Нина на остаток лета уехала к родным в Нагорный Карабах, и с тех пор подруги не виделись, лишь перекидывались сообщениями в скайпе. Наконец у обеих выдались свободные выходные, и Лана позвала ее к себе, о чем в конце недели, замотавшись, забыла. Вставив в уши наушники, включила на полную любимую самбу и так, пританцовывая, мыла гору посуды, скопившуюся в раковине. Ни звонков в дверь, ни орущего мобильника она, конечно, не слышала.
Нина, испугавшись, что что-то случилось, прошла сквозь запертую дверь в Сумраке и только увидев, что подруга жива-здорова, вынырнула. В отместку армянка просто похлопала Лану по плечу. Можно себе представить, как та подпрыгнула и заорала!
– Фух! Нинка! Как же ты меня напугала!
– А ты – меня! Я обзвонилась, думала, ты тут померла! Ладно, извини, не стоило, конечно, тебя так пугать, тем более в твоем положении…
– Э-э… в каком положении? – удивилась Лана.
– Да-да, я знаю, что ты не рассказывала, и вообще это не мое дело. Но в Сумраке же не скроешь, – виновато развела руками армянка.
– Нин! Я ничего не понимаю! Что не скроешь?
– Ну… твою беременность.
– Что?! Я не беременна!
– Не смешно. Ну, видно же уже ребеночка.
– Нет у меня ничего, только задержка… – прошептала Лана.
– Ну ты, мать, даешь! Да ты на четвертом месяце! Зайди в Сумрак, посмотри на себя!
Лана так и сделала. Легкая золотистая аура окружала эмбрион в ее животе.
– Я трижды тесты делала и даже к врачу ходила, – прошептала Лана. – Результат отрицательный. Посмотри на мой живот.
Она задрала майку. Такому животу могли бы позавидовать пловчихи: ни грамма жира, плоский, ни намека на беременность.
– Та-ак, – протянула Нина. – Рассказывай. Ты предохранялась?
Лана кивнула. Подумала и добавила:
– С Максом – всегда. С Сашей – нет, но это было в Сумраке. Можно ли забеременеть от секса в Сумраке?
– Похоже, что да… Сумеречным ребенком.
Девушки помолчали. Переглянулись. О таком ни одна из них не слышала. Вопрос «что делать?» повис в воздухе, так и оставшись невысказанным. Нина заговорила первой:
– Я обязана прямо сейчас доложить об этом в Дневной Дозор.
– Я боюсь… Нин, что они сделают, когда узнают? Что мне делать?
Армянка покачала головой, обняла подругу и погладила по голове. Та уткнулась ей в плечо. Сердце билось как пойманная в сложенные ладони бабочка. Темная вздохнула и сказала:
– Я бы на твоем месте со всех ног бежала в Ночной Дозор и просила там защиты. Я постараюсь протянуть час-другой с докладом, хотя если начальство об этом прознает – простым взысканием я не отделаюсь.
– Я никому не скажу! – с жаром заверила ее Лана.
Армянка вздохнула снова. Какая же ее подруга еще наивная девочка.
– Слушай меня внимательно, подруга. Пока еще подруга… Боюсь, что на этом наши пути разойдутся, – серьезно произнесла Нина. – Вокруг тебя сейчас начнется большая игра между Темными и Светлыми, и как бы она ни разворачивалась, меня к тебе не подпустят на пушечный выстрел. С этой секунды не верь никому. Не верь Темным и ни в коем случае не верь Светлым! Их манипуляции обычно еще изощреннее и болезненнее, чем у Темных. Запомни, что каждый будет стараться использовать тебя. Темные – обещая блага, Светлые – играя на твоей совести и чувстве долга. Будь за себя и за ребенка. Только у тебя одной во всем мире есть шанс его защитить. Небольшой, но он есть. Удачи!
– Спасибо… – выдавила ошарашенная Лана вслед подернутой маревом тени, исчезающей в Сумраке.
Девушка прижала ладони к животу, затем схватилась за голову. Это бред! Это какой-то бред! Сумеречный ребенок, игры Дозоров, странный парень, и все это крутится вокруг нее, студентки третьего курса, слабенькой Иной, предпочитающей возиться с животными, а не изучать магию.
Лана сняла фартук, аккуратно повесила его на крючок, переоделась в уличную одежду, провела блеском по губам, глянула на себя в зеркало. Там стояла испуганная блондинка с волосами, собранными в хвост, в голубых обтягивающих джинсах, кроссовках, клетчатой блузке и короткой черной кожаной куртке. Затем изображение смазалось и исчезло.
– Саша! Са-а-аша! Александр! Ты мне нужен! Срочно! – Лана чувствовала себя полной дурой, надрываясь в Сумраке собственной квартиры, но продолжала кричать. Потом просто ждала. Секунды казались минутами, минуты – часами, но она не уходила.
– А я уж боялся, что ты меня не позовешь, – раздался знакомый голос. Лопоухий парень был в той же самой ветровке и черных брюках.
– Кто ты? Кто ты такой на самом деле, черт бы тебя побрал? – Гнев крутился над ее головой ярким вихрем.
– Я порождение Сумрака. Я в нем живу и жил всегда, сколько себя помню.
– А наш мир? Как ты в него попадаешь?
– Так же, как вы в Сумрак. Я научился выходить в него, но ненадолго. Час без перерыва – мой предел.
– О боже! – Лана в ужасе зажала рот ладонью. Чуть успокоившись, прошептала: – Я от тебя беременна.
– Я вижу, – кивнул Александр.
– Это все?! – не сдержалась она. – И что мне теперь делать, Сумрак тебя побери?!
Он помолчал, а потом шагнул, оказавшись близко-близко, и спросил:
– Можно я тебя обниму?
Не давая возможности что-то ответить, прижал, начал гладить по голове, и Светлая, еще секунду назад готовая метать молнии, вцепилась в него как в спасательный круг.
– Не бойся, я вас не оставлю. Ни тебя, ни его. Я смогу вас защитить. Мне тяжело находиться в вашем мире, я узнаю, что там происходит, лишь по отблескам в Сумраке, но здесь я дома, это мой мир, я тут хозяин. Если будет плохо – выходи в Сумрак. Я приду. А сейчас тебе пора. Время на исходе, тебе надо торопиться. – Он отстранил ее, посмотрел в глаза своим ничего не выражающим взглядом исследователя.
«Неужели он меня даже не поцелует?» – подумала она и тут же убедилась в том, что Саша действительно читает мысли.
Вернувшись в квартиру, Лана стала лихорадочно соображать, как связаться с Ночным Дозором. Ехать на Сокол через пол-Москвы, да по пробкам? Точно не успеет. Позвонить? У нее нет номера. Вариант оставался один. На курсах у них преподавал некий Игнат, явно опытный Иной, и под его наставничеством у Ланы все получалось, так что она потянулась к нему сквозь Сумрак, будто по проводам, проложенным по изнанке реальности. Еще ни разу ей не приходилось устанавливать контакт с кем-то вне пределов видимости.
Игнат откликнулся быстро. Лана затараторила, торопясь передать все, пока не оборвалась связь:
– Пожалуйста, помогите мне! Это очень срочно и очень важно! За мной охотится Дневной Дозор, у меня есть то, что им нужно, но я не хочу это отдавать! Мне нужно переговорить с вашим начальством, и мне очень нужна ваша защита!
– Я понял. – Игнат не стал задавать никаких вопросов. – Подожди минутку.
Лана боялась, что контакт сорвется, все-таки она это делала впервые, но скоро снова услышала голос наставника:
– Тебя встретят на Таганке. Знаешь торговый центр «Звездочка»? У входа. Лови машину, применяй заклинание подчинения, помнишь, мы его проходили? И говори водителю гнать как можно быстрее. Только не переусердствуй! Не хватало еще в аварию попасть. Если сможешь – смотри линии вероятности.
Лана все выполнила в точности. От страха даже получилось исполнить необходимое заклинание, но сосредоточиться на вероятностях не получалось. К счастью, водитель попался опытный, так что через десять минут она уже была возле «Звездочки».
– Здравствуйте, меня зовут Андрей, я из Ночного Дозора, – представился незнакомый молодой человек.
Лана напряглась.
– Можно вашу печать? – спросила, набравшись наглости.
Андрей кивнул.
Неумело, не с первого раза, ей все же удалось удостовериться, что тот говорит правду. Они поднялись на третий этаж – там оказался ресторан, – и Андрей проводил ее в один из закрытых кабинетов.
За столиком сидел немолодой уставший мужчина, кряжистый, одет будто с вещевого рынка. Провинциал, прибывший в столицу. Лана приняла бы его за советского работягу, так и не нашедшего себе места в капиталистической России, но что-то останавливало ее от этого вывода. Слишком уж все утрированно. Будто специально.
– Семен Павлович Колобов, оперативник московского Ночного Дозора, – представился тот и жестом пригласил присаживаться.
– Светлана Панина, просто Светлая Иная.
– Внимательно слушаю вас, Светлана.
– Я… я беременна.
– Начало интригующее, – чуть улыбнулся он.
Лана вздохнула и кратко пересказала всю свою историю, начиная с того, как Макс ее бросил, и заканчивая сегодняшним днем. Вот только не стала упоминать о последней встрече с Сашей.
Скептицизм в глазах Семена сменился интересом, затем удивлением.
– Ну и ну! – воскликнул он, вскочив, когда Лана закончила. – Кстати, вы успели вовремя. Ко мне уже пожаловали гости, и сдается мне – по вашу душу. Пойдемте в зал.
