Формальности соблюдены? — поинтересовалась Ман, — давай уже вытаскивай нас отсюда!
— Еще должна быть Ра, — задумчиво проговорил кудесник, — без нее договор не закроется.
— Где эта девчонка! — возмутилась Ман.
— Здесь! — воскликнула Ра, и с радостным визгом плюхнулась в лунку к сестрам.
— Осторожней! Ботву помнёшь! — воскликнула Ман, — Теперь, давай, бухти про милый дом и закрываем этот дурацкий договор, а то я уже вся перемазалась.
— Дом, милый дом! — довольно прощебетала малышка, — как же хорошо!
— Ра?! Тебе нравиться жить в земле? — удивилась Дра.
— Причем тут земля? — рассмеялась Ра, — мой дом — это там, где мы все вместе… Вы и есть — мой дом!
* * *
— Чего так долго? — спросил на обратной дороге, кудесник у загорелого и отдохнувшего сказочника.
— Пфффф! Ты как будто не знаешь, как незаметно в отпуске летит время.
— Знаю. Вне отпуска, оно, кстати, тоже летит… Что-нибудь серьезное написал?
— Нет, — усмехнулся сказочник.
— А Тули́нэ назад собираешься забирать?
— Ни за что!
— Я так и подумал, — хмыкнул кудесник, — решил всё на меня свалить…
— Ой, да хватит уже кокетничать, — отмахнулся сказочник, — как будто бы я не знаю, что они тебе нужны больше, чем ты — им…
— Много ты понимаешь…
— Не много, но это, я знаю точно.
— Откуда?
Сказочник молча передал свой блокнот кудеснику. Тот не глядя открыл его.
— Тяжело прощаться с друзьями, — прочитал кудесник. — Еще тяжелее ожидать момента самого расставания…
Чародей усмехнулся и пролистал текст сказки до конца.
— Мой дом — это там, где мы все вместе… — с усмешкой процитировал сказочник слова Ра, — Вы и есть — мой дом…
— Это что такое? — возмутился черный кот, ткнувшись носом в незнакомую тарелку.
— Это Чаша Перемен, — отмахнулся кудесник, — не обращай внимания…
— Как я могу не обращать внимания, когда в ней мой сухой корм!
— Да что ты размяукался, там всего шесть маленьких сухариков.
— Вот именно! Всего шесть! Где все остальное?
— На кухне, у тебя в миске, — хмыкнул Кудесник.
Кот внимательно обнюхал Чашу Перемен. На ее донышке лежало шесть сухариков сухого корма: три кругляша и три зигзагоподобных палочки.
— Непорядок… — мяукнул Диодор.
— Действительно непорядок, — согласился кудесник, хитро поглядывая на кота, — хотя древние считали, что цифра шесть — идеальное число. Она символизирует мироздание и всё такое…
— Цифра шесть — очень маленькое число, — мяукнул кот, обнюхивая сухой корм, — таким мирозданием сыт не будешь.
— А каким числом будет сыто твое мироздание?
— Нуууу, — кот сладко облизнулся и загадочно посмотрел на хозяина лавки, — мое мироздание не привыкло себя ограничивать, корма должно быть много.
— Это по тебе заметно, — кивнул кудесник.
— А мне хочется, чтобы было еще заметней! Хорошего кота должно быть много!
— Вот и хорошо, — согласился кудесник, — тогда ты спокойно можешь идти на кухню и радовать свое мироздание полной миской еды.
— А это? — спросил кот, глядя на шесть сухариков.
— Это пусть останется для того, чье мироздание не так обширно, как твое…
Кот надулся и, гордо подняв хвост, направился на кухню, но на полпути остановился и с подозрением посмотрел на кудесника.
— Я же тебя знаю, ты наверняка что-нибудь замышляешь.
— Вовсе нет. Ничего необычного, — ухмыльнулся хозяин лавки, — просто сижу тут с Чашей Перемен и шестью сухариками твоего корма, которые ты не доел утром…
— Так! — возмутился кот, — ты рылся в моей миске?
— Я постоянно что-то делаю с твоей миской, — усмехнулся кудесник, — то я ее мою, то я насыпаю туда корм…
— То наглым образом ворую его! — перебил его кот.
— Но ведь эти шесть сухариков ты не стал есть, значит, они тебе не нужны.
— Это уже мне решать! — возмутился кот.
Он вернулся к Чаше Перемен и начал ходить вокруг нее кругами.
— Ну тогда просто доешь то, что ты не доел с утра, — предложил кудесник.
— Ну уж нет! — возмутился кот.
— Ты не хочешь есть?
— Хочу.
— Тогда просто съешь эти шесть сухариков.
— Не буду!
— Почему?
— Мало… — вздохнул кот.
— Но в Чашу Перемен нельзя класть больше, — развел руками кудесник, — нарушится гармония мироздания и всё такое…
— А если я съем один сухарик, гармония не пострадает? — мяукнул Диодор.
— Не успеет, — усмехнулся кудесник.
— Это еще почему?
— Потому что на одном сухарике ты не остановишься…
— Разве? Мое мироздание такое предсказуемое?
— Если дело касается корма, то да.
— Ах так! — возмутился Диодор, — а как тебе такой поворот!
Лапа кота неожиданно ударила в край Чаши Перемен. Подброшенный корм на мгновение завис в воздухе, но с шорохом упал обратно в чашу. Послышалось тихое мелодичное пение — это чаша, излучая низкие акустические волны приятного диапазона, восстанавливала нарушенную Диодором гармонию.
— Не понял… — удивился кот.
— Я же сказал, шесть — магическое число, — усмехнулся кудесник, быстро делая непонятные записи.
— Ладно, — мурлыкнул Диодор, — а как тебе такое?
Он опять ударил по чаше, и в тот момент, когда сухарики подлетели в воздух, поймал один из них и быстро съел.
— Ну как? — спросил кудесник у кота, опять сделав непонятные записи.
— Кажется, ты прав… — мурлыкнул Диодор, — на одном сухарике я не остановлюсь…
* * *
Спустя минуту Чаша Перемен молча стояла пустая. Кот довольно облизывался.
— И всё же я не понимаю, что за спектакль ты тут устроил? — мурлыкнул Диодор.
— Я? — удивился кудесник, — это ты тут целый спектакль устроил из-за шести сухариков кошачьего корма.
— Нет! — возразил кот. — Это если я сейчас нормально не поем, вот тогда я спектакль устрою, а это была так, репетиция…
— Я же сказал, полная миска еды ждет тебя на своем привычном месте, — усмехнулся кудесник, потрепав кота по загривку.
* * *
Стоило Диодору скрыться на кухне, как из-под торговой стойки выглянула прятавшаяся под ней Тулинэ.
— Ну что? — поинтересовалась будущая принцесса. — Гадание на кошачьем корме удалось?
— Конечно, удалось, — усмехнулся кудесник, отдавая листок с записями.
Девушка взяла листок и с любопытством начала читать предсказание.
— А всему этому можно доверять? — она ткнула пальцем в бумажку.
— Конечно, — улыбнулся в ответ хозяин лавки, — гадание на Чаше Перемен кошачьим кормом дает самое точное предсказание, а Диодор у нас самый настоящий пушистый Оракул.
— Ага, — усмехнулась Тулинэ, — я отсюда слышу, как он орет!
С кухни раздавался требовательный ор ненасытного мироздания Диодора…
— Иди своей доро́гой, сталкер, — мурлыкнул чёрный кот. — Эта пушистая задница не сдвинется с места!
— Ну, Диодор! — воскликнула Тули́нэ. — Мне же домашку надо делать!
* * *
Тули́нэ полностью подготовилась к выполнению домашнего задания. Она сходила на кухню, набрала чипсов, сухариков, кукурузных шариков, пшеничных кубиков, рисовых ромбиков и овсяных
