– А это Амитерия Мадели.
– Ага, – ухмыльнулся тот. – Значит, леди Амитерия, вы та самая воспитанница леди Эриол и лорда Кая Мадели? Прошу прощения. Сразу не узнал.
– А почему вы должны были меня узнать? – поинтересовалась, глядя на него с искренним недоумением.
– Ну как же? – отозвался он. – Вы ведь много времени проводите с нашим Димасиком, а одна из моих основных обязанностей – обеспечивать безопасность всех членов императорской семьи. Так что, леди Амитерия, о вас я знаю очень многое. Хотя, честно говоря, не ожидал, что застану подобную сцену.
– Лит, ну правда, тебя это ни капли не касается, – довольно дружелюбным тоном заметил Димарий. – Не смущай Ами.
– Да я и не собирался, – отозвался блондин и снова повернулся ко мне. – Амитерия… давайте на «ты». К тому же в этом доме не любят официальные обращения. Лари они неимоверно раздражают, а Тамиру напоминают, что он уже далеко не юный парень.
– Согласна, – кивнула я, поражаясь тому, как такой молодой мужчина смог занять столь высокий пост.
– Отлично! Можешь звать меня Лит, – улыбнулся он, теперь глядя на меня чуть более приветливо. – И вообще, заканчивайте лобзаться и перемещайтесь в дом. Ужин стынет. Все ждут только вас.
После чего развернулся и ушел, оставляя меня в полнейшем недоумении.
Да только стоило ему скрыться, Димарий снова обнял меня и притянул к себе.
– Испугалась? – спросил сайлирский принц, легко касаясь губами моих губ.
– Нет. Просто он появился слишком неожиданно. И… не понимаю, как он может быть главой службы безопасности. В его возрасте…
– Литу, если мне не изменяет память, в этом году стукнет восемьдесят девять, – ошарашил меня Димарий. Но хуже всего было то, что он точно не шутил. – Ами. Литсери – недомаг. А они живут очень долго. Тамир, к примеру, старше меня раз в пятнадцать. Его супруге, Иларии, кажется, где-то около ста семидесяти, хотя не уточнял. Это поначалу шокирует, но к этому быстро привыкаешь.
– О, ужас! – только и смогла выдать я, не в силах уложить в сознании полученную информацию.
Нет, мне было известно, что недомаги отличаются и от магов, и от людей. Я знала, что стихии им повинуются куда менее охотно, но даже не подозревала, что эти… создания живут так долго. Причем не старея.
– Не переживай. Они интересные ребята. Я считаю их друзьями, да и они относятся ко мне хорошо, – продолжил Дим. – Тамир… очень многое для меня сделал. Если честно, я жив во многом благодаря ему.
Это было сказано таким странным тоном, слышать который от Димария было особенно странно. Ведь сейчас в его голосе звучали отголоски горечи. И от осознания того, что в прошлом Дима явно произошло что-то очень нехорошее, во мне вдруг родилось совершенно странное желание уничтожить всех, кто посмел сделать ему больно.
– Ты ведь не расскажешь о том, что тогда случилось, – проговорила я, встречая его взгляд. Дим молчал, и я почему-то решила выложить все, что знала. – Марти поведала мне про Нардима Сиртари. Про твое признание перед студентами Астор-Холт. По времени эти события совпадают с нашей первой встречей, которая… очень меня напугала. И я чувствую, что…
– Хватит, Ами! – строгим тоном оборвал меня Димарий. Он отстранился и грубее, чем следовало бы, сжал мой подбородок. – Забудь. И никогда не вспоминай. Тебя это не касается.
После чего отпустил меня и отошел в сторону.
Я же… больше не хотела на него смотреть. Боги, да всего парой фраз он умудрился уничтожить все то тепло, что так долго сохранялось между нами. Ему хватило несколько слов, чтобы мгновенно напомнить мне, что я для него – всего лишь ученица, причем навязанная бабушкой. И все эти поцелуи, объятия, прикосновения – просто глупость. Результат странного помутнения рассудка. И ничего между нами не изменилось. И никогда не изменится.
– Идем. Нас ждут, – холодным тоном бросил Димарий.
– Прости, я бы хотела вернуться в академию.
– Что за глупые капризы? – раздраженно уточнил он. – Пошли. Все равно без меня в Астор-Холт ты не попадешь, а я покину это место не раньше, чем через пару часов.
После чего бесцеремонно схватил меня за руку и повел к дому. А мне не оставалось ничего иного, как идти за ним и проклинать собственную наивность, которая умудрилась создать романтический образ там, где его не может быть по определению.
Ужин прошел для меня напряженно. Нет, хозяева дома, да и их сегодняшние гости оказались очень простыми интересными людьми (точнее, недомагами). Меня приняли радушно, но, к сожалению, настроение оказалось безнадежно испорчено. Конечно, я продолжала учтиво улыбаться, вежливо отвечала на вопросы, коих, к счастью, оказалось немного. Но в разговоры не лезла. На самом деле сейчас мне было слишком грустно, чтобы участвовать в беседах. Хотелось лишь, чтобы этот ужин поскорее закончился, а я снова вернулась в родную академию.
На протяжении вечера несколько раз ловила на себе задумчивые взгляды Димария, но сразу спешила сделать вид, что очень увлечена едой или той темой, что в этот момент обсуждалась за столом. Почему-то сейчас сама мысль о том, что скоро мы с ним будем вынуждены остаться наедине, казалась мне пугающей.
Когда ужин подошел к концу, мы распрощались с Тамиром, Лари и их гостями и наконец покинули этот дом. Я надеялась, что Дим сразу перенесет нас в академию, но он почему-то не торопился совершать пространственный прыжок. Просто шел рядом со мной по направлению к городским воротам и молчал.
– Амиша, – позвал он, когда мы оказались за пределами Эргониса. – Остановись.
Я и не думала от него убегать. Куда? Да и… без Дима мне в Себейтир не перенестись. Нет, я, конечно, уже умела строить порталы, но, во-первых, они получались у меня не всегда, а во-вторых, магическая граница двух стран вряд ли бы меня пропустила.
– Будем прыгать отсюда? – спросила, оборачиваясь к Диму.
– Да, но для начала… – Фразу он не закончил, потому что ее дальнейший смысл стал понятен и так.
Его руки сомкнулись на моей талии, а лицо оказалось очень близко. Вот только поцелуя, на который я уж точно не собиралась отвечать, почему-то не последовало. Вместо этого Димарий Аркелир, принц Сайлирской Империи, виновато посмотрел мне в глаза и сказал:
– Прости.
– Что? – не поверила своим ушам. Почему-то до этого момента мне казалось, что извиняться он просто не умеет.
– Прости, – повторил Дим и выглядел особенно подавленным. – Ами, то, о чем ты говорила, для меня очень больная тема. Понимаю, что ты подняла ее из чистого любопытства и не со зла. Я же… отреагировал не совсем адекватно. Потому предлагаю просто забыть об этом инциденте.
На самом деле… у меня не было выбора.
Конечно, я могла бы сейчас изобразить обиженную кокетку и воскликнуть, что не собираюсь позволять кому-либо говорить со мной в таком тоне. Или заявить Димарию, что он наглядно показал мне, где мое место, и что теперь наше общение снова будет проходить строго в рамках отношений «ученик-учитель». Но все это сейчас почему-то казалось глупым. Рядом с ним мне было слишком хорошо. А учитывая тот факт, что он сам сделал шаг к примирению, сам признал свою неправоту, я просто не стала ничего усложнять.
– Хорошо. Давай забудем, – согласилась, встречая его взгляд. – Но впредь, пожалуйста, предупреждай сразу, о чем тебя нельзя спрашивать.
Мой голос прозвучал даже слишком ровно, что только сильнее продемонстрировало, насколько болезненным оказался удар от тех его холодных слов. И Дим прекрасно чувствовал мое состояние. Наверное, именно поэтому и не стал целовать. Понял, как это будет бессмысленно.
Больше мы не говорили.
Димарий перенес нас в академию, в полном молчании проводил до двери моей спальни. Но уходить не спешил, явно желая что-то сказать на прощанье. Да только я не стала давать ему такой возможности. Быстро пожелала спокойной ночи и поспешила скрыться в комнате.
Но стоило мне переступить порог, и я попросту опешила от вида открывшейся взору картины. А причиной этого стала Мартиша, сидящая на собственной расстеленной кровати и с полной растерянностью взирающая на глухую стену. И было в ее непривычно потухшем взгляде нечто такое, от чего мне почему-то стало ее очень жаль.
– Марти, – позвала, подходя ближе и присаживаясь рядом. – Что-то случилось?
– Мелочи, – странно хриплым голосом отмахнулась девушка.
– Я никогда раньше тебя такой не видела. А из-за мелочей ты бы не стала расстраиваться, – не унималась я, прекрасно понимая, что у нее произошло нечто очень нехорошее.
Но она явно не желала делиться со мной своими переживаниями.
– Ложись спать. Поздно уже, – сказала она, все же поворачиваясь в мою сторону. – Где тебя, кстати, носило целый день? Тренировки – тренировками, но отдыхать тоже когда-то нужно. Да и питаться.
– Я поужинала, – призналась с легкой улыбкой. А заметив промелькнувший в ее пустом взгляде интерес, поняла, что выбрала самую правильную тактику.
