источник слабый, но достаточный для подпитки огня.
Сокровищ тут не нашлось, только ниша в противоположной стене, где лежала толстая закрытая книга. Ну слава яйцам! Я выдохнул с облегчением и подошел. Увеститая должна быть штука. Как и положено серьезной родовой книге, внушительная кожаная обложка с бронзовыми уголками и такой же защелкой. Ни единой крупицы пыли, да и выглядит хоть и старомодной, но новехонькой.
Меня обуяло любопытство. Я положил руку на обложку, по пальцам пробежалось легкими уколами. Не ипанет, хорошо. Дэн пыхтел над ухом, заглядывая через моё плечо.
— Ты чего делаешь? — почему-то шепотом спросил он.
— Давай заглянем, одним глазком.
— Некрасиво это, — осуждающе пробасил он.
— Так мы никому не расскажем. Смотри, у этой похоже зубов нет, — привел я железный аргумент. — Интересно же, из-за чего столько шума.
— Мааакс, — на моё плечо легла тяжелая рука.
— Эх, нет в тебе исследовательской жилки, — вздохнул я, убирая руку.
Но с напарником я был согласен. Вряд ли у меня получилось её открыть, уже почитал про защиту родовых книг. Только наследник по крови или по переданному праву мог это сделать. Самая простая защита была в том, чтобы сделать содержимое нечитаемым. Одна из сложнейших — мгновенная смерть. Проверять, если честно, не особо тянуло. Устал я, да и проголодался.
— Ладно, упаковываем и пойдем проверим всё ещё раз.
Я поднял нелегкую книжку и протянул Дэну. Ясное дело, что мы отправились по тайникам не с пустыми руками. Через плечо у богатыря висела объемная сумка, чудом уцелевшая в драке. Денис смущенно показал свои руки, все в крови, слизи и ещё невесть бог в чём.
Я сам запихнул добычу в сумку и мы отправились заниматься самой скучной частью. Тщательно обходить все ходы и обыскивать помещения. Из-за той дряни, что сидела тут сто лет, а может и больше, Тени не могли соткать поисковую сеть. Помехи Тьма создавала те еще.
Ничего полезного мы больше не нашли. Как и следа нечисти. Когда вернулись в зал с золотом, то рядом с Лысиком высилась целая гора из тощих трупов. Ясно, наш отважный проглот добил остатки сам. Смотрел правда как-то виновато. Наверное переживал, что сожрал какую-то гадость.
Я ободряюще погладил его по спине и вытер руку о спину Дэна, ему уже не страшно было. Белая одежда превратилась в... хм, оттенок для меня стал неузнаваемым. Буро-черное, с клоками меха и застрявшими когтями. Стильно, модно, молодежно.
Сам я выглядел немногим лучше, так что общим советом было принято решение пойти к хозяйке этого безобразия, отмыться и в уплату потребовать ужин. Последнему особенно радовался ёжобраз, ненасытная зверюга.
Но питомца пришлось отпустить погулять. Княжна и наш вид выдержит с трудом, а если покажется вот это... Так что я отправил Лысика купаться в реку, когда мы вышли к спуску. Немного помог, придав ускорения пинком.
Особняк не охраняли. Видимо и наемники разбежались. Я сорвал охапку травы, растущей повсюду в достатке, и постарался оттереть наши страшные рожи. Всё же к княжне в гости идем. Получилось, как по мне, ещё хуже. Ну, я пытался.
— Ты это, лицо попроще сделай, — сделал я последнюю попытку смягчить наше появление.
Денис улыбался, но вкупе с голодными глазами и перепачканной харей, по которой я ровным слоем размазал то, что осталось от нечисти, выглядело это очень жутко. Так недолго и потерять заказчицу. Напарник понятливо перестал зубоскалить. Понурил плечи, стараясь казаться меньше. И стал похож на грустную здоровенную нечисть. Нда...
Постучал я осторожно, вместе со скромным предупреждением «это мы». Окна вспыхнули светом, загремели отпираемые засовы и дверь распахнулась.
— Ох ты ж ёб... — ругнулась княжна.
Мы разулыбались, ничто человеческое не чуждо аристократии, особенно когда ночью на пороге видишь такое. От наших улыбок она немного отшатнулась.
— Ох, простите, господа, не ожидала, кхм, гостей, — тут же взяла себя в руки Степанова. — Вероятно это вы там так шумели?
А она хороша! Выдержка вызывала уважение, так быстро собраться и сделать вид, что всё нормально. Представляю, какие вопли и звуки раздавались из башни. А ведь потом всё стихло и пришли мы нескоро.
— Прошу прощения, — вознаградил я за стойкость девушку и неуверенно посмотрел на порог. — Нам бы умыться.
— И пожрать! — вклинился Дэн, без стеснений заходя внутрь, бросая сумку на пол и оставляя грязные следы.
— Конечно, конечно, — Олеся поспешила отойти с дороги. — Ванные комнаты вот туда, в конце коридора. Там есть полотенца. Стиральная машина с сушкой где-то тоже есть. Сейчас закажу что-нибудь... Много чего-нибудь, — верно оценила она размеры напарника.
Несмотря на малое время после пробуждения, княжна всё таки успела немного обустроиться. Смесители были новыми, душ подключен к большому водонагревателю, а в прачечной стояла новехонькая техника. Душевая комната, очевидно предназначенная для прислуги, была оснащена тремя кабинками, несколькими раковинами и широким зеркалом над ними.
Намывались мы долго. Горячая вода закончилась, но и холодная была хороша после таких приключений. На полу растекались грязные подтеки, мы фырчали и пачкали душевую всё больше и больше. Завернулись в полотенца, как назло, розовые. Закинули одежду в стирку, начистили оружие и только после этого вышли.
Сиротливо горящий свет на кухне привлек нас туда. Княжна сидела на стуле и дремала, не дождавшись. На столе перед ней грудами стояли коробки с разнообразной едой. Вот это я понимаю гостеприимство!
Мы честно старались не разбудить измученную ожиданием девушку, но с грацией Дэна это невыполнимая миссия. Он умудрился задеть и уронить всё, кроме еды и самой княжны.
Степанова очнулась, сонно потерла глаза, увидела нас и залилась румянцем, хихикнув в кулачок. Мы и сами то розоватый оттенок приняли, так усиленно растирались под душем, а ещё эти полотенца... Но перед нами была еда, так что её веселье оставили без внимания.
Какое-то время звучали только наши челюсти, переминающие хрустящие куриные крылышки в обсыпке. Княжна не поскупилась, заказала, кажется, всё меню неплохого ресторана. Там и шашлык был, и кебаб, и стейки даже затерялись. Овощи, картошечка, соленья... Ну а когда она выставила на стол небольшой бочонок, то даже я посмотрел на неё влюбленными глазами, что уж говорить о Денисе. Тот чуть не бросился обниматься, но вовремя остановился.
Княжна хлопотала, распаковывая новые порции и подливая нам, а я раздумывал, может зря я так сразу отказался? Нет, сексистом я не был. Признавал только
