правом коридоре, есть что-то похожее на кабинет. – Крей очень хотел поскорее покинуть пещеру. – Если ключ есть, то наверняка он там.
– Как туда добраться?
– Ну, точно я не уверен, – замялся Крей. – Но кажется, отсюда направо, потом пропустить три поворота и идти в четвертый. Там еще наплыв на стене, на страшную рожу похож. Вот за этой рожей коридор до двери. Там чуток силы, правда, понадобится…
Крей сник.
– Ты все еще не можешь?
Скай промолчал и вопросительно посмотрел на Фаула, но тот признаваться, что уже на что-то годен, не стал. Зато припомнил:
– Твой помощник, помнится, тоже малость колдует. На дверь-то должно хватить!
Ник согласился.
– Должно.
– Ладно, тогда мы с тобой искать ключ, а остальные ждут здесь! – решил Скай.
– И я с вами, господин! – поднялся Пит.
Скаю оставлять старых приятелей без присмотра не хотелось. Но спорить он не стал. Пит опытнее, ему виднее. Может, хочет отойти с ними в коридор да послушать оттуда, о чем будут говорить оставшиеся наедине злодеи?
Волшебник угадал. Выйдя из зала, Пит вручил ему кусок красного воска и шепотом велел метить каждые три шага, а не только повороты. Сам же остался слушать.
До наплыва, похожего на жуткую рожу, оказалось довольно далеко. Коридор петлял, изгибался, становился то уже, то шире. Пройти здесь, волоча пленника, было бы очень, очень сложно. Да и незачем как будто бы. Других помещений в коридоре, ведущем к кабинету злодея, не было. И от приметного наплыва никак нельзя было увидеть, что там, в конце коридора. Так откуда же Крей мог узнать про кабинет? Но у Ская и так уже не оставалось сомнений, что приятель врет.
Дверь, такая же каменная стенка, как и в дальней пещере, открылась без труда. В комнате зажглись волшебные фонарики. Включился Тепловик – маленькая волшебная печка, похожая на стальной узорчатый кубик. Но ключа тут не было. Стояли два испятнанных чернилами деревянных стола, стулья, полки с книгами. Остались на столах стопки чистой бумаги, перья, склянки с чернилами, бутылка с чем-то прозрачным. Висели на вбитых прямо в камень гвоздях плащи – четыре разных по качеству и поношенности. Но ни исписанных листов, ни ключей, ни амулетов тут не было. Только на полу под столом нашлась завалившаяся туда записная книжка в коричневом кожаном переплете. Книжка была заполнена незнакомыми схемами и заметками на непонятном языке. Скай сунул ее в карман и принялся обшаривать плащи. В кармане одного нашлась горсть монет, в другом – маленький мешочек с сушеными сливами. Больше ничего полезного волшебник не обнаружил.
– Ты специально не стал разряжать оковы при помощи змеи в шкатулке? – тихо спросил Ник. – Чтобы он рассказал про это место?
Скай кивнул, хотя, признаться, эта мысль ему в голову пока и не приходила. Но наверняка ведь пришла бы, подумай он чуть подольше!
– Ну, теперь придется. Хоть это и долго.
– А что с твоей силой? Я же чувствую, что она у тебя есть… – спросил Ник.
– Надеюсь, они не чувствуют, – вздохнул Скай. – Не хочу им объяснять. Но кажется, эта проклятущая «змеюка» что-то во мне испортила. Сила есть, а пользоваться ею я не могу.
– Как такое может быть? – ужаснулся Ник.
– Наверное, это потому, что сила чужая. Или ее слишком много.
– Но ведь Ганн собирался перекачать в себя сразу четверых, а тебе только один достался?
– Так он не в первый раз это проделывает. На Крее укус не один, на остальных тоже. Только Дейк и был целым – и именно его она выкачала полностью, – Скай поежился. – То ли нельзя вот так выкачивать всю Силу волшебника зараз, то ли, что более вероятно, тому, кто эту Силу принимает, нужна особая подготовка. Это же не только Сила, там и еще что-то. Сам не очень понимаю, поэтому и объяснить пока не могу.
– А ты попробуй! Заодно согреемся немного, – предложил Ник, отогревая у Тепловика озябшие руки.
– Похоже, что Ганн нашел способ забирать не только чужую Силу, но и сами волшебные способности. Не знаю, научился ли он уже их присваивать, но у жертв он их отнимает точно. Крей сейчас будто бы и не волшебник вовсе. И неизвестно, восстановится ли. И насколько. Может быть, он будет очень слабым волшебником, а может, вообще больше никогда не сможет колдовать.
– Что-то мне его совсем не жалко, – заявил Ник. – А у тебя теперь, получается, способности Дейка в довесок к собственным?
– Наверное, – согласился Скай. – Только они меня не слушаются, так что я тоже не могу колдовать. И на самом деле неизвестно, смогу ли.
– А отчего не смочь-то? – ободряюще улыбнулся Ник. – У тебя ведь «змея» ничего не оттяпала? Наверное, ты просто пока к ним не приноровился. Как я, когда только начал учиться! У меня ведь тоже сила была, но совершенно меня не слушалась.
– Но ты и не умел с ней обращаться, – возразил Скай.
– А ты умеешь? Вот со всем тем, что у тебя сейчас есть? – не согласился Ник. – Это же… Ну… Как когда дух в тело вселяется, он сразу им не может управлять. Руки-ноги его не слушаются совершенно. Хорошо, если успевает руки выставить и не впечататься носом в землю. Даже это не всегда получается.
Травник потер занывший от недобрых воспоминаний нос и продолжил:
– И тоже злится и не понимает, почему так. У него же было когда-то тело? Но это не то же самое тело. К нему надо привыкнуть, приспособиться. Руками-ногами помахать, кулаки посжимать, головой повертеть. И вот уже через полсвечки-свечку он вполне осваивается и идет куда ему вздумается, гад такой. Вот и у тебя сейчас волшебство не то же самое, которое у тебя раньше было. Ты попробуй все эти упражнения для детишек, которым меня учил. Освоишься и снова как начнешь колдовать!
– И откуда ты такой мудрый взялся на мою голову? – шутливо проворчал Скай.
В словах помощника был резон, но давать себе надежду было как-то жутковато – а вдруг не сработает?
– Из темного-темного подвала, – зловещим шепотом ответил Ник. – Сам поймал, страдай теперь. Кстати, а нельзя эту вот горячую штуку забрать с собой? А то у нас там Пит мерзнет. А освобождать злодея с помощью «змеюки» – дело наверняка небыстрое.
– Можно, – улыбнулся Скай. – В плащ завернем, чтобы не обжечься, и утащим.
– А не загорится?
– Не должен. Тепловик не нагревается так сильно, чтобы что-то поджечь. А вот тяжелый он наверняка ужасно. Его делают из особого сплава металлов. Так что тащить придется вдвоем.
Тепловик закатали в самый потертый, но толстый плащ, потом еще в один, свернули ткань трубой и подняли за концы. Скай почувствовал, что в темноте волшебная вещица сразу отключилась. Видно, настроена была не на человеческое присутствие, а на свет фонарей. Такого варианта в городских лавках не найдешь. Это уличные фонари обычно загорались, когда на маленькое темное зеркальце в верхней части переставал попадать дневной свет. Тепловики же активировались похлопыванием по верху или особым словом. Кто-то поработал над всеми волшебными вещицами в этом подземелье, приспособив их под свои нужды. Скаю стало отчего-то очень обидно: почему умным изобретательным волшебникам не нашлось достойного места в Гильдии? Ладно Крей – столь же ленивый и непоследовательный, сколь и умный. Ладно Фаул с его несбыточными мечтами о величии.
