Нужно добавить, что, кроме искусства клинка и мастерства соблазнения, у дона Хуана была еще одна страсть – наука. Недаром он взял в ученики и паладины не кого-нибудь, а совсем никудышного мага, но чрезвычайно способного естествоиспытателя и к тому же интуитивного механика Джакомо. И было бы несправедливым утверждать, что лишь один из них учился у другого. А когда Лепорелло ушел в Сумрак, напоследок подарив наставнику самое совершенное из своих творений, Рауль продолжил собственное немагическое образование. Инкогнито отучился едва ли не во всех прославленных европейских университетах. Саламанка, Сиена, Болонья, Падуя, Гейдельберг, Оксфорд, Кембридж – Рауль побывал в каждом. Он давно пришел к мысли, что магия и Сила не являются чем-то сверхъестественным, а всего лишь областью, недоступной пока для научного понимания. Появление общей и специальной теорий относительности и успехи медицины последнего столетия убеждали Рауля, что однажды станет возможным не только субъективное, но и объективное исследование Сумрака.
Потому его так и заинтересовал в свое время этот юный Светлый из России, но почему-то с немецкой фамилией, которого про себя Рауль именовал на родном языке Деметрио. Когда во время одного из занятий фехтмейстер объяснял связь геометрических законов и направления потоков Силы – устаревшую теорию, но, по его мнению, вполне рабочую, – курсант Дреер обмолвился, что понятие волшебства уже само по себе давно устарело. И что простая, вовсе не Иная наука рано или поздно раскроет энергетическую природу человеческих эмоций, растолкует ее взаимодействие с физикой и объяснит сбои в генетике, вызывающие рождение магов среди людей. Тогда от магии не останется и следа, вернее, она станет не более таинственной, чем электричество.
Дон Рауль в тот раз вполне резонно заметил, что природа электричества ныне тоже не до конца выяснена, хотя это не мешает им активно пользоваться. А для себя выделил юношу, ненормально молодого для перехода в Инквизиторы. Но потом упустил из виду, а тот вернулся к себе на родину.
Испанец снова вспомнил о курсанте Деметрио, когда среди новых документов обнаружил его доклад о происшествии в маленьком российском городке и фигурировавшей там статуе с мечом. А спустя примерно час после того, как они расстались с Дреером, через Сумрак с Раулем связался Эдгар. Не просто связался, а довел до сведения решение высокого руководства. Ситуация чрезвычайная. Объект, подведомственный Инквизиции, захвачен кем-то, привлекшим на свою сторону малопонятные силы Сумрака. Единственное управляемое звено – Инквизитор Дреер, с которым не установленные пока злоумышленники вышли на контакт. К сожалению, молодой Инквизитор неопытен, находится на слишком низком уровне Силы и уже имеет взыскание по приговору Трибунала. Поэтому его не следует посвящать в детали плана освобождения объекта. Скорее всего он постарается действовать самостоятельно, как не раз уже делал. Раулю поручается инсценировать ограбление пражского схрона. Дреер ни о чем не должен догадаться, более того, о плане известно лишь узкому кругу Великих Инквизиторов, которые будут хранить молчание. Все должно выглядеть как самоуправство. Ключевую роль сыграют Амулет Януса и Минойская Сфера. Дреер поймает главного заговорщика, забрав его в собственное тело, Инквизиторы скрутят самого Дмитрия, а потом извлекут плененную душу, привязав к другому носителю. Задача Рауля – подсказывать и страховать.
Рауль задал еще несколько аккуратных вопросов и понял, что Дмитрий всех опередил в своих умозаключениях. Объект, специальную школу для несовершеннолетних нарушителей Договора, атаковали именно те, сведения о ком он искал в архиве. Значит, где-то там среди них и Мендоза. Это и стало решающим, а вовсе не желание помочь своему новому ученику.
Напоследок осторожный и никому не доверяющий Рауль запросил официальное подтверждение операции. Эдгар прислал через Сумрак печать Великих. Сомнений не осталось…
Однако потом Дмитрия просто расстреляли. Да, юнец снова всех опередил и сам вынес приговор тому, кого захватил Амулетом Януса. Но все же фехтмейстера не оставляла мысль, что он предал своего ученика. И что его самого использовали втемную.
Эдгар после всего резко сдал. Он сам чуть не угодил под Трибунал, но повинился перед особой коллегией и подал в отставку. Отставку не приняли, но дали время на реабилитацию, взяли во внимание и недавнюю трагедию в семье. Эдгара перевели в отдел специального хранения. Не так давно он попросился в отпуск – поправить расшатанные нервы.
Рауля, как заранее было оговорено, обвинили в самоуправстве. Великие неизменно подстраховывались, чтобы в случае осечки замять дело и оказаться в стороне. На то они и Великие. Получая приказы от Инквизиции, ты не знаешь, кто их отдает, но знаешь, кто отвечает – ты один.
Через год Рауля должны были снова повысить. Это тоже было сказано заранее. А пока он не имел доступа к артефактам, зато архивы оказались в его распоряжении, и в электронной базе данных их становилось все больше и больше. Под предлогом же всеобщей каталогизации он получал доступ к любым документам.
Рауль поднял все дела, какие нашел Дмитрий. Он продвинулся еще дальше, в глубь времен. Раскапывая исчезновения детей, где так или иначе фигурировали Иные, не мог пройти мимо разрозненных сведений и домыслов о Темном из Гамельна, известном как Ганс Трубадур. Достоверных фактов, однако, нигде не содержалось, а история была столь невероятна и противоречива, что эту версию Рауль отбросил.
Кроме того, через руки архивариуса проходили все новейшие розыскные данные. И Рауль единственный обратил внимание на два любопытных обстоятельства. После того как Эдгар ушел в отпуск, в базе зарегистрированных артефактов напротив некоторых вдруг появилась пометка «отсутствует в схроне». Рядом стоял символ, обозначающий, что артефакт выдан одному из сотрудников. Особенно Рауля заинтересовало отсутствие Минойской Сферы, в то время как злополучный Амулет Януса был водворен на место и опечатан. Другим обстоятельством была полученная из Шотландии информация о странных убийствах в Эдинбурге, совершенных, по всей видимости, вампиром без лицензии. Расследование было сугубо делом Ночного Дозора, по крайней мере до тех пор, пока убийца не будет пойман и не предстанет перед Трибуналом Инквизиции. Все бы ничего, хотя… Рауль добросовестно просмотрел, на какие сайты выходили со служебного компьютера Эдгара незадолго до его отпуска. Выяснилось, что бывший куратор восточноевропейского сектора почему-то интересовался как раз Шотландией и тамошними аномалиями Сумрака. Одна из которых, самая примечательная, находилась как раз в окрестностях Эдинбурга. К чему бы это?
А еще Рауля никак не оставляли мысли об ученике. Испанец вчитывался во все свидетельства Иных, уходивших глубоко в Сумрак. Великие никогда не снисходили до рассказов своим подчиненным, и Рауль, в свою очередь, и не рассчитывал на их откровенность. Все приходилось собирать лично.
Среди прочего он отыскал то, о чем давно позабыл, – чертежи Лепорелло. Когда-то сам Рауль сдал их в архив, а теперь переводил в электронный вид. Присущее дону Хуану неумение отступать снова проявило себя во всей красе. Рауль изучал записки Джакомо и сверял их с отчетами научного отдела Инквизиции, лишний раз удивляясь прозорливости ученика. Но кое-что новое об окружающем мире Иные с тех пор узнали.
Под предлогом обнаружения неизвестных данных Рауль послал запрос о допуске в схрон артефактов. Ему закономерно отказали. Тогда он внес другое предложение, оно походило по шестерням бюрократического механизма и, согласно плану, нечто в них застопорило. Рауль получил одобрение.
В тот же день в его кабинет перенесли так и не законченную машину Лепорелло. Курьез архаичной лженауки Иных. Артефакт, который должен был позволить даже слабому волшебнику погрузиться на нижние слои Сумрака. До самого дна. И при этом не развоплотиться.
– Надо было просить больше, – сказал Дмитрий. – А я все-таки болван! Мой учитель сказал бы: «Побрекито!»
– Ты о чем? – спросил Игорь.
– Я потребовал только три желания. Можно было еще.
– Вряд ли, – пожал плечами Теплов. – Ты застал этого крыса врасплох. Заклинания правды на нем бы не сработали – ни «Абсолютная Истина», ни что-либо другое. Он выше уровнем любого из нас, а жезлов мы никаких не приготовили. – Игорь быстро переглянулся с Алисой. – Так что больше он бы все равно не сказал.
Донникова сняла им всем чары глухоты, и дозорные могли теперь общаться нормальной речью.
– А что бы вы хотели знать, сеньор? – повернулся к Дмитрию Лепорелло. До того он колдовал над очередным магическим шаром.
Теневой Дозор занял недостроенный и брошенный кем-то дворец неподалеку от таверны скитальцев. Джакомо перенес туда лучшее из своей лаборатории, Алиса тоже устроила себе отдельный кабинет с ведьмовскими приспособлениями. Еще они нашли там целый фехтовальный зал, увешанный оружием нескольких эпох. Прежний хозяин, явно Темный и весьма давно ушедший в мир упокоения, видимо, был заядлым коллекционером. И тут Дмитрий узнал, что Тигренок раньше тоже увлекалась холодным оружием, держала дома антикварные клинки и прекрасно фехтовала. Отбросив инквизиторский гриф «секретно», словесник показал ей кое-что из Раулевой «дестрезы», вызвав неподдельный восторг и уважение.
