Она растерянно обвела глазами сцену. Она стояла перед тысячей взволнованных, восхищенных, довольных людей. И на этот раз не было маски.
Как она… Что она натворила?
Сияющий Лёш протянул руки:
– Лина?
Машинально Лина позволила снять себя с барабана, пронести через сцену и поставить у рампы. И взять свою руку в теплый плен двух ладоней. Лёш коснулся ее губами.
Аплодисменты рухнули громом.
Лина невольно дрогнула. У нее отчаянно кружилась голова, и почему-то было очень жарко… а еще – непривычно тепло. Там, внутри, у сердца. Словно заполнилась пустота, о которой она и не подозревала раньше.
Как невероятно хорошо. Тепло.
– Лина. Наша новая звезда, – тихо проговорил Лёш.
Ага. И она классно засветилась рядом со своей будущей жертвой.
Но почему-то сейчас это ее не беспокоило.
Глава 6
Прерванная встреча
Она плохо запомнила, что было потом.
Концерт в конце концов кончился, и Лёш познакомил ее с ребятами из музыкальной группы. Вроде чистокровными людьми, хотя за степень чистокровности она б не поручилась – ее птичка никого не пробовала на зубок по причине полного отруба. Впечатление было такое, что феникс впал в спячку, хоть и неясно с чего. Да она и сама чувствовала себя не лучше.
Что там Лёш говорил про нимб и крылья? Сейчас Лина готова была поклясться, что они у нее есть. По крайней мере, когда она и Лёш смылись от группы и бродили по ночным улицам, по набережной, смотрели на Парк фонтанов, мостовой под ногами не ощущалось. Словно девушка ступала по облакам. Или по воздуху. А за нимб вполне сошла улыбка, которую она никак не могла погасить.
Они говорили и говорили – о музыке и танцах, о красоте ночного города, о том, что теперь Лёш никуда ее не отпустит, раз нашел наконец… ведь столько лет искал… пожалуйста, не исчезай, я же ничего про тебя не знаю.
А я?
Что я знаю о нем, кроме имени и Сил?
Кто ты, Лёш?
И кому нужна твоя жизнь?
И почему мне не все равно, и почему я… я же уже двадцать раз могла тебя убить, ты же совсем не защищаешься, и не надо врать себе, что просто выбираю момент. Не сейчас, не сейчас.
Сейчас ей, наверное, не убить даже мухи – слишком тепло, спокойно, расслабленно. Хорошо.
Но тут Лёш брызгает на нее водой из фонтана, и этот злодейский поступок требует немедленного отмщения! Только попасть в ответ – не так просто. Они с хохотом носятся вокруг фонтана, пока оба не становятся мокрыми с головы до ног.
– Вот так-так… – несколько удивленно говорит вдруг чей-то голос. – Ну, Лёш, ты меня потряс.
Лина резко остановилась.
На пустой площади появилось новое лицо – высокий светловолосый парень. Был он постарше Лёша, пошире в плечах, и серо-зелёные глаза его смотрели совсем не так безоглядно доверчиво.
– Дим? – Лёш поспешно стряхнул с ладоней уже набранную воду. – Э… а что ты тут делаешь?
– Ищу тебя, – очень спокойно проговорил Дим, и Лина ощутила на себе весьма пристальный взгляд. Словно ауру считывает.
– Что-то случилось?
– Ничего особенного, но тебя ждут дома. Срочно.
– Черт, – расстроенно проговорил юноша. – Это… то, что я думаю?
– Вот именно, – кивнул блондин, не отрывая взгляда от лица девушки. – Я искал тебя после концерта, но ты уже исчез. Интересно. Познакомишь?
Лёш проглотил совершенно явственно просившиеся на язык недипломатичные выражения и вздохнул:
– Именно сейчас! Лина, ты простишь меня? У нас… семейные проблемы.
Разумеется. Семейные проблемы. Такие, как и у меня? Готова спорить, что ты взял кого-то на прицел, светлый ведьмак.
– Нет, – ответили ее губы. – Мне тоже пора… домой.
– Только не пропадай снова! Пожалуйста. Вот, это мой номер, звони в любое время.
Совершенно автоматически она взяла белый прямоугольничек с наспех нацарапанными цифрами. Совершенно автоматически ее пальцы чуть дрогнули, коснувшись его рукава, и на тонкой ткани рубашки появилась новая ниточка. Она чуть шевельнулась, меняя фактуру, подстраиваясь под цвет… и пропала среди сотен других.
– Лёш, представь меня своей девушке, – второй ведьмак напомнил о себе, и шутливый голос как-то не вязался с неулыбчиво-испытующим взглядом серо-зеленых глаз.
– Лина, познакомься. Этот вредный тип, сунувший нос в наше свидание, – мой брат Дим. А это Лина. Моя нев… девушка. Надеюсь. Познакомься.
Лёш говорит чуть сбивчиво и как-то неуверенно, хоть на первый взгляд все в порядке, и она ощущает, как постепенно тает то светлое теплое чувство, с которым они так беззаботно бродили по ночным улицам – точно по облакам ступали. Все. Это позади.
Сейчас… сейчас губы защитно складываются в приветливую улыбку, в ушах начинает звучать тот особый шелест-звон, с которым вынимается оружие… а протянутая ладонь ждет твоей руки, и нельзя выдавать напряжения. А от него уже мышцы сводит.
Она намеренно касается не ладони, а запястья – через рубашку – и сразу убирает руку. Дим озадаченно поднимает светлые брови, но не комментирует, потому что в этот миг Лёш встревоженно трогает ее локоть:
– Что-то случилось?
Случилось. Наверное. И еще случится.
– Нет. Просто мне пора. Я… я еще вернусь! Приятно было познакомиться, Дим.
И она шагает в перенос, быстро и бесповоротно, хоть и приходится кусать губы, чтобы не оглянуться.
Глава 7
Кто-то сошел с ума
– Так. И что это было?
– Лина, – в голосе Лёша слышится улыбка.
– Это понятно. Кто она такая?
Лина, склонившаяся над подслушкой, настораживается. Ну-ка, ну-ка… Говори, Лёш, я жду. Мне надо понять, что ты обо мне думаешь? Чего мне ждать? Ловушки? Подставы?
Теплое непривычное чувство счастья испарилось бесследно. Так не бывает. Все это, что было сегодня вечером, – так не бывает. Она не ребенок и в сказки не верит. Так что же это было?
Притворство? Западня?
– Ну… слушай, ты вроде говорил, дома что-то срочное?
– Не увиливай, братец. Дома подождут пять минут. Отвечай, что все это значит.
– Что?
– Начнем с того, что на концерте вовсю фонило магией.
– И?
– Что – и? Лёш, встряхнись! Ты ж почти никогда не пользуешься магией в реале!
– Не удержался. Когда ее увидел, не сдержался. – Тон Лёша ощутимо виноватый, и голос старшего брата чуть мягчает.
– Ладно. Забыли. Тем более зрители остались счастливы и никто ничего не просек. Так кто она?
– Надеюсь, моя невеста.
– ЧТО?
Несколько минут старший брат пытался прийти в себя. Лина, впрочем, тоже. НЕВЕСТА? Лёш, ты в своем уме?!
– Ага. Ясно. Отлично. – Лина даже была готова посочувствовать светловолосому ведьмаку, от неожиданности он, похоже, мог изъясняться лишь такими короткими фразами. – И… сколько вы знакомы?
– Шесть лет.
Молчание.
– Вот так сюрприз. Вот, значит, почему ты всех девчонок отшивал. Так кто она? Знак у нее на руке интересный.
– Феникс.
О! Лина встряхнулась и стала слушать очень внимательно. То, что было до, хоть и заставляло хмуриться, но вообще-то было вполне невинной беседой между родственниками (хорошо, что у нее нет старшей сестры), а теперь… Кажется, сейчас будет жарко. И знак заметил, внимательный какой.
Пауза.
– Не помню. Кто они? В справочнике таковых вроде нет.
– Нет. Я в библиотеке искал – там тоже мало что есть. Только сказано, что они горячи душой, не прощают обид.
– Сочувствую.
– Я не собираюсь ее обижать! А еще сказано, что их род дал миру великих танцоров и художника. Потому что фениксы – дети Огня.
Что-что? Лина в некоторой оторопи выслушала новую характеристику родного клана. Это кто ж там такой бред написал, в вашей библиотеке? Значит, то, что я колдуна замочила у тебя на глазах, Лёш, это что – проявление творчества? Или танец такой специфический? И ты поверил? После всего, что видел?
Хотя…
Трое суток без еды и воды, среди черных кристаллов, сильная кровопотеря… Что он вообще видел? Что понял, запомнил, а что показалось бредом?
Он просто не понял, что она убийца!
Посчитал расчет с колдуном местью? Или…
Он не понял, что она убийца…
Так это все – его радостный голос, его песня, счастье в его глазах… то, от чего кружилась голова и радостно летело сердце… это было на самом деле?
Значит… значит…
Парни давно закончили разговор и перенеслись. Кажется, они собирались искать какого-то чокнутого заезжего инкуба, но Лина не слушала. Вообще-то стоило послушать, но… много чего сейчас надо было сделать.
Ей следовало удостовериться, что сложности с заказом все-таки не будет. Ей следовало просчитать, где и как в следующий раз выманить жертву. Ей надо было…
Лина из рода фениксов, гордость матери, одна из лучших убийц, прижала к пылающим щекам холодные ладони.
Что ей теперь делать?!
Розовато-коричневые стены слабо отблескивали в неярком свете. Лина задернула темные плотные шторы и не раздеваясь прилегла на узкую постель.
Почему-то болела голова.
