class="p1">— Напугал, — она улыбнулась. — Дрожу от страха.
На её голову опустилась рука Криса. Лиза вздрогнула и повернулась, смотря за горящим ледяной яростью глазом ученика.
— Ты смеешь унижать моего друга передо мной? — ладонь на голове сжалась сильнее, девушка в отчаянных попытках попыталась разжать его хватку, но безуспешно. — Убирайся.
Давление опустилось на её плечи, колени впечатались в покрытый кафелем пол, раскрошив его на осколки. Лиза затряслась и обхватила плечи руками.
— Я сказал. Убирайся! — взревел Крис.
Медсестра вздрогнула и уперев руки в пол, поползла на выход. И лишь когда она скрылась в коридоре, давление пропало.
— Прости, я не знал, что у нас работают такие кадры, — вздохнул Крис, даже не пытаясь нацепить привычную улыбку.
— Да ладно, хрен с ней. Помощь целителя, конечно, была бы очень кстати, но, возможно, смогу справиться и без её помощи, — махнул рукой и закусил губу от боли. Как же несладко ей приходится. Опухла уже вся.
— Я могу попросить отца прислать медиков из поместья, — сказал парень, не отрывая от меня взгляда.
— Не нужно, не буду напрягать, если довезешь до моего поместья, то буду благодарен. Будет за мной должок.
— Хех, ладно, — вновь улыбнулся он.
— Только это, тебе меня нести придётся, сам я даже с койки не встану, — как бы невзначай вкинул.
Своими силами я максимум до выхода из палаты доползу, а потом вырублюсь.
— Да не проблема, — он поднял ладонь.
— Только не оп…
Темнота вновь поглотила сознание.
* * *
День назад.
Директор сидел в своём кабинете и перебирал тонну бумаг. Нужно возместить убытки пострадавшим семьям. Большую часть выплатят Дороховы, но и Академия понесёт своё за недостаточную безопасность учеников.
Дверь открылась, впуская единственного наследника семьи Селезиных.
— Отец, — Кристиан поклонился.
— Да-да, проходи, как твои раны? — посмотрел Виктор на перевязанный глаз сына.
— Помирать не собираюсь, — улыбнулся Крис и присел на диван.
— Как там мистер Бейн?
— В отрубе, — помахал рукой в воздухе Кристиан.
— Ясно, заметил что-нибудь? — чуть повеселел директор.
— Да особо ничего, запретку не принимал, маны достаточно, восстановление аномальное, — пригубил чай Крис и поморщился. — Стандарт.
Слишком сладкий.
— Какие отношения выстроились? — приподнял бровь Виктор.
— Мы друзья. Мне с ним комфортно, ха-ха, — рассмеялся Крис, вспоминая физкультуру.
— Прекрасно, продолжай веселиться, после его Пробуждения, думаю, будет не до смеха, — стал серьёзным директор.
— Да я и сам понимаю, мне тоже предстоит, — улыбка спала с лица.
— Наша семья пообещала его отцу, что будет за ним приглядывать, — откинулся в кресле Виктор.
— Кровный долг, да? — посмотрел на отца Крис.
— Не поспоришь, он нас из, прости за выражение, дерьма вытащил, — вспомнил Виктор прошлое.
Пятнадцать лет назад их семья считалась одной из беднейших в России, но они держались за статус Аристократов железными перчатками. Слитые в технологии деньги ушли на ветер, принеся за собой огромные потери. Тогда-то и появился неизвестный, подсказавший им двигаться в степь недвижимости. Им был дан даже первоначальный план, что и как покупать. Всё было расписано от и до.
Естественно, ему никто не поверил. Лишь когда ситуация стала по-настоящему плачевной, они решили рискнуть. И не прогадали. Всего за каких-то пять лет они встали в десятку богатейших Семей страны. Упиваясь своим богатством, они почти напрочь забыли о неизвестном, подарившим им шанс.
Но не на долго. Спустя год он вновь появился на пороге их дома. Оборванная одежда с проблесками колющих ран, залитое кровью лицо, запятнанные в грязи волосы. Но его взгляд. Холодный и властный не дал выгнать мужчину из поместья. Стража просто боялась.
Именно тогда он попросил, нет, приказал защищать его сына. Не стоило слишком сильно оберегать его, просто не давать ему умереть, а после Пробуждения, на котором он заострил внимание, он и сам справится.
Он назвал своё имя, от которого мурашки прошли по коже, известное каждому, внушающее страх.
Бейн. Бейн — Повелитель Кошмаров. Сильнейший на тот момент человек, не проигравший ни одного боя. Каждое сражение становилось для его врагов последним и самым страшным моментом в жизни. Сотни жутких тварей пожирали плоть поверженных, увеличивая силу и без того могущественного Просветленного.
Долг был скреплён сильнейшим из возможных методов. Долг Крови. Каждое последующее поколение наследует этот долг до момента смерти объекта, к которому он прикреплен. В случае Селезиных долг пропадёт после смерти сына Повелителя Кошмаров.
Многие бы нажили ему врагов, и те просто смели бы его с пути. Но Селезины были другими, их гордость осталась с ними на века. Сколь бы тернист путь не был, они будут нести бремя чести до самого конца. Многим это не нравилось, но что-то противопоставить топ пять клану нынешнего времени они не могли, а первой четверке до этого не было дела.
У них забот не меньше, не считая прогнившую насквозь Императорскую семью. Виктора тошнило от одного только их упоминания. Алчные, погрязшие в своём безумии аристократы, недостойные носить этот титул. Но какой бы сильной не была ненависть, идти против них сродни самоубийству.
Они держат активы государства у себя в руках и в момент могут мобилизировать армию, силой и численностью превосходящую Селезеных в несколько раз. Их просто раздавят.
Селезины, как и говорилось ранее, не стали сильно помогать, действуя из тени. Даже когда над сыном Повелителя Кошмаров издевались, они ограничивались лишь выговорами, однако выданная квартира в безопасном районе и отправляемые деньги могли чуть поправить положение дел. Особенно, когда он вычеркнул себя из семьи.
Это стало по-настоящему странным решением. Однако Селезины не вмешивались.
Но в один момент всё изменилось. Его сын изменился до неузнаваемости. Характер, повадки, сила. Он стал другим. Крепче разумом и телом. Виктор до сих пор вспоминает их встречу и тот спор.
Прямой, прожигающий сталь взгляд, прямая спина и слова. Они крепко засели в голове директора.
— Любой. Любой ученик этой Академии преклонит передо мной колено через два месяца.
Его улыбка, граничащая перерасти в оскал. Полные веры в свои силы глаза. И хоть непонятно, почему срок резко сократился до месяца, возможно, сыграл роль турнир, но сын говорил, что он о нём не знал, а может Бейн просто забыл. Несмотря на это, он самостоятельно увидел рост парня. Невероятный прирост силы. Можно даже сказать невозможный, если не принимать запрещенные препараты, или не иметь чистоту в сотню процентов.
У Бейна же чистота равнялась восьмидесяти семи, что было хорошим, но не требующим внимания результатом. До сих пор не ясно, как он получил эту силу. Возможно, дело в тех созданиях, прячущихся в его тени. Но это лишь догадки.
— Ладно, иди в палату, — махнул рукой Виктор сыну.
— Может ещё посижу? — поднял он круглые донельзя глаза.
— Нет.
— Ну и чёрт с вами, — дверь захлопнулась.
— Ха-а, трудный ребенок, весь в мать, — директор провёл пальцем по фотографии на столе с прекрасной девушкой, на лице которой сияла ослепляющая улыбка.
— А, и скажи секретарше, чтобы не сыпала столько сахара, — в чуть приоткрытой двери показалось лицо Криса.
— Поганец!
— Всё, я пошёл!
Голова монстра с лицом ребенка разбилась от удара о прочнейшее сухое дерево. Чёртовы Мимики доставляли больше всего хлопот, воздействуя напрямую на мозг и, рисуя сюрреалистичные картины, они вводят Охотника в полубессознательное состояние, из-за которого победа монстров лишь вопрос времени.
Но Бейн уже давно разобрался, как именно с ними бороться. Понадобилось всего раз десять умереть, ничего такого, обычные будни. Не попасться в его лапы невозможно, если не быть настолько сильным, что такие атаки просто не сработают. Бейн таким не был, каждая победа — борьба с самим собой, со своим изнывающим от натуги телом.
С еле поднимающимися руками, борьба с выносливостью, которой хватало, чтобы пройти максимум треть пути. Болотистая местность утягивала, не давала свободы, монстры же наоборот, чувствовали себя, как дома. Их организмы давно привыкли к таким условиям.
Ядовитые сгнившие в некоторых местах ящерицы, мимики, мелочь размером с ноготь, от укуса которой боль, сравнимая с прижиганием раны раскаленным мечом покажется детской забавой. Глаза не могут сосредоточиться от вдыхаемого воздуха, но спасение есть, баллоны с чистым воздухом, стоящих все заработанных за год денег.
Однако итог один, Бейн дошёл до называемого Босса. Пещера, горящий внутри большой костёр, всполохи которого видны даже с расстояния пятидесяти
