облачка. От нагретых плит тянуло теплом.
Взгляд замер на мемориальной табличке. «Дамба Гувера, названная в честь Герберта Кларка Гувера, 31-го президента Соединенных Штатов» – гласила она.
Вот так. А мне раньше почему-то казалось, что плотину назвали в честь шефа ФБР, Джона Гувера…
Я отвернулся и не спеша зашагал к беседующим.
Блондин первым заметил меня и благожелательно кивнул.
Я – ему.
Дайрон посмотрел мне в глаза, но я выдержал его взгляд и шел, как ни в чем не бывало. По крайней мере, осуждения в его глазах не наблюдалось.
И в конце концов, я же для чего-то тренировался? Готовился? Не для того же, чтоб в вертолетах просиживать!
И еще вопрос, кто кого у кого проиграет в честном поединке!
Подойдя к широкому парапету, я осторожно заглянул вниз. Широкая лента бетона плавно сбегала вниз.
Высота двести двадцать метров. Это я помнил из телепередач.
Блин, у меня дома телевышка такой высоты! Легко сказать, но реально это было очень, очень высоко и страшно.
Не знаю, как оно обстояло на самом деле, но мне показалось, что эта плотина самая высокая в мире. И если она прорвет…
И сразу вспомнились все эти Ф-15, на всех парах мчащие сюда, явно не с целью пожелать доброго здоровьичка! Или мы все же оторвались от них, спрятанные в облаке?
– …бесполезно. – услышал я голос блондина.
– Подобная твердость характерна лишь в двух вариантах, – задумчиво отвечал Бог. – Уверенности в моем поражении или страхе перед пославшим тебя. Как видишь, любой из них не в мою пользу… И следствием первого может выступить награда. Это трезвый расчет.
Легкая улыбка тронула губы блондина.
– А третий вариант? – негромко спросил он. – Моя преданность? Банальная верность?
Бог отрицательно покачал головой.
– Не в этом случае… Он слишком мал, чтобы его можно было учитывать… Поэтому я более не предложу подобного…
– Каждый пойдет своей дорогой. – Согласился блондин. – И очень скоро они пересекутся опять…
Дайрон согласно кивнул.
– Но будущее неизвестно никому.
– Будущее… Ты ошибаешься. Поэтому-то я и не предлагаю тебе сложить оружие. Но последние судороги… К чему они?.. А игра с каждым днем обещает быть интереснее, ведь играем-то мы на твоем поле!
Некоторое время они шли в молчании. Я в шаге позади.
Мужчина держал руки в карманах кожанки, Бог шагал, заложив руки за спину.
– Не ошибусь, предположив, что нас будут ожидать сюрпризы, – вновь заговорил блондин.
– Это так, – согласился Дайрон.
– Но с каждой минутой они неуклонно падают в цене, – вздохнул клон. – Может быть, стоит все взвесить?
– Ты со мною вздумал торговаться? – поднял бровь Дайрон. – Но что ты можешь предложить мне?
– Вновь увидеть Эмер.
Судя по всему, во фразе из трех слов последнее было ключевым.
Дайрон остановился и остро поглядел мужчине в глаза. Тот было отшатнулся, но тут же взял себя в руки.
Игра в гляделки продолжалась несколько секунд, в течение которых неизвестный чувствовал себя крайне неуютно – это ясно читалось по его виду, затем Дайрон повернулся и не спеша двинулся дальше.
Помедлив, клон последовал за ним.
– Нет. – Разомкнул губы Бог.
Блондин пожал плечами.
– Нет, так нет.
Дайрон облокотился на край заграждения и стал смотреть вдаль.
– Ты ничего не скажешь? – обеспокоенно спросил клон, очевидно, не выдержав игры в молчанку.
– Будешь прыгать? – не поворачивая головы, спросил Дайрон.
Блондин пожал плечами.
– Могу и прыгнуть. Почему бы и нет? Мне все равно…
Дайрон кивнул.
– Это зрелищнее, чем банальная пуля.
– Зрелищнее? – усмехнулся блондин, присаживаясь на широкую плиту парапета. – Хорошо. Только подождем немного.
Дайрон промолчал.
Клон повернулся, и сняв очки, не мигая уставился вдаль.
И я увидел, как издалека приближается россыпь точек. Колени предательски дрогнули.
Истребители!
Я напрягся, готовый, едва появится сфера телепортации, тотчас впрыгнуть в нее.
– Буквально, полминуты. – Произнес клон, покусывая дужку.
– Вряд ли этого хватит, – отозвался Дайрон.
Послышался нарастающий гул.
Что, скорость не сверхзвуковая?
И низко, почти над нашими головами прошли шесть самолетов. Впереди один, и за ним, правильным клином, еще пять.
Четким звеном они проследовали куда-то дальше.
На лице клона отразилось неприкрытое удивление. Он-то ожидал ракетного удара, чертов самоубийца!
Откуда-то выскочил невысокий смуглый дядька в форменной одежде, и придерживая спадающую фуражку, задрал голову, словно пытаясь разобрать следы тающих выхлопов в уже пустынном небе.
– Меня больше всего интересует вопрос с ракетами… – Подтверждая мою догадку, задумчиво произнес блондин.
– Меня тоже. – Согласился Дайрон, не меняя позы.
– Их ресурс дальности? Мне кажется, пять-шесть тысяч километров, – предположил мужчина.
Дайрон кивнул.
– Почти. Около семи.
– Так значит, именно этот фактор повлиял на происходящее? – С интересом спросил клон. – Но каким образом? Вообще-то, предполагались прямые контакты пилотов с целью… Чтобы избежать ошибок. Но, да, один из самолетов снаряжен межконтинентальными ракетами…
Бог вздохнул.
– Ошибок избежать сложно. Даже вам.
– И все же? – не отставал блондин.
Дайрон выпрямился.
– Таким фактором в данном случае будет вопрос, хватит ли ресурса этих межконтинентальных ракет до восточного побережья Хоккайдо.
Клон побледнел.
– Дьявол! – С ненавистью вскрикнул он.
– Не забывай, игра идет на моем поле, – усмехнулся Бог. – И правила устанавливаю я.
Усилием воли блондин совладал с собой и улыбнулся.
– Это продлит агонию, но мы обратим наши ошибки в преимущество!
«Обратим в преимущество!». Что он строит из себя?
Вообще, его вольный тон мне сразу не понравился! Кем он себя возомнил? Вчера, помнится, Торну, а следом и Изначальному, указали на свои места!
Клон покачал головой, чему-то улыбаясь, и легко вскочил на парапет.
Охранник предостерегающе поднял руку и что-то крикнул.
– Быть может, стоит подождать? – Дайрон поглядел на него снизу вверх. – Едва ракеты достигнут цели, об этом тотчас станет известно! Или ты все-таки желаешь быть первым? Тогда делай шаг!
Мужчина закусил губы, обдумывая его слова.
– Но ведь и мой замысел может провалиться! – тоном искусителя продолжал Дайрон. – Системы ПВО и тому подобное. А впустую тратить столь драгоценную плоть…
Клон вздохнул.
– Через несколько минут все станет на свои места, – проговорил он.
– Так мы подождем! – Подал голос и я, облокачиваясь рядом. В полуметре от коричневых лакированных туфель. С трудом сдерживая соблазн пнуть под колени этого красавчика. Сильно он будет умничать, отправившись вниз, к самым, так сказать, истокам?
– Послушайте!.. – Послышался голос приближающегося охранника. – Здесь не…
Он замолчал, и развернувшись, зашагал обратно.
А мы стали ждать.
Бросив взгляд в сторону, я увидел Мишу и Маргариту, стоявших возле вертолета и готовых по первому зову рвануть в нашу сторону.
Это радует.
А Джейсон, как самый крутой долгожитель, очевидно, предпочел отсидеться в «Карлсоне»?
– Слушай, а чего это вы,
