шире открыл рот.
Я вонзил рапиру ему в ногу, и ментальная сила тут же пропитала его тело, заставила смолкнуть.
— Боль — это хороший урок, — навис я над мерзавцем. — Боль должна учить, должна закалять, двигать тебя вперед. Но то, что делаешь ты, — это ничтожно. Ничтожно и некрасиво.
— Гос… господин… — пыталась вмешаться Ильзи.
— Стой на месте, дорогая! — бросил я. — На чем мы остановились? — судорога прошла по дяде, ему стало тяжело дышать. — Ах да, ты — ничтожество, червяк в шкуре разумного. Но — мои поздравления… — провернул я оружие, Пронзающий Разум посылал в мозг моей жертвы вспышки фантомной боли и одновременно подавлял позывы закричать. — Ты привлек мое внимание. — Миазмы фиолетовой тьмы расползись по комнате.
— Господин Корнар, пожалуйста, не… Не убивайте, — сразу поняла великанша.
— Тогда расскажи мне, — мой голос тонул в тихом потоке, льющемся из Клинка Души. — Расскажи мне все, положи свои слова на весы. И посмотри, что перевесит, — обернулся к ней я. — Я не они, Ильзи, я не Рыцарь Ордена, я вижу все насквозь. И я никогда не осуждаю за то, что теплится в груди. — Злобная улыбка. — Здесь и сейчас ты можешь не притворяться, всего на секунду представь, что все закончится, представь, как Тень уносит всю печаль.
Время замедлило ход. Тьма обволакивала душу девушки. Ученье Благодати гасло в ней, и вместо неё оставался только я.
— Это твой выбор, — раздался мой шепот. — Сначала будет сожаление, но затем, проснувшись с новым рассветом, ты почувствуешь облегчение.
Один вдох, одно прикосновение к синяку — и слезы потекли по ее щекам.
— Какое у тебя желание, Ильзи? — повернул я голову на дядю.
— Я… я хочу… — смотрела она в широко раскрытые глаза своего мучителя, — чтобы он страдал…
— Желание дамы. — Движущаяся Тьма накрыла мужчину. И последнее, что он увидел своим распадающимся сознанием, — мои пылающие фиолетовым глаза. — Тюрьма Цветов.
Для нас с Ильзи прошла всего секунда. Всего секунда. Но для сучьего потроха — целая жизнь… еще одна, еще и еще. Тюрьма Цветов… Уже сотни лет я не использовал это заклинание, потому что оно бесполезно против магов, но для такого червя сгодится.
Я спрятал рапиру в ножны. Все было кончено. Капающий слюнями родственник полувеликанши овощем смотрел в пустоту.
— Он? — еле дышала Ильзи.
— Он жив… — скинул я капюшон. — Если это можно назвать жизнью. Его сознание снова и снова переживает десятилетие… — не буду произносить, чего именно, иначе принцесса потеряет сон. — То, что он заслужил.
Великанше стало дурно, она оперлась о стенку и съехала по ней вниз. Слезинки все еще текли по ее щекам. Хм, нет-нет, этого недостаточно. Эмоциям нужен взрыв.
Я подошел и без слов обнял милую сердцу официантку.
— Господин Корнар? — всхлипнула она.
— Я закрываю тебя от лика Блогодати, она не видит.
— Кх-х… — её руки сжали мой плащ. И громкий плач смогли услышать все соседи.
Ни с чем не сравнимые эмоции. Свежий глоток воздуха.
Через какое-то время к нам действительно постучалась соседка, сетуя, что мы слишком шумим. Я встретил ее улыбкой и извинениями. Вернувшись обратно, уже имел план.
— Что… Что мне теперь делать?
— Без паники, — помог я подняться Ильзи. — Все придумано за тебя.
* * *
Новое утро принесет забавную перемену в наш дом.
Я, протяжно зевнув, подставил кружку, ожидая, пока Апро нальет туда чая.
— Благодарю, — авансом произнес я, и великан теперь не мог отвертеться. — Как у вас настроение? — подул я на горячую жидкость.
— Все еще нервозно, — помогала Бутан на кухне. — Первый заказ — и т-такое…
— Зараза, как бы я хотел поучаствовать! — проворчал Соль.
— Как только, так сразу, — кивнул я ему.
— Хм, — принял он как издевку. Ну, это и была она.
— Лучше, лидер, — работала напильником Розовая, — скажи, где ты пропадал полночи?
— Ух, пойман с поличным! — засмеялся я. — Не бойтесь, наша награда на месте, — упал мой взгляд на мешочки в углу главной комнаты.
— Корни, я не о том спрашиваю.
М-м-м, доверяет, приятно.
— Скажите, как вы относитесь к пыли в нашем маленьком гнездышке? — сменил я тему.
— Что, прости? — поднял бровь Соль.
— Пыль, чистота, мой друг, — оглядел я помещение. — Я заметил, что такая маленькая деталька ускользает от вас. — Быстрый взгляд. — Кроме тебя, Бутан; я видел, как ты подметаешь, молодец.
— Кхм, — смущенно заправила она волосы за ухо.
— Ты… эм… — подула на ногти Кат. — Хочешь провести уборку?
— Ох, нет, господа, мы же теперь благородные особы и убираться нам не позволяет статус. — Я бросил взгляд на карманные часы. — Поэтому этот процесс должен выполнять кто-то другой.
Проклятые переглянулись. Я еще немного выждал и, проведя рукой по воздуху, ткнул пальцем на дверь.
— И вот оно, решение!
Тишина. Черт, не попал по времени…
Ждем… Жде-е-ем.
Стук.
— Получилось не так, как я планировал, эх!
— Кто в такую рань? — насторожился бугай. — И вообще, кто стучится в дом проклятых?
— Это, мой друг, — подошел я к двери, положил пальцы на ручку и, театрально поклонившись, открыл: — …наша горничная Ильзи!
— А-а-а?!
Как же они хороши в едином порыве удивления!
— Здравствуйте… — поклонилась Ильзи, держа большую сумку с вещами у ног.
План был прост, как умишко Львов. Оставаться в доме своего мучителя было бы слишком жестоко для Ильзи. А потому в ту же ночь она собрала свои вещи и переночевала у подруги… пришлось ту упрашивать вместе. Я не убил червя, но и нормальным он уже не станет. В момент, когда его хватятся, а вонь нечистот, наложенных под себя, забеспокоит соседей, полувеликанша уже вольется в мой Дом. Стражники начнут расследование, но экстракт будет блестящим оправданием его состоянию. Любой вопрос, если хватит смелости соваться к благородному Дому, я могу парировать, а договориться с директором о новой жительнице не составит проблем. Ильзи так же будет получать монеты за работу, а кафе… ну, простите, хозяин, что ворую
