раз дороже золота.
— Хорошая трава, спору нет! Да только многие ее разводить пробовали! Не вышло ничего! — захохотал Буревой.
— Болота Чернотопья осушить и Гостей оттуда выгнать — тоже многие пробовали, — невзначай напомнил я.
Вояка быстро посерьезнел:
— Это да! Прости, Ваше благородие! Так ты и вправду хочешь ее вырастить?
— И не только ее. И не просто «хочу», а уже заказчиков искать начал. Только вот, дело это серьезное, на разные разборки с идиотами — отвлекаться много не стоит. Время нужно, чтобы дела делать, — повторил я главное «заклинание» Менялы. — А если нас кто-то от мирного труда отвлечет, то время мое — оч-ч-чень дорого будет им стоить!
И я, под клятву о неразглашении, кратко поведал Буревою о состоявшихся «выплатах» со стороны барона Белоярова. И о планах истребовать «компенсацию» с графа Белбарсова. Ибо зарится, скотина, на наши лесные огороды.
— С наемными оборотнями графскими — я без тебя планирую вопрос решить. Есть там кому мне помочь. Кровавая Луна слишком многим на ноги наступала, пока по Биармщине нашей куролесила, — спокойно объяснял я. — От тебя мне нужна защита родных прежде всего. Еще бы побыстрее пару людей надежных — в помощь тебе найти. Только роду нужны те из наемников, кого в дружину потом можно будет позвать. И кто сам такого для себя ищет…
А в кабинет стремительно вошел отец. Явное сильное волнение не помешало ему плотно закрыть за собой дверь и сдержать громкость голоса:
— На обоз наших строителей напали!..
Глава 3
Интересно, какие ингредиенты вырезали вивисекторы Ордена Врат из оборотней?
С одной стороны, даже Подушка затруднился с возможным и полезным применением волколачьих органов и частей тела. Но подумать — обещал.
Потому что с другой стороны — у меня скоро будет несколько десятков волколацких тушек. Ну не шубами же мне заниматься!..
Из того, что отец уже знал про нападение — атаковавшие, похоже, были на мотоциклах. Удобный транспорт, наверняка не одна и не две команды наемников на них перемещаются.
Только вот заказы на наш род — выдавали пока одному конкретному отряду-клану, использующему двухколесные средства передвижения, не такие уж и распространенные пока. То есть — клану Кровавой Луны. Напросились, че!
На солиямские земли уродцы решили не соваться — из-за патрулей и дозоров Бегущих в Ночи. И забросали зажигательными зельями — подводы со стройматериалами, когда те находились на стоянке в соседнем уезде.
Нападали-то «неизвестные» спешенными, да и кидали свои склянки, прячась на крыше ангара по соседству. Но охранник-экспедитор запомнил, как на предыдущей остановке какой-то мотоциклист, с шутками-прибаутками, «ненавязчиво» расспрашивал обозных извозчиков куда те направляются, да кому такие хоромы достанутся.
А когда подводы загорелись, экспедитор заметил и пару удаляющихся «дорожников» или м о тов (как по-простому еще называли это маго-техническое изобретение в народе).
Хм. Ну, попали мы с отцом только на время. Так как груз в пути был застрахован до места строительства. Иней все-таки — искушенный финансист у нас. Ага, и строительную сферу неплохо знает как заказчик. Это даже не строительная компания пострадала, а страховая. Кстати, местная, вроде бы — рода Вышегорских.
Нашего окс-князя они обидели зря. Отморозки, правильно Доброслав говорил. Или рассчитывают сразу после получения оплаты от своих заказчиков — свалить из Биармии? Хотя, скорее, это их разведка или люди графа Белбарсова про страховку нашу не знали. Батя еще говорил, что таких «мнительных», как он сам — хорошо, если один заказчик из десяти найдется…
Повезло еще, что люди и лошади не пострадали. Тяжеловозов-то на стоянке распрягли на отдых и кормежку.
Но это — уродские проблемы уродских наемников. Да и переживать я им долго по этому поводу не дам! А мертвые — не волнуются. Некроманты пусть меня поправят!
-…Орден мог исследовать возможности усиления человеческих бойцов с помощью крови оборотней. Она насыщена специфическим эфиром, — вернулся Подушка из своих воспоминаний. — Все остальное — слишком непредсказуемо для устойчивого эффекта. Хотя… то, как орденцы извратились с эфирной медузой… В общем, эктоплазма в оборотнях есть, немного, а ингредиентов — нет!
А я, как смог успокоил отца, что ничего особо страшного не случилось (война и так идет, ага) и задумался — меняет ли это прямо сейчас мои планы. Выходило, что нет. Все равно нужно ждать возвращения Переплута из разведки. А он пока просил еще время на свои подсматривания.
— Что думаешь делать? — уточнил у меня Буревой.
— С оборотнями — ничего… нового. Дважды с них шкуры не снять. А к заказчикам мой счет сильно увеличился. Как я и говорил — время дорого стоит, есть там страховка или нет, — почти успокоился я.
Наемник же согласился на постоянный найм и выразил свою готовность поискать еще четверых бойцов. Идея вассалитета и становления старшиной родовой дружины у него тоже отторжения не вызывала. Просто время нужно — и ему, и нам — присмотреться окончательно.
По необходимому количеству гвардейцев — Дорога сначала объяснил мне про «уставные нормативы». Так-то я понимал, что и сменность нужна и больничные с выходными днями потребуются… В общем, выходило, что «нормальная» дружина для нас — это минимум пять бойцов, вместе с начальником.
А потом Буревой уточнил наши финансовые возможности. Пусть не сразу четверых «новичков» привлекать нужно, но в среднесрочной перспективе — это очень желательно. Под имеющиеся в реальности проблемы и задачи.
М-да. Если с выплатой страховки особо ничего не затянется, то… имеющегося золота хватит такой дружине на полгода. Это без учета дополнительного строительства, возможных потребностей в специальном снаряжении…
Хотя четыре комплекта артефактов уже имеются — трофейные. Еще кое-что — с бандитов Ящера осталось. А там — «компенсации» должны пойти новые… В принципе, я не гордый — и сам за ними схожу даже!
Дорога, понимая, о чем я задумался, усмехнулся и уточнил:
— Ты только не считай дружину будущую чистым расходом. Бойцы и в боях участвовать должны, и трофеи приносить. Каким бы ты сверходаренным не был, но одними духами или стихиями все войны не вытянуть. Я же считал с учетом того, что дружина и воевать будет! Не только ж в караул ходить вокруг амбара, куда Десница в одиночку добро тянет со всего царства…
Если честно, то я так (в основном) все и представлял себе сначала. Но — да, поддержка нужна все равно. И разведку, и прикрытие и еще много чего — одному не вытянуть, даже с моими пенсионерами и симбионтом.
Да те же трофеи таскать! С белояровских дружинников можно было и снаряжение все снять, да и лошадки там были недешево укомплектованы…
— Если ты в горах с четырех родовых гвардейцев, да на боевых конях — только артефакты и клинки забрал… Считай, там еще тысяча-две серебром лежать остались, — продолжил угадывать мои мысли Буревой.
Точно! Потом отправлю Переплута к Шурху. Пусть наг откапывает трупы и раздевает — заберем позже и брони, и все остальное! Все равно тела еще кремировать предстояло и захоронить уже по правильному. Это и по человечески нужно, и трупы чтоб гулями не поднялись случайно.
А я хоть и «видел» нашу будущую гвардию — моторизованной, но в тех же горах — сподручнее на лошадках. И упряжь пригодится! Правда, пугается копытный транспорт слишком легко…
- И для этого — есть артефакты специальные!— - заметил Умник.
- Или химеры, — дополнил алхимика мистический коллега.
Хм, отстали мои пенсионеры от прогресса магического! Уже големы есть многоногие — вот где проходимость и надежность!
Подушка на этой моей мысли изобразил совиное уханье! Офигеть! Это он смеется что ли? Второй раз на моей памяти!
- Уху! Ух! -отфыркивался мистик, сам, наверное, обалдевший от своей реакции. — Лошадь-то можно испугать, а у твоего «прогрессивного» голема — просто управление перехватить! Механисты ваши — может и поднаторели в своих навыках. Но это потому, что големы плоти и некромантия — уж больно неоднозначные магические дисциплины. А принципы управления ими — местные гении вряд ли новые придумали…
* * *
По итогам совещания отец со вздохом одобрил траты моих «карманных» денег на нашу наемную (с перспективой перехода в родовую) гвардию и выгнал нас
