на лётное поле. Тут уже стоял самолёт в необычной чёрно-серой расцветке. Реактивный, но совсем небольшой, вроде тех, на которых летают олигархи.
«Круизёр» встал прямо напротив небольшого трапа. Так, что даже дверь автомобиля чуть не задела корпус самолёта, когда я её открыл.
— Одним прыжком внутрь. Быстро, — сказал бородатый мужик с переднего сиденья и зачем-то посмотрел на небо, затянутое низкими серыми тучами.
— Есть, командир! — притворно бодро ответил я, и вышел из авто. Замешкался немного, чтобы дать руку Соне, но та только шикнула на меня, и я быстро залетел в салон самолёта.
Тут, внутри, был особый запах. Наверно, так пахнут деньги. Это невозможно ощутить через смартфон, листая блоги о красивой жизни; только оказавшись во всём этом понимаешь, насколько реальные ощущения отличаются от картинки.
Обалдевший, я встал посреди салона, разглядывая детали: бежевые кожаные кресла, сенсорные пульты управления, столики с подсветкой, глянцевые мониторы, ковры, лак…
— У нас появился богатый спонсор? — спросил я, ни к кому конкретной не обращаясь, потому что не особо рассчитывал на ответ.
— Это государственный борт, — ответил бородач, — садитесь, чего встали-то? И пристегнуться не забудьте!
Кроме него с нами полетели ещё четверо. Но они скрылись где-то в первом салоне, возле кабины пилотов, который был отделён от нас небольшой кухней.
— Слушайте, раз уж нам суждено провести какое-то время вместе — давайте хоть познакомимся, — предложила Соня, пристёгиваясь, — Меня вот Соня зовут. Это Бася, — она указала на кошку.
— Бася? — в глазах бородатого мелькнуло то, что я не смог распознать; тоска? Нежность? Их смесь? Он что, кошатник что ли? Неожиданно для такого крутого брутала, — пусть будет Бася. Я Сергей.
— А я Артём, — сказал я, инстинктивно попытавшись подняться, чтобы протянуть руку; меня остановил уже застёгнутый ремень, — можно просто Арти.
— Я знаю, — ответил Сергей без выражения. На протянутую руку он никак не отреагировал.
Двигатели загудели громче. Я почувствовал, что мы движемся.
Пара разворотов на рулёжке — и вот мы у торца полосы. Быстрый разбег. Подъём. Меня вжало в кресло. Я даже не предполагал, что гражданские самолёты могут взлетать по такой крутой траектории! Даже как-то не по себе стало.
Соня осторожно прижала к груди Басю, но та продолжала дремать, наблюдая в полглаза за происходящим и никак не реагировала на изменение обстановки.
— Куда мы летим? — спросила Соня.
— Пока что не знаю, — Сергей пожал плечами, — и никто не знает. Мы получим кодированное сообщение, когда станет ясно с вашим посвящением.
— Хотя бы как долго? — спросил я.
В ответ Сергей только улыбнулся.
— Сергей — это ведь не настоящее ваше имя, — сказала Соня с каким-то даже вызовом, — интересно, своё-то вы помните?
— Почему ты так думаешь? — кажется, спецназовец искренне удивился.
— Потому что вы все такие. Зашифрованные, — Соня чуть выпятила нижнюю губу и погладила Басю.
— Я эксперт в области силовой поддержки, — ответил Сергей, — я не занимаюсь агентурной работой, внедрением и прочими такими делами. На практике это означает, что окружающим глубоко всё равно, как меня зовут.
Соня нахмурилась и отвернулась к иллюминатору. Там как раз начала рассеиваться серая муть. Через несколько секунд мы вынырнули из облаков; салон залился ярким солнечным сиянием. Луч света упал на Басю. Та недовольно что-то муркнула, потянулась. Потом спрыгнула на пол
