волок меня к выходу.
Еще пару часов назад я чуть не разнесла пол дома, не совладав собственной силой, но сейчас она не поддавалась контролю. Как я не старалась, но нити выскальзывали из дрожащих пальцев. Я всего лишь слабая, маленькая девочка, которая всегда пряталась за спиной Дана.
— Он найдет тебя, — бросала бессмысленные угрозы. Дан занят последними сборами и его мало волнует моя судьба. Уверен, что с Ремом я в безопасности.
— Не сомневаюсь, — улыбнулся, словно такого исхода и ждет. — Более того, когда отыщет, будет медленно отрезать по кусочку и на моих глазах скармливать диким псам.
— Тогда какой в этом смысл? — дернулась, пытаясь освободить руку от его мертвой хватки. — Ты самоубийца?
Идир внезапно остановился, пальцы сжались на моем подбородке.
— Пока Дан-Ар будет рыть землю, как обезумевший, я успею поработать с тобой. — Холодный мрак его имирта проникал мне под кожу, леденя сердце. — Успею сделать своей послушной марионеткой, — рубая подушечка большого пальца прошлась по моим губам, оставляя после себя болезненный зуд, — сломать тебя.
Решение спастись любой ценой усилилось во сто крат. Идир — просто безумец.
Пока он гипнотизировал меня взглядом, я наугад протянула руку тумбе у стены и нащупала керамическую чашу с каким-то хламом.
— Даже не думай, — его свободная рука легла на мою, уводя в сторону от импровизированного орудия. — Не усложняй себе жизнь: либо ты идешь добровольно, либо я забираю тебя силком.
Я разжала пальцы, покоряясь. Идир чуть отступил в сторону, обманчиво великодушно предоставляя мне возможность идти перовой. Очередная иллюзия выбора.
Глянув на лежащего на полу Рема — он единственная надежда, что меня станут искать.
— Извини, но твой дружок не составит нам компанию, — с издевкой отметил Идир, проследив за моим взглядом. — Двигай, — жестко приказал, перевоплощаясь в безжалостного конвоира.
Я прошла по полутемному коридору, распахнула дверь на пустую лестничную клетку. Не решалась перешагнуть порог, всё еще цепляясь пальцами за ручку. Он как последний рубеж, между свободой и пленом.
— Поторапливайся! — раздражался Идир от моей медлительности.
Это, как удар кнута, погнало меня вперед. Что было силы, я захлопнула за собой дверь, отрезая путь Идиру. Кажется, слышала хруст его пальцев, что в последний момент попали в тиски.
В спину летели проклятия, пока я, оступаясь и подворачивая ноги, неслась вниз по ступенькам. В голове стучала наивная навязчивая идея, что стоит оказаться на улице и я спасена.
Морозный воздух в первые секунды сковал мою грудь, не давая вздохнуть. Подошва ботинок скользила по корке льда, сковавшего асфальт. На каждом повороте я чуть ли не падла. Но я не давала себе передышек и бежала без остановки. Боялась обернуться и увидеть настигающего меня Идира. Я и так ощущала его имирт поблизости — он неотрывно следовал за мной.
Бесконечно погоня продолжаться не могла, и скоро я начала выдыхаться. И как назло, вечерний город будто вымер: и одного прохожего. Или я их просто не замечала, гонимая, точно лань охотником.
Идир нагнал меня на очередном закоулке. Сбивая ног, повалив на землю. От удара из груди вышибло весь воздух, а стертые при падении ладони горели. Несмотря на боль, я упорно отбивалась и ползла вперед.
Идир ухватился за мои лодыжки, и я изо всех сил начала брыкаться, пока не высвободила левую ногу и не ударила наугад.
— Шакр! — прижал руку к кровоточившему носу.
Неловко и тяжело, словно пробираясь через толщу сопротивляющейся воды, я поднялась. Только собиралась двинуться, как влажная ладонь легла на лицо, забивая нос запахом крови.
— Ты меня разозлила, — прошипел Идир самого уха. — Надо было быть сговорчивой, как я советовал.
Меня хватило непреодолимой слабостью: ноги подкашивались, а веки тяжелели. Перед глазами всё поплыло, затягивая в темноту.
***
Я открыла глаза, но мрак все равно не отступил: никак не могла разглядеть место, где находилась. Единственное, что ощущала явственно: холодный, шершавый пол подо мной и перезвон воды, капающей откуда-то сверху.
Раздался скрежет засовов, и со стоном распахнувшейся двери в помещение ворвался свет. Он бил прямо в лицо, и я выставила ладонь вперед, защищая глаза.
— Посмотрите, кто, наконец, проснулся? — жизнерадостный голос Идира в окружающей обстановке откровенная насмешка.
Раздался скребущий звук, потом глухой удар, от которого по полу пошла вибрация. Щурясь, я подняла голову к Идиру. Он вальяжно опустился на стул, и победно любовался моим жалким положением. Видимо, первая часть его плана исполнена: я в его полной власти.
Идир наклонился вперед, опираясь локтями о колени, и негромко спросил:
— Ну что, успокоилась?
Я смотрела волком. Запер меня в клетке словно дикое животное. Тело затекло, и я сменила позу: села, облокотившись о стену, и подобрала под себя ноги. Молчала.
— Объявила бойкот? — устало вздохнул, откидываясь на спинку стула. — Тем лучше — меньше шума от тебя.
Не собиралась облегчать ему задачу и радовать собственной беззаботностью.
— Хочу пить, — с вызовом произнесла я чуть охрипшим голосом.
Победно улыбнувшись, он вышел и через пару секунд вернулся. Слишком быстро, чтобы у меня появился хотя бы минимальный шанс на побег.
— На большее не надейся, — бросил мне под ноги небольшую бутылку.
Игнорируя слова и его самого, я сделала несколько глотков, почти опустошая емкость. Судя по жажде и голоду, я находилась здесь не часы, а дни. А возможно, это все иллюзия. Просто разум сходит с ума в заточении и во мраке.
— Если я нужна тебе живой, — с невольным придыханием заметила я, когда, наконец, напилась, — нелогично морить меня голодом.
Идир расхаживал передо мной, как надзиратель в тюрьме:
— Это в воспитательных целях.
Он не затягивал с воплощением своего плана в жизнь: уже предпринимал первые попытки сломать меня. Собирается выдрессировать?
— А что дальше? — невольно вырвалось у меня гневное.
— Узнаешь, когда придет время, — в полутьме его глаза будто сверкнули. — Посидишь здесь, пока я не разберусь со всеми делами.
— А потом? — растеряла я все самообладание, и смотрела взглядом полным ненависти.
— Я же говорил: мы отправимся домой, — и направился к выходу.
Он упоминал об этом раньше, только я не восприняла всерьез. Не сильно вслушиваешься в речи сумасшедшего, когда пытаешься спасти себе жизнь. Поразмыслив, поняла, что Идир недостаточно хорошо освоился в нашем мире, поэтому предпочел вести сражение на своей территории. Спрятать меня в знакомых местах, где ему известен каждый уголок. Там он сможет скрывать меня долгое время. И я не до конца понимала с какой целью.
— Зачем я тебе? — бросила ему в спину. — Я приманка? Для того, чтобы убить Дана?
Идир обернулся, свет
