– За… зачем? – спросила вздрогнув.
И тогда он тяжело вздохнул и все же соизволил пояснить:
– Хочу помочь одной девушке, которая когда-то помогла тебе. – Затем поймал мою руку и, заглянув в глаза, добавил: – Дело в том, Ами, что, если я все правильно понимаю, здесь был проведен какой-то темный ритуал. Его целью являлся отъем стихийной силы, которой владела леди Андамирра. И вполне возможно, что тому, кто все это затеял, удалось добиться своей цели. Не знаю, что именно он получил, но по воле Великой Судьбы момент смерти жертвы совпал с моментом твоего рождения. И потому часть родовой силы, которую высвободили непонятным мне образом, ринулась к новому представителю семьи Артарри. Вот только из-за того, что в новорожденной почти погасла искра жизни, леди Андамирре, пребывающей в бестелесном состоянии, пришлось отдать тебе почти всю свою внутреннюю энергию. Именно поэтому в тебе иногда просыпаются ее воспоминания.
Объяснение было странным, путаным, невероятным, но… оно слишком многое расставляло по полочкам и давало хоть какое-то понимание.
– Получается, что я выжила исключительно благодаря леди Андамирре?
– Да, – кивнул Дим. – Но после этого ей самой просто не хватило сил уйти за грань. Потому она осталась здесь… в месте, где пролилась ее кровь.
Я просто не знала, как реагировать на все это? Как себя вести? Что говорить? И нужно ли это той, которая когда-то сделала ради меня невозможное. В моей голове никак не укладывалось, что та, кого называли Первой ведьмой, сейчас находится рядом с нами.
Дим снова повернулся к цветам, где, видимо, все еще стояла обсуждаемая леди, а потом опять посмотрел на меня.
– Амиша, леди Андамирра заявляет, что ты не обязана ей помогать, – сказал он и тут же добавил: – Но я все же надеюсь, что ты проявишь благоразумие.
– Я готова помочь, если это только в моих силах, – заявила я, не сомневаясь, что меня услышат.
– В том-то и дело, Ами, что только тебе это и по силам, – кивнул Дим, задумчиво потирая переносицу. – Нужна кровь сильного мага, кровного родственника. Но я не знаю… получится ли. Никогда с подобным не сталкивался.
Он так резко повернул голову в сторону роз, будто его кто-то позвал, а спустя несколько секунд согласно кивнул и снова посмотрел на меня.
– Ты видишь леди Андамирру? – спросила я, не сдержавшись. – Почему?
– Не вижу. Правильнее сказать – ощущаю ее сознание как менталист. Именно оно рисует для меня картинку того, как выглядит сама леди, – пояснил Дим и сразу поспешил вернуться к первоначальной теме: – Если ты не передумала насчет помощи своей тете, то дай руку.
Он протянул мне ладонь, а когда я безропотно вложила в нее свою, крепко сжал и развернул запястьем вверх.
– Подозреваю, что крови понадобится много, – вздохнул, удрученно качая головой. – А еще… я не могу провести этот ритуал.
– Не можешь? – спросила удивленно. – Но как тогда…
В этот момент он наклонился, чуть приподнял правую штанину и достал из закрепленных на голени ножен красивый кинжал. А потом, без лишних предупреждений, полоснул им по моему запястью. Все это оказалось настолько неожиданно, что я даже вскрикнуть не успела. Просто стояла и смотрела, как алые капли моей крови падают на черный камень алтаря и… исчезают, будто впитываясь.
– Дим… зачем… – только и смогла выговорить, поднимая взгляд на принца. И едва не вскрикнула, увидев за его спиной черноволосую девушку в светло-сером брючном костюме.
– Не пугайся, Амитерия, – проговорила она, встречая мой ошарашенный взгляд. – Я не причиню вам вреда.
– Леди… Андамирра?
Мой голос предательски дрогнул. Хотя оно и неудивительно. Все же никогда до этого момента мне не приходилось видеть призраков. А стоящая передо мной особа еще и выглядела как живая.
– Можно просто Дами, – улыбнулась она, подходя ближе. Потом взглянула на сидящего на алтарном камне Димария и учтиво кивнула. – Тебе, мой мальчик, лучше отойти. Желательно подальше. Ритуал этот темный, а значит, отдача может оказаться слишком сильной. И я бы никогда не стала прибегать к подобному, но… для меня это единственный шанс.
Она была… красива. Но при этом язык не повернулся бы назвать ее классической красавицей. Высокая, худая, эта особа не обладала ярко выраженными женскими формами, не могла похвастаться грацией, но при этом я оказалась не в силах отвести от нее взгляд. Андамирра являлась настоящей леди, но почему-то с первого взгляда воспринималась как простой добрый человек.
Почему-то сейчас, глядя на нее, я вспомнила Анидара, в котором чувствовалась та же внутренняя светлая сила, тот же гордый нрав и несгибаемая воля. И сейчас, глядя на свою давно погибшую тетку, вдруг подумала, что горжусь своей принадлежностью к их роду. К моему роду.
– Ты похожа на меня, – заметила она, когда Дим поднялся и отошел на несколько шагов в сторону.
– Ваш брат тоже говорил мне об этом, – ответила, глядя в синие глаза погибшей родственницы.
– Нид хороший человек, – добавила Андамирра, присаживаясь на алтарь.
А потом ее холодные пальцы коснулись моих, и от этого прикосновения меня передернуло. Она сжала ладонью место пореза на моем запястье, и теперь капающая из раны кровь попадала прямиком в ее руку.
– На самом деле это не сложный ритуал, – сообщила Андамирра, поймав мой испуганный взгляд. – Здесь не нужно ничего чертить, выстраивать плетения. По сути, необходима лишь кровь самого сильного представителя рода. А в настоящее время сильнее тебя в семье Артарри нет никого.
– Спасибо вам, – сказала я, все сильнее ощущая непонятную слабость.
– За что?
– За то, что когда-то дали мне возможность жить.
– Я не могла поступить иначе, Ами, – ответила она, ласково мне улыбнувшись. – К тому же если бы ты умерла, то вся моя сила досталась бы тому, кто убил меня. А так он получил лишь часть.
– А вы знаете этого мужчину? Я видела… но только силуэт.
– Знаю, – кивнула леди Андамирра. – Но не помню ни его лица, ни имени. Могу сказать только, что мы были близко знакомы. Настолько, что я не ожидала от него такого удара. Все. О последних днях собственной жизни мне почти ничего не известно. Подозреваю, что меня чем-то опаивали, чтобы я согласилась отдать силу добровольно.
– А такое возможно?
– Да, – кивнула девушка.
К слову, выглядела она совсем немногим старше меня. У нее была прямая короткая челка, а длинные волосы слегка вились на концах. А еще у нас с ней оказались одинаковые профили и линии скул, да и разрез глаз, кажется, не отличался. Вот только у моей родственницы было идеально чистое лицо, а на моей щеке присутствовали пять одинаковых родинок. Я даже непроизвольно подняла свободную руку и коснулась их, что не укрылось от внимательного взгляда Андамирры.
– Это отпечаток силы, – пояснила она. – Если соединить их линиями, то получится пятиконечная звезда, а такой символ используется почти во всех темных ритуалах. По сути, Ами, можешь считать это прощальным поцелуем того мага, который меня убил. На самом деле… ты вряд ли бы выжила, если бы не доставшаяся тебе сила рода. Слишком слабой оказалась твоя мать…
– То есть если бы вы не погибли, то меня бы сейчас не было? – спросила, внутренне холодея от собственных выводов.
Кровь продолжала мерно вытекать из глубокого пореза на моем запястье, и вместе с ней из тела уходили и силы. Я уже не могла стоять на ногах, потому и решила, что тоже могу присесть на алтарный камень.
– Да, – ответила на мой вопрос леди Андамирра. – Но не стоит думать о том, чего не произошло. Сейчас ты жива, сильна, и я очень надеюсь, что окажешься осмотрительней меня и не попадешься в ловушку. Хотя… – Она перевела взгляд на стоящего в стороне Димария и тепло улыбнулась. – Дим – хороший парень, решительный, сильный. И… он явно испытывает к тебе симпатию. Если будешь с ним, то ни одна сволочь не посмеет к тебе приблизиться.
– В каком смысле с ним? – уточнила я, ощущая в мыслях непонятную легкость.
– С ним, Ами. Просто с ним. Женой, любовницей, подругой… не важно. Главное, чтобы рядом с этим человеком. Он ведь для тебя совсем не посторонний. Чувствую… ты испытываешь к нему что-то.
– Он – принц, – поспешила сообщить, пока она не наговорила лишнего. Почему-то я ни капли не сомневалась, что Дим прекрасно слышит наш разговор.
– Он – мужчина, – поправила меня Андамирра. – Мужчина, который тебе небезразличен. Но… вы сами с этим разберетесь. Не дети уже. Да и я не тот человек, чьих советов стоит слушать. Ведь у меня не было ни мужа, ни детей… Одни ошибки.
– А скажите, кто посадил розы? – Почему-то мне оказалось до безумия интересно получить ответ на этот вопрос.
Она отвернулась, заметно поникнув. И я уже решила, что ничего не узнаю, когда Андамирра снова заговорила:
– Его зовут Ганес. Ганес Рамп. Мы когда-то учились в одной группе в академии.
Я слышала, как тяжело ей даются эти слова. Видимо, мужчина, о котором она говорила, был ей очень дорог.
