и так же, как и я, наслаждается этим.
Заговорили мы только спустя час, вдоволь наевшись и отдыхая в тени пальм.
– Почему ты все время чешешь руку? – спросил Игорь, наблюдая за тем, как я в очередной раз почесываю запястье, зуд на котором становился все более невыносимым. – Ожог все еще беспокоит? Я вроде тебе его хорошо залечил.
Это действительно было так, Игорь вчера поводил своими волшебными ручками над ожогом, оставшимся на моем запястье после браслета Аннориха, и все прошло, будто никакого ожога и не было вовсе. Но сегодня с самого утра запястье чесалось нещадно, словно бы что-то продолжало беспокоить.
– Да откуда я знаю! – вспылила я. – Может, укусил кто, не знаю. Мало тут кусачих тварей бегает, что ли?
– Но на руке нет никаких следов от укуса, – возразил Игорь.
– Нервное, значит.
– Дай-ка я посмотрю.
Он потянул меня за руку и хмуро уставился на расчёсанное запястье. Не знаю, что он там собирался увидеть, рука как рука. Но потом Игорь коснулся двумя пальцами запястья, и его обожгло как огнем. Я взвизгнула и попыталась отдёрнуть руку, но Игорь удержал на месте. Когда слезы боли наконец исчезли, я увидела, что на моем запястье проявился своего рода рисунок. Не очень четкий, но очень похожий на изображение чего-то крылатого… Птицы, что ли? Или нет.. Скорее похоже на дракончика…
Я сузила глаза и вперилась взглядом в татуировку на плече притихшего Игоря. Снова перевела взгляд на свою руку.
– Что это? Почему у меня на руке эта штука, откуда она взялась? И почему она похожа на твою татуировку?
– Это не татуировка, – еле слышно сказал Игорь.
– А что же это?
– Метка. Моя родовая метка.
Мда, понятнее не стало, но допустим.
– Если это твоя метка, то что она делает у меня на руке?
– Потому что это метка истинной пары.
Прозвучало жутко пафосно. Я громко фыркнула, все равно ничего не понимая.
– Что это значит?
– Что ты судьбой мне предназначена. А я дурак, еще сомневался в этом.
Я недоуменно вздернула бровь.
– Поясни. А то я перестала что-либо соображать, кажется.
Игорь ответил не сразу. Он долго недоверчиво смотрел на проявляющееся изображение на запястье, задумчиво водил пальцами по черно-золотистому контуру рисунка. Эти прикосновения были очень приятными, но от них по телу разливалось странное тепло.
– Видишь ли, Лен… Ты Связующая. Связующие всегда сами выбирают себе пару. И тогда после венчального ритуала на теле Связующей проявляется родовая метка ее истинного.
– У нас не было никакой венчального ритуала, – буркнула я.
– Ну значит будет, – усмехнулся Игорь. – Ты меня выбрала, не оставив мне выбора.
– Да никого я не выбирала! Мы просто классно провели ночь и…
– И теперь ты моя, – жестко оборвал Игорь. – Моя и ничья другая.
Он так сказал это… У меня даже дыхание перехватило. Не нашлась, что возразить, и только молча слушала Игоря, который тем временем продолжал:
– Венчальный ритуал проводят для соединения пар, подходящих друг другу по магическим показателям. Это истинные пары по магии, но не по любви. По любви же… метка на руке может проявиться в любой момент сама по себе. Когда оба сердца выбирают друг друга. Когда Связующая сделала свой выбор.
Я почему-то смутилась и потупила взгляд, покусывая губы.
– У меня к тебе будет только одна просьба, – добавил Игорь.
– О, как интересно. Только одна?
Я хотела перевести диалог в шутку, но Игорь очень серьезно кивнул.
– Никогда не проклинай меня. Хорошо?
Я рассмеялась в голос. Нет, ну правда, это прозвучало ужасно смешно.
– Я серьезно, – улыбнулся Игорь. – Если бы не твой взбалмошный характер, я бы об этом не заикался даже, но… Ты не знаешь подробностей о магии истинных пар, поэтому я все же предупрежу. Тебе следует быть осторожнее со словами. Твое случайное брошенное в гневе "Будь ты проклят!" навеки навесит на меня клеймо проклятия.
– Хорошо, что ты это сказал, – нахмурилась я. – А то, и правда, с меня сталось бы в пылу очередного эмоционального загона брякнуть чушь, а потом с запозданием подумать, а что же я натворила?
– Именно.
– А что будет с тем драконом, которого проклянет истинная?
Игорь пожал плечами.
– По-разному бывало. Если верить историческим справкам, то кто-то навсегда терял свою силу, кто-то мгновенно лишался своего дара, кто-то и вовсе сходил с ума. В любом случае, при проклятии связка с истинной парой разрывается, и на драконе это сказывается самым худшим образом. Я и так уже порядком сошёл с ума от тебя, не хотелось бы это усугублять, – добавил Игорь с улыбкой. – А то разъяренные истинные могут брякнуть в порыве гнева… а нам потом расхлёбывать и мучиться.
– Аллергией на ложь, например? – внезапно осенило меня.
Игорь изумленно выгнул бровь, посмотрел на меня очень внимательно. Потом отвернулся и долго молчал, глядя вдаль и думая о своем.
– Да, – наконец сказал он. – Была у меня навязанная мне старейшинами истинная пара среди наших сородичей. Когда настал возраст, в котором нам обоим необходимо было вступить в брак, нас обвенчали, провели полагающуюся церемонию.
– Ты ее любил? – почему-то шёпотом спросила я.
– Я ее даже не знал толком, – мрачно усмехнулся Игорь. – Видел до этого лишь пару раз. Но мы по магическим показателям подходили друг другу, и шаманы провели ритуал соединения, чтобы мы оба могли дальше развивать свои магические потенциалы. Только парочка моя строптивая оказалась, на обряд шла из-под палки и мириться с клеймом не пожелала. Она меня ненавидела всей душой. И прокляла. Связь между нами оборвалась, а я с тех пор ежедневно мучаюсь головной болью, потому что стал неадекватно реагировать на ложь. Чувствую ее всегда и везде, а все вокруг врут. По мелочам, по крупным делам… Все равно врут, так или иначе. Так проклятье истинной сказалось на мне.
– Ты потому улетел из Гхорана?
– Нет, это раскрылось, когда я уже прибыл на материк и оказался среди людей. Причин моего отбытия из Гхорана много, это стало лишь последней каплей. Все это уже не имеет значения, так как та моя избранница отныне исчезла из моей жизни, навсегда оставив "подарок" на память в виде острой реакции на любую ложь.
– А если мы теперь, – я замялась, не уверенная в собственных словах. – Если я… выбрала тебя как истинного. То мы теперь связаны? И мы теперь сможем улететь с этого гнилого острова?
Игорь улыбнулся.
– Сможем. Но не прямо сейчас. Мне надо наполниться силой и понять, как ей правильно управлять, чтобы хватило энергии на продолжительный полет в зверином обличии, но человечьем сознании. А
