драться с одним из бойцов клана. И я сумел его одолеть…
Пальцы сами скользнули в карман, нащупали спрятанный в подкладке кругляш. Как повезло, что носач Фрэнк — земля ему кломсовой ямой, — поленился нормально обыскать меня. А здешняя охрана, похоже, слишком уповала на защиту, поставленную кланом. Люди чересчур верят в магию, забывая, что она не всесильна.
Этим можно воспользоваться.
После ужина, вернувшись в комнату, я рухнул на кровать. Слоб, постанывая, упал на свою, свернулся калачиком и почти сразу уснул. Удивительно, как его тщедушное тело выдержало столько нагрузок. По идее, пацан должен был свалиться ещё днём, но как-то продержался всю смену. Растёт. И дрыхнет.
Ко мне, как назло, сон не шёл. Я долго ворочался, а затем открыл глаза и уставился в потолок. Пружина, натянутая внутри весь день, расслабилась, и меня одолели страхи. Только второй день в этом месте, а я уже встрял в драку с прихвостнем одного из местных главарей. Вспоминая взгляд Одри, я ни капли не сомневался — будет продолжение. Он не из тех, кто оставит такую выходку безнаказанной. Значит, мне следует глядеть в оба и готовиться к драке.
Я был прав вчера, здесь никому ни до кого нет дела. Арена величиной в «интернат», где подростки грызутся друг с другом за власть и еду, способна любого превратить в зверя. Хорошо, что у меня есть цель и боевые умения, вколоченные Вэлсом. Я провёл в тренировочном зале клана пять часов, дрался без перерыва, отрабатывая всё то, что Юро засунул в мою голову с помощью магии. Остаётся надеяться, что эти меры сработают.
Перед глазами вновь возник образ черноволосой девчонки. Придётся ждать до выходных, когда будет общая прогулка, чтобы найти её.
Девчонка — мой ключ к светлому будущему. И к правде о том, кто убил дядюшку Бориса. Я не могу облажаться. Я должен найти человека, чьё лицо не получается вспомнить.
Найти — и вбить его зубы ему же в глотку.
Глава 3
Пару дней всё было спокойно, если это слово вообще применимо к тюрьме. Я работал, стараясь не встревать в стычки и не болтать попусту, чем в итоге заслужил дополнительный ужин — кусок вяленой рыбы и чёрствый хлеб. Слоб облизывался, глядя, как я уплетаю это богатство перед сном, и наверняка ждал, что поделюсь с ним. Поделом. Я видел, как работает этот хиляк. Большую часть времени он помогал «уставшим» ребятам, которые «обещали» простить ему прошлые долги или поделиться частью своей еды. В итоге, к концу дня Слоб походил на шатающееся пугало, выполнив работу за всех, кроме себя. Естественно, ни о какой надбавке к ужину речи быть не могло.
Я глядел на всё со стороны, раздумывая, вмешаться или нет. Мои сомнения разрешил случай.
Слоб ненароком столкнулся с парнем, который пристал ко мне в первый рабочий день. Рука его была перевязана тёмно-серой тканью, из чего я сделал вывод, что лекари всё же заботятся о заключённых. Парень выглядел сильно раздражённым, шагая к сараю с инструментами, и не глядя снёс Слоба, да так, что тот упал на землю, ударившись затылком. Я ожидал, что мой сосед возмутится, но он только заискивающе улыбнулся. Подчинённый Одри зло сплюнул, попав Слобу на лицо, и зашагал дальше.
И я понял, что моя помощь не нужна.
На пятый день моего пребывания здесь дело сдвинулось с мёртвой точки. Я работал неподалёку от группы девчонок, копал землю на небольшом поле позади жилой зоны. Вонзая лопату в землю, время от времени поглядывал на девчат, раздумывая, как бы подобраться ближе и разузнать про свою цель. Мешали охранники: один застыл прямо напротив меня, наблюдая за полем, другой стоял чуть левее, возле девчонок, изредка отпуская сальные шуточки и подзуживая красневших девиц. Все они были примерно моего возраста, некоторые даже чуть младше. Я невольно задумался: за что их отправили сюда? Трудно поверить, что эти симпатичные девчонки способны убить человека. А за воровство, насколько я знал, в «интернат» не ссылали.
Я прождал до самого обеда, попутно выполняя дневную норму, однако счастливый случай так и не представился. Вернувшись из столовой, я снова взялся было за лопату, но меня окликнул охранник:
— Эй, ты! Подойди.
Я воткнул лопату в землю, бегом направился к нему. Охранник смерил меня взглядом, в котором читалось сомнение, но, видимо, счёл надёжным и негромко сказал:
— Сходи на склад, найди там Дэрра и возьми у него одну вещь.
— Какую? — уточнил я. Охранник скривился.
— Неважно! Скажешь, что от Рицо, он поймёт. Запомнил?
Я кивнул.
— Тогда бегом!
Я сорвался с места, обогнул жилой блок, и тут сбавил шаг. Охранник не сказал, сколько у меня времени на это поручение, так что можно отдохнуть и продлить обеденный перерыв. Скажу потом, что найти Дэрра было непросто. Учитывая, что возле склада и внутри него постоянно отирается около десятка охранников — это сработает.
Проходя мимо девчачьего блока, я увидел ещё одну группу девчонок, поменьше, работавшую на клумбе с цветами. За ними следил только один охранник — сидел, прислонившись к дереву и натянув шляпу почти на глаза. Вот он — шанс!
Я направился к девчонкам, когда чувство тревоги вдруг взвыло дурным призраком. Я дёрнулся в сторону, тотчас развернулся, и вовремя — воздух взрезал кусок чего-то металлического. И очень острого.
Всё тот же прихвостень Одри вперил в меня бешеный взгляд, в глубине которого мелькнуло удивление. Не ожидал такой реакции, кломсов ублюдок?
Я не стал дожидаться следующего удара, сам шагнул навстречу, схватил его за запястье, надавил, заставив разжать пальцы, подхватил выпавший предмет, ударил в грудь. В лицо плеснула кровь, парень вскрикнул, отшатнулся, но я потянул его на себя, ещё сильнее вогнал заточку в тело. Неудавшийся убийца захрипел, навалился на меня всем весом, глаза его остекленели. Я отшвырнул мертвеца, взглянул на Одри, застывшего в сторонке. На лице главаря блуждала улыбка. Поймав мой взгляд, Одри рассмеялся.
— Это было хорошо! Как ты его — раз, и нет дулльего выкормыша!
— Чего ты хочешь? — спросил я, чувствуя, как лихорадочно бьётся
