От этих поцелуев сознание все сильнее уплывало в неизвестные дали. Кожа горела, требуя все больше ласк. Руки мечтали прикоснуться к теплому мужскому телу, а не к ткани рубашки. И, наверное, я бы окончательно растворилась в этих желаниях, если бы Дим не нашел в себе силы остановиться.
Он прервал поцелуй и уткнулся лицом в мою шею. Говорить ничего не стал, но по его тяжелому, неровному дыханию, по бешеному стуку сердца и так было понятно, что для Димария все происходящее между нами – настоящее испытание. К слову, я чувствовала себя ни капельки не лучше. Тело слегка трясло, кровь по венам мчалась с огромной скоростью, а внизу живота появилось тягучее томление. А еще очень хотелось снова поцеловать Дима, причем не только в губы.
– Ами, мы так точно с тобой доиграемся, – проговорил он спустя несколько минут молчания. Потом чуть отстранился, поймал мой взгляд и добавил очень серьезным тоном: – Ты ведь понимаешь, чем это закончится? Рано или поздно. Ты, Ами, хочешь меня. А я… просто не знаю, насколько еще хватит моей выдержки.
Его слова странным образом умудрились меня не смутить. Более того – отразились в теле новой волной жара. О, да, Светлые Боги, он был как никогда прав. Но… что мне теперь со всем этим делать?
– Амиша. Подумай, доверяешь ли ты мне? Позволишь ли… нам обоим получить то, чего мы так остро желаем? – проговорил Димарий, не отрывая взгляда от моих глаз. – Поверь, в этом нет ничего плохого. А учитывая то притяжение, что ощущается между нами, рано или поздно мы все равно окажемся в одной постели. Так… есть ли смысл мучить друг друга?
– Это неправильно, – возразила я, при этом продолжая пропускать сквозь пальцы его волосы, некоторые пряди которых уже доставали до плеч. – Если то, что произошло между мной и Эмильером, еще можно сохранить в тайне, то связь с тобой рано или поздно все равно станет достоянием гласности. Это… уничтожит мою репутацию.
Дим же лишь вздохнул и ослабил объятия. Едва его руки перестали меня удерживать, я тут же поспешила подняться и отойти от такого притягательного мужчины на безопасное расстояние. Спешно поправила костюм, заправила за пояс брюк непонятно как вылезшую оттуда рубашку, застегнула пуговицы, поправила камзол…
– Ами, я могу сделать так, чтобы никто ничего об этом не узнал, – заверил Дим, наблюдая за моими действиями. – Но для меня важно, чтобы это решение ты приняла сама. И если вдруг оно окажется в мою пользу… ты знаешь, где моя комната.
После чего протянул мне подписанный листок с разрешением выйти за пределы академии и снова вернулся к своим таблицам. Мне же не оставалось ничего иного, как покинуть его кабинет.
Вот только стоило выйти, стоило встретиться взглядами с ожидающей меня Мартишей, и все стало еще хуже. Ведь она прекрасно поняла, что именно произошло в кабинете профессора. Причем ни капельки не сомневалась в своей правоте.
К счастью, сразу она говорить ничего не стала, до самой булочной рассказывала о своих родственниках, тот же разговор продолжился и в пассажирском картеле, на котором мы добирались до нужной улицы, расположенной на другом конце столицы. И только когда мы покинули транспорт и двинулись по пустому тротуару вдоль небольшого парка, Марти решила вспомнить о Димарии.
– Итак, – протянула она, хитро ухмыльнувшись. – Ты целовалась с Аркелиром.
Конечно, я хотела возразить, но Мартиша не дала мне сказать ни слова.
– Не отрицай. После посещения его кабинета ты вышла с покрасневшими губами, чуть растрепанной прической и… видела бы свой взгляд. Ух… Если бы я не знала, что ты провела там не больше десяти минут, то подумала бы, что вы там поцелуями не ограничивались.
На самом деле мне было неприятно об этом говорить. Я считала наши отношения с Димом слишком личным вопросом и не собиралась ничего никому о них рассказывать. Но сейчас Мартиша казалась мне именно тем человеком, который мог помочь разобраться во всем происходящем.
– Что делать-то? – спросила, не подтверждая, но и не опровергая ее догадки.
– С Аркелиром? – уточнила Марти. – Ну… не знаю. Мне ведь неизвестно, как вы друг к другу относитесь. Но думаю, после того, что было между тобой и Эмильером, тебе бы не помешали положительные эмоции в постели с мужчиной.
– Марти! – осадила ее я. – Как ты можешь так легко об этом говорить?
– А что в этом такого? Амитерия, я же не леди, и без всех этих предрассудков мне живется намного комфортнее. Да, я спала с Райеном. Более того, мы с ним раньше все выходные проводили в его квартире. И мне не стыдно за это. Да и чего постыдного может быть в отношениях между мужчиной и женщиной? Тем более если они испытывают друг к другу определенные чувства.
– Между нами нет чувств, – отозвалась я, тяжело вздохнув.
– Уверена? – с усмешкой уточнила Марти. – А мне кажется, что все совсем наоборот. Тебе нравится наш принц, да и он испытывает к тебе сильную симпатию. И для начала этого уже больше чем достаточно. Кто знает, вдруг вам будет настолько хорошо вместе, что он решит на тебе жениться? Император ведь давно требует, чтобы он выбрал супругу. А в конце лета его вообще едва не женили.
– Знаю, – бросила я. – И мне даже известно, почему свадьбу отменили.
– Да, я слышала его восклицание вчера утром, когда в тебе тьма открылась, – хмыкнула Марти. – Полагаю, что ты имеешь к этому отношение.
– Косвенное.
Слова Марти про тьму снова напомнили о том, что теперь мне следует быть очень осторожной, причем как с самой силой, так и с людьми. И пусть Эрки с Димарием придумали прекрасное объяснение тому, почему моя шевелюра изменила свой цвет на белоснежный, но мне все равно очень не хотелось встречаться с императорскими дознавателями. Именно поэтому, едва мы вышли за ворота Астор-Холт и общее ограничение магии перестало действовать, я сразу набросила на саму себя легкую иллюзию. Теперь для всех окружающих мои волосы стали казаться просто светло-русыми. Думаю, без подобных мер прохожие на улицах давно бы начали показывать на меня пальцем. А так… просто не обращали внимания.
Мы как раз прошли мимо высокого кованого забора, густо обвитого плющом, и остановились у красивой калитки, исполненной в виде переплетений металлических роз.
– Ну что ж, Ами, добро пожаловать в мой дом, – улыбнулась моя подруга и хозяйским жестом пригласила меня войти.
Дальше мы миновали выложенную диким камнем дорожку, прошли через густой сад, отдаленно похожий на тот, что я видела во снах, и оказались перед трехэтажным особняком, выполненным из желтого камня.
– Недурно, – заметила я, улыбнувшись.
Мне было известно, что отец Мартиши – далеко не бедный человек, хоть и не аристократ. Он владел сетью пекарен под названием «Мэнриш», а также рядом булочных и несколькими кофейнями. Вероятно, все это приносило ему неплохой доход, а если судить по дому – очень даже хороший.
Снаружи дом оказался довольно интересным, у него имелось несколько больших балконов и даже две круглые башенки, что делало его похожим на маленький замок. Но внутри он показался мне очень милым. В обстановке его комнат не было кричащей роскоши, зато чувствовался стиль и уют.
– Мартиша, – послышался из коридора мягкий женский голос. – Доченька, ты даже раньше, чем обещала.
Когда же перед нами возникла стройная светловолосая женщина, выглядящая ненамного старше нас с Марти, я просто растерялась. И дело было даже не в смущении или стеснении. Нет… просто мне вдруг показалось, что я хорошо ее знаю… но очень давно не видела. И даже имя в памяти всплыло. Почему-то я не сомневалась, что ее зовут Мариэлла.
– Мама, познакомься, это Амитерия Мадели, моя подруга, – представила меня Марти. Затем повернулась ко мне и добавила: – Ами, это моя мама, Мариэлла Крилт.
Не знаю, как мне удалось сохранить спокойное выражение на лице… Как получилось удержать все рвущиеся на свободу эмоции. Я даже смогла найти в себе силы улыбнуться новой знакомой. И благо, она не заметила, насколько меня поразила наша встреча. Не почувствовала, что внутри меня трясет от нервного напряжения и самого настоящего шока.
Боги… я не просто знала эту леди, а могла с ходу сказать дату ее рождения. Мне откуда-то было известно, что в детстве она часто болела и поэтому мать привозила ее к морю… в старое родовое имение.
В «Эльсерну».
– Пойдемте, девочки, – улыбнулась хозяйка дома. – Все уже собрались. Мы ждали только вас и моего брата.
– Он в городе? – с искренней радостью воскликнула Марти. – Это ведь прекрасно! Ами, тебе очень понравится мой дядя. Клянусь, он по части обаяния даже лучше твоего наставника.
Она схватила меня за руку и потащила в глубь дома. Я же шла за ней, всеми силами стараясь успокоиться. Уговаривала себя быть сильной, убеждала, что все это просто совпадения и происки моей разыгравшейся фантазии. Но стоило нам войти в гостиную, и мое самообладание лопнуло, как мыльный пузырь.
