Оказалось, что настоящий флайбол не имеет никакого отношения к собакам, это культовая игра Иных со всего мира. Для нее нужен всего лишь мяч, игровое поле, обычно это лес, и ворота, которые, как и в дворовом футболе, можно обозначить двумя кирпичами или банками. Кстати, в дворовом флайболе мяч также прекрасно заменяется банкой из-под пива. Только в отличие от футбола ворота находятся в Сумраке, а мяч не должен опускаться на землю.
Из всей их компании, кроме Ланы, билет был лишь у Стаса на четвертьфинал. Это не мешало им всем веселиться, смотреть флайбол в венских спортбарах, брататься с фанатами, тусить по ночным клубам и пьянствовать. По настоянию девочек они несколько раз сходили и на экскурсии, и Лана, никогда не бывавшая в Вене, влюбилась в ее улочки и кофейни, запах корицы, зоопарк и цветы, растущие вдоль дорог и набережной.
Расстроенные болельщики немецкой сборной потянулись к выходу, и бармены перевели дух. Сборная России на чемпионат не попала, так что компания русских Иных просто получала удовольствие от красивой игры и могла отметить победу англичан.
Лопоухий Иной явно поглядывал в их сторону, и Лана несколько раз робко улыбалась, но он не реагировал. Чертыхнувшись про себя, она решила не обращать внимания на этого чудака, но нет-нет, а все-таки косилась в его сторону.
– Добрый вечер. Не хотите прогуляться? Меня зовут Александром.
Она вздрогнула. Надо же, он все же сделал первый шаг! За показным спокойствием девушка заметила смущение и сама застеснялась: до того никогда не приходилось знакомиться в барах или клубах. Как это принято делать? В растерянности посмотрела на Нину. Та кивнула:
– Я запомнила его ауру. Если что – из-под земли достану!
Да. В способностях Иных масса бытовых удобств! Лана уже несколько недель ходила на курсы неофитов при московском Ночном Дозоре, но пока почти ничем не пользовалась. Ей было гораздо проще встать и включить свет, чем сотворить светлячок на ладони, легче и привычней открыть дверь ключом, чем пройти ее сквозь Сумрак.
Дневная жара спала, и сразу появилось желание гулять по городу, осматривая достопримечательности, а не цедить в кафе под кондиционером лимонад со льдом. В тоненьком топе на бретельках стало холодно, и кавалер снял с себя ветровку и набросил ей на плечи.
– Ты читаешь мысли, что ли?
– Ну, я бы тоже в такой маечке замерз, – чуть улыбнулся он, сжимая ее ладонь. Лана замешкалась, но решила не убирать руку.
– Слушай… наверное, это не очень вежливо, но я только недавно обнаружила, что Иная, поэтому не понимаю… Ты не Светлый и не Темный. Почему?
Александр пожал плечами.
– Ни Свет, ни Тьма меня не принимают, но при этом и не отказывают в своей силе. Я вообще не пойму, зачем выбирать что-то одно? Как говорят у вас в России: ты за большевиков или за коммунистов? Почему-то нельзя оставаться собой, надо примкнуть к какой-то группировке.
– Ну да. А еще говорят, что если ты не с нами, то против нас, – кивнула Лана.
– А я не против. Я за тех и других. И ни с теми, ни с другими, я сам по себе.
– То есть ты можешь черпать силу как в положительных, так и в отрицательных эмоциях? Быть и Светлым, и Темным магом одновременно?
Александр кивнул.
– Круууто… А можно еще вопрос? Какой у тебя уровень?
– А я не знаю, – широко улыбнулся он. – Никогда не мерил.
– Ну, хоть примерно? Может, ты Высший? – брякнула Лана и хихикнула. Это все равно что спросить первого попавшегося парня в баре, не олигарх ли он случайно.
Но Александр просто пожал плечами и ответил:
– Не знаю. Может, и Высший.
Да, определенно, он со странностями, решила Лана и перевела разговор на тему, откуда он так хорошо знает русский язык. Выяснилось, что Александр полиглот и владеет шестнадцатью языками. Он развлекал ее стихами на санскрите и суахили, рассказал, что сам австриец, родился и живет под Веной, после чего предложил показать настоящий город, а не тот, который видят туристы. Конечно, Лана согласилась и очутилась в Сумраке.
– Я тут долго не пробуду, – сразу предупредила она. – Я еще новичок, мне тяжело.
– Не бери в голову. Ты сейчас в моем Сумраке, так что можешь находиться тут столько, на сколько у меня хватит сил. А настоящую Вену увидишь только так.
Они шли вдоль Ринга, где появились новые здания, не указанные ни на одной карте, просто потому, что в обычном мире их нет. Восхитительной красоты памятники, небольшие элегантные домики, все более роскошные, чем ближе к Хофбургу – зимней резиденции Габсбургов.
Люди и машины выглядели смазанными движущимися пятнами, и лишь фиакры – конные экипажи – не теряли своего облика. Лана была уверена, что это развлечение для туристов, примерно как гондолы в Венеции, но Александр объяснил, что фиакры способны перевозить из обычного мира в сумрачный и обратно.
Наверное, из-за чемпионата мира в Вене концентрация Иных превышала все привычные нормы. Много низших Темных – оборотней и вампиров – шатались из бара в бар, и Лана даже обрадовалась, что ее крепко держат за руку. Все-таки проходящий мимо матерый волк или медведь, особенно пьяный, до сих пор заставляли сердце панически биться о грудную клетку. Александра же это нисколько не смущало, наоборот, казалось, что здесь он себя чувствует даже более комфортно.
Он поймал фиакр, галантно помог подняться в открытую карету, извозчик стегнул двух вороных, и они погнали в центр. Александр рассказывал настоящую историю города, показывал сумеречные достопримечательности, разрушенные в обычном мире, шутил, улыбался и выглядел настолько очаровательным, что Лана ни разу за всю прогулку не вспомнила о Максе.
Свидание закончилось волшебно: до этого Иная никогда не целовалась в Сумраке. Ощущения были странные. Поцелуй чувствовался не губами, а всем телом, будто губы – всего лишь проводник. От восторга кружилась голова, хотелось продлить этот момент подольше.
Реальный мир оглушил красками, звуками и запахами: будто из полутемной комнаты с тихой релаксирующей музыкой вышел на Ленинградское шоссе. Александр, проводив до отеля, легко коснулся губами ладони своей дамы и пообещал ждать ее завтра вечером в том же баре. Лана с недовольством подумала, что удобнее было бы обменяться номерами телефонов, но промолчала, лишь подтвердила, что придет.
* * *
– И что, он не предложил остаться на ночь? – обалдела Нина.
Подруги в ночнушках забрались с ногами на кровать и обсуждали свидание.
– Не-а.
– И правда странный. Уйти от такой красотки и даже не взять телефончик!
– Да ладно тебе льстить…
– Слушай, вы все это время в Сумраке провели, что ли? – нахмурилась армянка.
– Практически да… а что?
– Почти четыре часа! Да еще тебя тащить! Не знаю насчет Высшего, но маг он крутой. Во блин, сама, считай, тебе его отдала! Эх… и почему на меня не западают Высшие маги… Наверное, им светленькие нравятся.
– Вряд ли Темный маг западет на Светлую…
– Да я не про это, – захохотала Нина. – Я про цвет волос!
Лана улыбнулась. Их цвет волос – одна блондинка, другая жгучая брюнетка – стал предметом постоянных шуток в их компании. Дескать, вот как определяется, какую сторону девушка выберет.
– Ну а я серьезно. Нинка, ты же ведешь себя как Светлая, с чего ты вдруг Темная?
Этот вопрос занимал ее давно, но все случая не представлялось его задать.
– Знаешь, я раньше часто задумывалась, кем бы я стала, не попади в Сумрак во время войны. Я ж из Нагорного Карабаха, и ты не представляешь, какой ад творился, когда я вдруг очутилась в Сумраке. Тогда мне это спасло жизнь: я через него выбралась из мясорубки. Но потом очень жалела, что именно тогда впервые очутилась там. Говорят, у меня неплохие задатки. Но я не могу черпать силу из боли и ненависти. Точнее, могу, но… не хочу. Тебе вот повезло! Ты счастливая.
– Сегодня у меня прям день комплиментов. Хватит меня уже смущать!
– От мужиков не дождешься, так хоть женщины друг другу скажут! – засмеялась Нина.
* * *
Александр действительно комплиментов не говорил, но Лане льстило, что при встрече он постоянно норовил взять ее за руку и не выпускать. Он признался, что тоже не любит смотреть флайбол, и все эти толпы фанатов, заполонивших город, его порядком раздражают. Поэтому они уезжали куда-нибудь, где нет спортбаров, например, в летнюю резиденцию Габсбургов, и проводили там часы, преимущественно в Сумраке. Александр оказался кладезем информации по Иной и человеческой истории. Лана слушала раскрыв рот – история всегда казалась чем-то застывшим, окаменелым, допотопным, а потому скучным. Сейчас же она буквально оживала в цвете сепии.
Дни пролетали мгновенно, и вот уже Александр стал для Ланы родным и близким, теплым и понятным. Памятуя о Максе, она не разрешала себе влюбляться: закончится чемпионат, и она уедет домой, продолжит учиться, а он останется в Вене и, в лучшем случае, будет писать ей имейлы.
