вам посетитель, – быстро доложил дворецкий.
– У меня нет на него времени, скажи что-нибудь вроде «у губернатора много дел».
– Он сказал, что вы искали его. И еще, что он – Продавец.
– Так и сказал? – недоверчиво поинтересовался Недар.
– Да, причем был очень настойчив, просил аудиенции.
– Что ж, пустите его сюда, – ответил Мотер, а потом уже тише пробормотал: – Посмотрим, что это за клоун.
Дворецкий быстро вернулся и впустил в комнату юношу, промокшего до нитки, но на вид счастливого, как ясный день. Он не торопился начинать разговор, а просто смотрел на Недара большими глазами, словно пришел сюда получше его рассмотреть. Ему вновь было на вид восемнадцать лет.
– Вы просили аудиенции, так говорите, чего хотите.
Юноша помедлил с ответом, продолжая внимательно смотреть на губернатора, а потом проговорил:
– Вроде бы все наоборот. Это вы хотели меня видеть, а не я вас, однако же обстоятельства сложились так, будто я сам сюда пришел.
– А разве это не так? Вы здесь не по своей воле? – удивился Недар.
– Говорю же, мне стало известно, что сам губернатор захотел видеть меня. И я пришел. Что за дело ко мне у такого человека?
– Вы знаете моего сына? – напрямую спросил правитель Тейна.
– Конечно.
– И что же вы ему продали?
– Вопрос поставлен некорректно. Не я продал – ваш сын приобрел. То, что нас называют Продавцами, – не более чем забавное стечение обстоятельств. Поскольку в те времена, когда мы вернулись в этот мир, наречие гирримов было крайне примитивным, слова «приобретение» и «покупка» звучали одинаково. Люди приобретали у нас нечто, за что платить не имело смысла или же отплатить было невозможно. Сейчас даже те, кто верит в наше существование, вероятно, думают, что мы берем большую плату за свои услуги. И хотя это не так, цену я все же назначил, хоть для этого мира она не будет иметь значения.
– Буду честен – из вашей речи понятно немного. Однако меня интересует, в какую авантюру ввязался мой сын.
– Ему нужно время, чтобы осознать некоторые вещи. Он знает, что должен сделать, и этому его научили вы. Но без осознания все это не имеет ключевого значения. Он вернется, и это я вам обещаю.
– То есть вы хотите сказать, что являетесь могущественным колдуном, Продавцом Любви, и продали моему сыну и его невесте любовь?
– А вы мне не верите?
– Не слишком.
– Тогда задайте себе вопрос, ваш дворецкий объявил о моем приходе ровно в тот момент, как вы подумали обо мне. Если сможете найти ответ, то спросите себя, откуда мне это известно, – Продавец собирался уже покинуть комнату, но неожиданно сказал: – Если будут вопросы – обращайтесь, меня найти нетрудно. Я снимаю комнату в Старокузничном переулке, на чердаке старой Школы искусств, а зовут меня Иадин.
– Можно уточнить, вы человек? – прямо спросил губернатор.
Его собеседник задумался на какое-то мгновение, а затем уверенно ответил:
– Человеком быть трудно. Я всего лишь Хранитель.
Эфья с Тинаром сидели у окна и ждали наступления рассвета. В их распоряжении осталось не так много денег, и взять новые было неоткуда. Но они оказались полны решимости продолжить начатую игру, из которой вполне могли не выйти живыми. И дело здесь не в их личном героизме, а скорее в упрямстве. Делать все равно было нечего, а отступать и прятаться ни один из них не любил. Настроение было паршивым. Рассвет был холодным и мокрым, начинался еще один пасмурный день.
– Итак, день настал. Сегодня мы отправим письмо и установим слежку за главарем гильдии Иатт. Господин Никто достанет взрывчатки, – задумчиво проговорила Эфья.
– Ты повторяешь это в сотый раз, – устало парировал Тинар.
– Да, я знаю. Но я не верю, что это можно завершить вот так. Просто убрав несколько человек.
– Вероятно, что этого не хватит. Но там будет проще.
– Тин, ты знаешь, я действительно изменила свое отношение к тебе. Но я не знаю, как тебя полюбить. Что я должна почувствовать, ощутить в таком случае?
– Просто должен закончиться дождь, вот и все, – ответил Тинар и закрыл глаза. – Не уходи от темы.
– Я хочу закончить все это разом, без отсрочек. Нужно раз и навсегда разобраться с «Белой дюжиной» и гильдией Иатт.
– Я не понимаю, что ты хочешь этим сказать?
Эфья поднялась на ноги, после чего стул едва не упал от резкого движения, и сказала:
– Нам нужно действовать более дерзко. Если они заподозрят в письме подвох, мы лишимся эффекта неожиданности. Или они подкараулят нас на встрече и убьют, или это произойдет в еще одной перестрелке. Наше везение не безгранично, нужно действовать, опираясь на то, что реально, а не устраивать очередную авантюру.
Тинар открыл глаза и тоже поднялся на ноги.
– Я согласен с тобой, Эф. Но я не стратег. Мне нужен план, который разработаешь ты. Мне нужно то, с чего я мог бы начать. Место и револьвер, ты же знаешь.
– Ты готов делать то, что я скажу? – язвительно спросила Эфья, несколько озадаченная словами своего спутника.
– Да. Я готов делать то, что ты скажешь.
– Без оговорок?
– Естественно, с оговорками. На месте во время перекрестного огня ты будешь слушать меня, а не наоборот.
– Я же не самоубийца. Конечно, я буду слушать, что говорит человек, умеющий ориентироваться во время сражения, куда лучше меня.
Тинар улыбнулся тому, что общение с невестой перешло на новый уровень, и впервые отметил, что в ней есть какая-то особенная красота, которую непросто разглядеть сразу. Эфья же смотрела на мокрое стекло и думала, как сложилась бы их с Тинаром жизнь, согласись они на свадьбу. Ругались бы они или нашли бы общий язык сразу? Смогли бы преодолеть вместе те испытания, которые им преподнесла жизнь у трона, или им нужно пройти вместе более опасный путь? Эфья про себя отметила, что работать с Тинаром ей нравится.
За этими мыслями они не заметили, как в дверях появился господин Никто. С его вощеного плаща стекала вода, но, похоже, был доволен – в руках он держал большую коробку с едой, от которой потрясающе пахло свежей курицей, огурцами, картошкой, луком и острыми джагернийскими приправами.
– Налетай. Вы уже сделали то, что запланировано? Можно отметить начало аферы века? – весело спросил он, но встретив взгляды наследников, сразу понял, что планы изменились. Немного помедлив, он спросил: – И что вы опять придумали?
– У тебя будет командировка в Тейн. Там ты встретишься с доверенным лицом, вместе с которым выполнишь ряд поручений, –
