собой справился, позабыв уже об упавшем железе. Потому что это мог быть вообще единственный кусок, который мог упасть во время урагана поблизости. Это по теории счастливых и несчастных случаев. Да, конечно, мог и упасть, но я был на взводе, распахнул дверь, вырвался наружу и, отчаянно сопротивляясь лавине ветра, заскочил в подъезд.
Дверь в подвал тем временем с треском захлопала, открываясь и закрываясь на ветру, как рыба, выхваченная из реки, хлопает ртом.
Но я был уже в подъезде, снова на лестнице вверх, но это была другая лестница. На столько порядков другая! Я шел по делу, перепрыгнув пропасть. Набрал журналов, пару книжек со смешными рисунками. Я скоротал несколько дней в темном подвале, читая литературу. Я превратил все оставшиеся дни, приблизительно, в два. Я ведь мог спать, утомленный чтением. Как знать, быть может, если бы не было у меня журналов с картинками, то буря продолжалась бы и сейчас.
А вот и Калининский универмаг. Не то время, не тот вид, конечно, но он сохранился молодцом. Стекла вылетели еще в войну, и все ближние к окнам витрины и стеллажи были уничтожены еще тогда. Но, не смотря на время, на тот ураган ужасный, изнутри универмаг выглядит вполне ничего. Мне особо беспокоиться о его состоянии нет смысла, потому как интересует меня, как и прежде – его склад, опять же подвальное помещение – коридор во все здание, вернее под зданием. И двери, двери, двери по обе стороны коридора.
Универмаг – это значит магазин, где есть все, что человеку может понадобиться. Когда-то тут были горы вкусных продуктов. Их было море.
Война, последняя в истории человечества, длилась недолго, не пять лет, как Великая Отечественная, не сто лет, как какая-то стародавняя в какой-то стране. Не полгода даже, а три месяца с небольшим. Она пронеслась по всему шару земному и уничтожила все живое, вернее сказать, почему-то только людей, человека. Были ракеты, были бомбы, но главной причиной такой скорости был импульс и какое-то еще новое слово, так и не могу вспомнить какое. Я плохо понял тогда сообщения дикторов, потому слово это не запомнил. Я такой есть, если все для себя разберу по винтикам, как и где, крепится нужная часть механизма, тогда я спокоен и часами могу рассказывать одно и то же другим, и без изъянов. А вот то явление я не прочувствовал, оно было совершенно для всех неожиданное, непредвиденное. Помню лишь разговоры по телевидению и по радио – врачей и других специалистов о том, что эта зараза действовала внутри людей – на каком-то глубинном уровне, разрушая что-то невидимое глазом, в крови или в клетках, или, кажется, в частицах клеток. Во мне тоже что-то разрушилось или, лучше сказать, нарушилось. Дело в том, что зубы у меня все выпали и на их месте стали появляться какие-то костяные пластины. Жевать зубами было, конечно, легче, но, что поделаешь, я привыкаю постепенно к своим пластинам. У них есть даже достоинства, между ними ничего не застревает ни жилки, ни кости – вообще ничего.
Лицо мое, тело совсем не изменились, но сильно стал выдаваться копчик. И страшно это, и смешно, что у меня появилось подобие хвоста. Особо опасного в этом ничего не вижу, но спать на спине теперь неудобно; хвост мешает. Не хвост, конечно, а так, легкое изменение в позвоночнике.
Так вот, склад, подвальный коридор под магазином даже двойной. В одной его части когда-то были хранилища продуктов, самые богатые во всем городе. Отсюда-то и мои запасы тушенки и прочих консерв. Был период мало приятный, уже после войны, когда исчезло электричество. Отключились холодильники, продукты размерзлись, ну и… Крысам и всякой прочей четырехногой животине тут было вольготно.
Тогда я и не появлялся здесь. А вот месяца через три, как раз перед моим вторым Днем Рождения, зверье отсюда исчезло. Может, оно исчезло и раньше, но я появился тут снова – только через три месяца. Склад был тихонек, шуршали только мыши, все те же крысы и первые экземпляры ползучих гадов, тогда еще совсем коротенькие, всего-то лишь с десятком лап. Потом завелись гадины и подлиннее, и поопаснее – с норовом.
Коридор с продуктами меня больше не интересует. Запах гнили исчез, появился лишь запах мокрой земли. Вода, конечно, просочилась, нашла пути-дорожки в бетоне и кирпичах. Стихия, что тут скажешь.
Двери нетронуты ни одна, как прикрыл я их в прошлый раз, когда подбирал костюм, так и посейчас стоят. И пусть стоят себе прикрытые, это все теперь мой дом. Весь город мой теперь. По мере сил я приглядываю за ним, держу его в порядке. Закрытые двери – это порядок.
Я давно отлично вижу в темноте, без фонаря керосинового, без спичек. Я стал это замечать незадолго до Дня Рождения. Иду с работы уже по темноте, а все перед собой вижу. Зрение – само по себе – раньше у меня было плохое, в темноте так вовсе слепым становился. А тут вижу без труда. Нет, зрение-то, как плохим было, так и осталось, но, когда спускается ночь или плотные сумерки, я вижу все. И легко двигаюсь по темным коридором. До Дня Рождения я не придавал этому особого значения, но теперь пользуюсь своим новым талантом на всю катушку.
– Какие ты туфли, Алексей, желаешь примерить? С носами острыми? С квадратными носами? Кожа, какая тебе больше нравится: коричневая, рыжая или черная? Может, белая?
В общем так. Пакеты в продаже есть? Ну и пусть, что хрустящий, давайте-ка его, свой, фирменный. Такие пакеты и двадцать и, говорили, тридцать килограмм выдержат. Пусть хрустит.
Я, вот что, сегодня возьму всех видов туфли, четыре пары, хорошо? И острые, и квадратные, и обычные – коричневые и рыжие. Денег хватит. Хоть все возьмите, а для соседей своих покупки я возьму бесплатно.
Вообще нет. Вот десять пачек сотенных, остальные я уношу с собой. Или нет, не пойдет так. По пачке за пару, то есть десять тысяч рублей. Ладно, по две пачки за пару, двадцать тысяч. Деньги вам? Ах, в кассу. Хорошо, беру туфли и наверх, в магазин.
Что взять еще? Про соседские заказы я помню, но это наверху, в самом магазине. Что-то я хотел взять еще. Может, и не очень хотел, а только зуд почувствовал. Ладно, я прогуляюсь пока, может быть, и вспомню.
Посыпанные песком и пылью ступени; отделанные почти зеркальными плитками, но сейчас вся эта красота посыпана песком и пылью. Это так, оказывается, грустно выглядит, такую тоску наводит подобный беспорядок! Осколки стекла, камни, куски железа, местами не поймешь, что
