сам сообщит. Интересуйся у него, а мне скрывать нечего.
– Я вижу, – ухмыльнулся. – Оденешься?
Очень хотелось съязвить, что-нибудь наподобие: «А мне и так неплохо», – но от одного взгляда на мужскую недовольную физиономию, расхотелось пререкаться. Я молча развернулась и пошла в комнату; залезла под одеяло и натянула его под самый подбородок.
– И что ты там забыла?
– Гуляла.
– Ночью? Гуляла?
– А что хотел услышать?
Алекс медлил с ответом; подошел к окну и, отодвинув в сторону занавеску, уставился в ночную пустоту, а когда ответил, не соизволил даже обернуться.
– Правду. Что ты делала там ночью?
– Не знаю. Искала… Думала.
– Искала? Кого?
– Тебя, – вот и настал момент истины, я решилась на откровение. – Алекс… выслушай, пожалуйста. Меня мучает наш последний разговор. Я не собиралась сравнивать тебя с Ником. И обижать не хотела. Но ты продолжаешь себя вести так… Так…, – я не могла подобрать слов. – Так, словно хочешь уколоть и как можно больнее, – он не ответил, не обернулся, наоборот, ближе придвинулся к окну и прижался к холодному стеклу ладонями и лбом. Я ждала достаточно долго, но, не стерпев молчания, позвала его:– Алекс?
– Ты ошибаешься. Мне, в принципе, все равно до чьего-либо мнения. Можешь сравнивать. Не думай о наших общих эмоциях, не ставь их выше своей свободы. Связь не имеет огромного значения, и навязывать я ее не стану.
Вот так, в один миг, все мои чувства окатили ледяной водой. Голова опустела, а сердце предательски сжалось. Приоритеты расставлены. Алекс произнес вслух, то чего я боялась.
– Аврора, я…
– Уйди.
Он обернулся, и на лице отразилось удивление, но было как-то не до дальнейших объяснений.
– Я прошу тебя, уйди.
– Но мы не договорили …
– Хватит.
Я могла бы кричать, но говорила тихо; могла бы рыдать, но не пролила ни единой слезы. Впервые в жизни узнала, как же ранимо сердце. Никогда не привязывалась к мужчинам, не искала в них утешения, свободная от обязательств перед кем-либо, кроме себя самой. Все, что видела в сероглазом оборотне – надуманная фантазия, приукрашенная действительность.
– Я не согласен.
Боль заглушила остальные эмоции, я не слушала Алекса и не контролировала себя. Вскочив с кровати, распахнула дверь в прихожую и указала на выход.
– Уходи!
Он вышел из комнаты, подтвердив поступком слова, а я хлопнула со всей силы дверью. Послышался треск, и возле верхней петли расползлась узкая трещина. Я, не веря собственным глазам, потянулась рукой к испорченному месту, но дверь резко открылась
– Решила дом разнести? – Алекс не успел уйти и точно так же, как и я, услышал треск.
– Нет. Не знаю, как такое могло выйти, – я не могла отвести взгляда от того, что натворила, а Алекс провел рукой по деревянной поверхности.– Дверь наверняка старая. Да?
– Она из крепкого материала и сломаться могла бы только под воздействием силы, которой у тебя не должно быть.
– Это уж точно. Я не всегда могу с крышкой от банки справиться.
– Твоя сила растет, и вскоре не придется заботиться о твоей защите.
– Так это все же правда? Я меняюсь? – Алекс молчал, рассматривая повреждение. – Скажи же хоть что-нибудь.
– Учись держать эмоции под контролем.
Больше он ничего не добавил и ушел. А я аккуратно прикрыла дверь, вернулась в постель и, закутавшись в одеяло, постаралась ни о чем не думать. Но разве можно не думать, если встревожена?
По стеклу царапнули, я уловила звук и вздрогнула. Царапанье повторялось короткими промежутками, но не прекращалось. Дерево, растущее вблизи от дома, не доставало ветками до окна, между ними приличное расстояние. Я нехотя слезла с кровати, накинула плед на плечи, запахнула его на груди и подкралась к окну. После Алекса окно так и осталось незашторенным, и я сразу же разглядела на улице Ника. Он что-то произнес, но я не расслышала и махнула в сторону двери, приглашая войти.
Выглядел Ник подавлено.
– Привет, Аврора.
– Привет. Ночь на дворе. Не заметил?
– Я хотел поговорить, но не успел до прихода Алекса.
– Сегодня ночь разговоров?
– Извини. Не хотел мешать, – Ник опустил голову и шагнул назад.
– Говори, раз пришел, – я видела его сомнение, – и не стой на пороге.
– Я не сообщил о нашей находке, как обещал.
– Это я и так поняла, по удивлению Лерана и раздражению Алекса. Что-то еще?
– Не хочешь знать причину моего поступка?
– И да, и нет. Предпочитаю думать, что ты рассеян, чем узнать о какой-нибудь… подлости.
– Я не задумал дурного. Но пока не могу рассказать всю правду друзьям. Аврора, поверь мне! Есть тайна не принадлежащая мне. Именно поэтому я скрывал лаз в земле.
Он вроде не врал.
– Я хочу верить, но едва знаю тебя. И как ты, вообще, оправдался?
– Сказал, что посчитал находку неопасной, отвлекся и забыл о ней. Но Алекс не поверил, раз пришел к тебе с расспросами.
– А ты откуда знаешь…? – я запнулась; оборотень же чутче слышит. – Подслушивал?
– Не специально.
– Так, а что от меня хотел?
– Надеялся уговорить поддержать мою версию, но не успел.
– Расскажи друзьям то, что скрываешь. Думаю, они поймут.
– Не могу. И если все получится, то кое-кто из друзей вернет свое счастье.
– Вот оно как. Благие намерения, но доводы не убедительны. Прости, но буду придерживаться нейтралитета.
– И ты прости за глупость. Хотел взвалить на тебя чужие проблемы.
– Все нормально. Не переживай. А теперь, будь добр, покинь гостевой дом и дай мне выспаться.
Я стояла перед ним, обмотанная от шеи до самых пят в плед, на холодном полу босыми ступнями, но Ник так увлекся самобичеванием, что даже не заметил причиняемого неудобства
– Извини еще раз и спокойной ночи, Аврора.
– И тебе того же.
Я шагнула вперед, чтобы проводить, но запуталась в полах пледа. Намечалась грандиозная концовка: дважды за один вечер показаться практически в чем мать родила. Стриптиз заказывали?
– Давай помогу, – он присел на корточки и приподнял ткань, освобождая от шерстяной ловушки. – У тебя красивые ноги.
– Спасибо. Но не надо глазеть на мои щиколотки.
– Не удержался от соблазна. – Вот она фирменная улыбка, от которой любое девичье сердце впадет в неповторимый экстаз!
Но меня взволновала не улыбка, а жар, исходящий от мужской ладони; я замерла. Неужели не хочу, чтобы он уходил? Предала собственное сердце или на миг поверила в конец не начавшихся отношений? Где мое благоразумие? А Ник, умничка, резко выпрямился и, не взглянув на девушку с сумбурными мыслями, быстренько улизнул.
Два дня пролетели без происшествий. Ник ушел позавчера, Алекс – вчера;
