сознании. Странно. Любопытно. Ведёт к цепочке неприятных умозаключений.
Но сейчас не время для догадок. Я полон дармовой силы, она аж хлещет из каналов через край. А за спиной уже слышен хрип и крики преследователей. Район тут безлюдный, так что есть возможность поиграть в салочки.
Я невольно усмехнулся возникшей в голове идее.
Чур, я вожу.
Глава 18
Бежать было легко, мышцы пружинили на каждом шаге, дыхание спокойное, равномерное, энергия послушным зверём билась в каналах. Я чувствовал себя обновлённым, поглотив взрыв плетения. Способным на всё, что угодно.
Неспроста.
В жизни за всё приходится платить, и наверняка после меня скрутит откат. Но это будет нескоро. Пока же — можно нестись вниз по улице, то ныряя в проулки, то выбегая обратно на дорогу. В какой-то момент я понял, что преследующие меня фанатики начали отставать — слишком уж быстро я бежал. Непорядок.
Скользнув в переулок, я добрался до угла и, завернув, остановился.
Здесь обнаружился тупик.
А вот это в мои планы не входило. Впрочем, ладно, чем быстрее удастся избавиться от Видящих, тем лучше.
Преследователи залетели за угол через минуту, и натолкнулись на мою усмешку. Всего трое фанатиков, не маги, обычные бойцы — один с дубиной, второй с тесаком, а третий поигрывает чем-то похожим на метательный топорик.
Мужик с тесаком сориентировался первым, что-то закричав, бросился на меня. Лезвие просвистело в воздухе, устремившись к моей груди — и бессильно взрезало пустое пространство. Я шагнул чуть левее, перехватил руку фанатика, сдавил, ломая кисть. Противник захлебнулся криком, в глазах возник ужас. Я ударил ребром ладони в горло, ломая гортань. И, на всякий случай, добавил кулаком в висок, отправляя Видящего в вечный отруб. Мужик кулем повалился на землю, а мне навстречу, перешагнув через товарища, вышел боец с топориком. Подбросил оружие, ловко поймал за короткую рукоять, хмыкнул. Подкинул снова, то ли красуясь, то ли надеясь, что я отвлекусь. Только вот сам совершил глупую ошибку — на краткий миг поднял взгляд, оценивая расстояние и угол, чтобы схватить собственное оружие.
Зря.
Мне хватило времени шагнуть и врезать ладонью в грудь, приложив совсем немного энергии. Рёбра фанатика жалобно хрустнули, он захрипел, хватая ртом воздух, и проворонил момент, когда топорик упал вниз, прямиком в мою руку.
Вжик — лезвие чиркнуло по горлу противника, добравшись почти до позвонков и едва не отрубив голову, толчок — и пока ещё живое, но стремительно теряющее жизненную силу тело сползло по стене дома, заливая всё вокруг кровью.
Остался последний.
Видящий с дубиной нервно облизнул губы, не сводя с меня испуганного взгляда. Я мельком отметил, как трясутся его пальцы, и как в воздухе запахло дерьмом. Похоже, молодой парнишка не выдержал давления. Его проблемы.
Короткий щуп вонзился в череп с левой стороны, пробил насквозь, вышел справа — и исчез, растворившись с окружающим миром. Парнишка замертво упал в грязь, а я с лёгким вздохом вытер лицо от капель крови. Похоже, всё. Теперь можно валить отсюда подальше, пока не набежало подкрепление. Драться со всей бандой Видящих я не собирался.
Тревога вдруг перезвоном колокольцев зазвучала в голове. Крутанувшись на месте, я опутал себя слоем нитей. Плетение получилось на выдохе, почти без раздумий, только на инстинктах, и внутренне я этому порадовался.
А затем увидел входящего в тупик человека.
На нём были плотные штаны из грубой ткани, сверху жилет и рубашка. Лицо простое, суровое, на вид мужику можно было дать и сорок лет, и пятьдесят. Кустистые брови сдвинулись, стоило ему увидеть тела фанатиков. С губ сорвался вздох сожаления и исчез в чёрной с проседью бороде. Взгляд вцепился в меня с неотвратимостью гончей, что настигла бегущую дичь.
— Нехорошо, — тихо заметил Видящий. Он не сделал, казалось, ни единого движения, но я порывисто отшатнулся. Земля передо мной пошла трещинами, стены домов слега дрогнули под ударом воздушной волны.
Опять маг. Похоже, банда фанатиков спустила на меня всех собак, в надежде добраться до клана Хейн. Наверняка хотят подлизаться к неизвестному мне покровителю, преподнеся голову Неймара, как личный трофей. Думаю, дану будет интересно об этом узнать. Но потом.
Сейчас — снова драться.
Игла из чёрного тумана направилась магу прямо в лоб, но он играючи отмахнулся, и моё плетение развеялось. Неужто поглотил энергию? Занятно.
Этот бородач кажется намного сильнее и опытнее тех Видящих, с которыми я дрался прежде. Впрочем, предыдущий тоже был куда более умелым магом, чем я, но сам загнал себя в тупик. Отчего-то внутри поселилась уверенность, что с этим подобный трюк не сработает. Остаётся надеяться, что избытка энергии и парочки плетений, которым я научился за последнее время, хватит для победы.
Обидно было бы обгадиться почти уйдя отсюда с триумфом.
Между пальцев мага завихрились потоки воздуха, вокруг всей фигуры возникло бледновато-серое свечение. Странно, раньше я такого не наблюдал. Явно ничего хорошего это мне не сулит.
Миг — и вихри сорвались с ладоней Видящего, рванули ко мне с бешеной скоростью. Первые два я пропустил над собой, припав к земле, но следующая партия устремилась прямиком на меня. Перекатившись влево, я почувствовал лёгкий взрыв сзади, когда вихри врезались в стену дома, вскочил на ноги, ударил в ответ щупом из теней. Маг рассмеялся, когда моё плетение лишь оцарапало его предплечье.
Я досадливо скрипнул зубами. Силён, скрул! Он явно как-то укрепил своё тело, раз моя магия на него не действует. Наверняка можно снять эту защиту, но бить в лоб — бесполезно. Так я лишь впустую потрачу энергию и выдохнусь. Только вот и на расстоянии с ним драться не выходит — арсенал Видящего побогаче моего.
Скверно!
Бородач вдруг исчез из поля зрения, смазанным силуэтом растворившись в тенях. Я подался было назад, но поздно — спустя удар сердца маг оказался вплотную ко мне, на его губах заиграла презрительная ухмылка.
Раз — слитным движением он выхватил из-за пояса кривой длинный нож, два — лезвие неожиданно легко вошло в мою плоть, запросто пробив защиту из
