уточнил:
– Вертолет, в отличие от самолета, по определению, далеко не улетит.
И тут же подумал о том, что даже приблизительно не знаю, каков ресурс топлива у этого вертолета. Как, впрочем, и любого другого тоже.
Но Маргариту, похоже, это объяснение, устроило. Она кивнула, и закрыв глаза, откинулась на спинку.
Тем временем вертолет, чуть заваливаясь набок, описал широкий полукруг, и набирая скорость, рванулся к окраине города.
Так-то я и не сыграл в казино ни разу…
– Через пятнадцать минут будем на месте! – объявил Миша, пошушукавшись с пилотом.
Быстро, однако.
Но он ошибся.
II
Ровно через две минуты Дайрон пошевелился в кресле и открыл глаза. Встретившись с ним взглядом, я вздрогнул. Мне показалось, что его глаза пылают ослепительным блеском. Но это было всего лишь иллюзией.
Повернув шею, он негромко велел:
– Поднимись выше.
Пилот наклонил голову, и вертолет тотчас пошел вверх так, что заложило уши.
– Высота две мили! – доложил он спустя полминуты.
Дайрон промолчал.
Вертолет по косой дуге шел вверх.
Миша нахмурился.
– Мы идем в облако, Дайрон! – обеспокоено заметил он.
Дайрон кивнул.
– Лучше не рисковать… – робко заметил пилот, поочередно поглядывая то на Дайрона то на Мишу.
– Тут полно транспортных коридоров! – воскликнул Миша. – Ни черта, к тому же, не видно! Сейчас как…
В наушниках пилота послышался шум. Тот прижал левую руку к уху, торопливо защелкал кнопками, и наконец, повернулся.
– Они подняли истребители! – побледнев, сообщил он.
Марго вздрогнула.
– Какие истребители? – Недоверчиво спросил Миша.
– В нашу сторону идет звено, – безразлично сообщил Дайрон. – Шесть единиц. Эф двадцать два и пять эф пятнадцать.
– И что это значит? – напряженно спросил вампир.
– Это значит, что любой из этих Ф-15 может превратить нас в пыль. – Перегнувшись к нам, нервно информировал Голубых. – Я уж не говорю об Ф-22! Тебе что, нужны их характеристики?
– И что? – Тупо повторил Джейсон. – Вы предполагаете спрятаться от них в облачной пене? Нет ли способа понадежнее?
– Садимся и разбегаемся! – предложил я. – Вприпрыжку.
Дайрон усмехнулся.
– Надеюсь, тут есть система маскировки? – Деловито спросил Голубых у пилота.
– Боюсь, она будет бесполезна. – Пробормотал Дайрон. – Нас просто видят.
– Что значит… – Миша осекся. – А, черт! И что ж теперь делать?
Дайрон резко повернулся.
– Уходим в облако, и двигаемся к плотине Гувера. Координаты, надеюсь, не понадобятся?
Пальцы пилота торопливо забегали по сенсорной панели.
– Полагаю, телепорт был бы более приемлемым решением! – Негромко сказал я.
Дайрон кивнул.
– Этого от нас ждут. Потратить впустую камни. Но мы ведь не будем этого делать, правда? Пока что шансы есть.
– А они… эти… знают, где спрятаны камни? – Полюбопытствовал я.
– Нет.
– Но почему облако? – не понял я. – В чем смысл?
– Ты полагаешь, что в тумане ракеты не найдут цель? – ядовито спросил Джейсон. – Или чем там еще стреляют!..
– Инсценировка? – негромко сказала девушка.
Дайрон задумчиво поглядел на нее, но не ответил.
– А откуда тебе известно насчет истребителей? – Тронул Миша пилота за плечо. – Мало ли причин!
– Дан ориентир именно на эту машину! – Отрывисто сообщил пилот. – …Входим!
Окна стало затягивать белесым дымом.
– Откуда такая информация? – Продолжал наседать Голубых. – У вас что, Пентагон на контроле?.. – Он покачал головой. – Впрочем, какая разница…
– Любая всплывшая информация, касающаяся нас, в конкретном случае, этого вертолета, тщательно отслеживается. – Повернулся к нему пилот. – И ее достоверность достигает девяноста…
– Вот стопроцентная достоверность! – Перебил Миша, кивнув головой в сторону Дайрона. И оглянувшись, уточнил:
– Достаточно? Или выше?
– Достаточно! – произнес Дайрон. – Теперь двигаемся к указанному месту… Отключайте приборы! Полностью.
Миша и пилот глянули друг на друга и сноровисто, в четыре руки принялись щелкать тумблерами.
Все это время меня не покидало ощущение какой-то ирреальности происходящего. Несмотря на то, что за последние дни было пережито столько всего, от чего голова пойдет кругом. А может, мозг просто устал воспринимать происходящее.
– Совет бдит! – наконец выдал я поразительную по своей оригинальности мысль.
– Дайрон! – Вампир коснулся его плеча. – А можно развернуть эти чертовы истребители? Чтоб обратно отправить заказчику угощение!
– Оружие не обладает избирательностью, – покачал головой Дайрон. – И сотни жертв…
– Да какие, мать твою, жертвы! – не сдержавшись, завопил вампир. – Кого это ты жалеешь!
– Никаких смертей! – отрезал Бог.
Но Джейсон уже завелся.
– Да что ты! Эти чертовы при…
– Заткнись! – Вдруг сказал Дайрон.
Это было так неожиданно, что вампир действительно заткнулся и вытаращил глаза.
– Благодарю. – Любезно сказал Бог. – А теперь прошу всех немного помолчать…
Он закрыл глаза и откинулся на спинку кресла.
Белесая мгла за окном потемнела, и сквозь непроглядный туман зазмеились серебристые нити.
Вертолет тряхнуло, и где-то на грани восприятия всплыл нарастающий шум.
Джейсон замер с открытым ртом, а Марго вцепилась в мою коленку.
Несмотря на весь драматизм ситуации, я улыбнулся. Во-первых, от того, что Дайрон что-то придумал, а во-вторых… ну понятно и так. И чтобы все было хорошо, приобнял девушку.
Между тем едва заметный шум превратился в нарастающий гул. Нас что, несет ураганом? Мысли переключились в менее приятное русло. А если вертолет не выдержит? Винт или корпус?
В этот момент Дайрон открыл глаза.
– Что происходит? – тут же набросился на него Джейсон. – Ты имеешь хоть малейшее представление о физике или механике, Дайрон? Нас же разнесет на куски!..
Я не выдержал и засмеялся. Пальцы Маргариты разжались.
Вампир бешено посмотрел на меня, но сказать ничего не успел.
– Эолос. Малема. Илэ. – Вполголоса отчетливо произнес Бог.
Джейсон замер с открытым ртом.
Секундой позже обмяк в своем кресле пилот, накренившись вперед.
– Это чего было? – Ошалело спросил Миша.
– Система управления Чужими. – Прищурился Дайрон. – Впечатляет?
Оба вампира замерли, точно манекены.
– Эй! – Я пощелкал пальцами перед лицом Джейсона. Ноль на массу. – А кто управлять-то будет?
– Круто! – Восхитился Голубых. – Эдак выступил по радио, или в он-лайне и спокойно выключил четыре пятых всех кланов!.. А граморов, кстати можно… О, идея!..
– Это не шутки! – Оборвал его Дайрон, опершись локтем на подлокотник. – Запомните все: когда опустимся, никаких, повторяю, никаких подвигов!
– А истребители… – Нерешительно спросила Марго, – Ведь мы, когда сядем, будем представлять собой идеальную мишень! Тем более, на дамбе.
Я кивнул.
– Притом, если плотину взорвать…
– Надеюсь, обойдемся без взрывов! – мягко сказал Дайрон.
– А откуда они идут? – уточнил Миша. – С авианосца?
Дайрон покачал головой.
– Нет. Звено поднято с аэродрома Лэнгли.
– Лэнгли? – Миша взъерошил волосы и перегнулся через кресло. – Но… Ведь отсюда до Лэнгли, если мне не изменяет память, более трех тысяч километров! А радиус активного действия самолета – не более двух! Или… это путь в один конец? Пилоты что, зомбированы? Камикадзе?
– Все может быть… – Дайрон потер
