Тот опустил на пол рюкзак, криво ухмыльнулся и ответил:
– В следующий раз, мамаша Гавс, мы поедем в Европу за твой счет!
Наш номер был маленьким, но уютным: две одноместных кровати с желтыми покрывалами, тумба с лампой и телефоном между ними, трюмо, маленький холодильник, стул и большое окно, занавешенное тяжелыми темными шторами. Приоткрыв одну, я выглянула на улицу: погода и не думала улучшаться. Солнце скатилось к линии горизонта, и серый пейзаж, и без того тоскливо смотревшийся днем, стал совсем мрачным.
Сзади раздалось два глухих удара – это Алекс сбросил на пол рюкзаки. А потом очень тихо, почти бесшумно, ступил ближе и обнял меня рукой за плечи.
– Я думала, ты еще сердишься, – прошептала, чуть повернув голову.
Он прижался щекой к моему виску:
– Тебя не должно это беспокоить.
– Но ведь все равно беспокоит, – упрямо возразила я. – Когда ты нервничаешь, я тоже начинаю переживать.
Он хмыкнул, подумал и прошептал на ухо:
– Прости, Ева. Меня действительно слегка бесит эта ситуация, но я постараюсь быть сдержанней.
– Не надо извиняться, – после паузы вздохнула я. – Ты уже второй раз за последние полгода летишь на другой конец мира из-за наших, ведьмовских, проблем. На твоем месте я бы тоже злилась.
– Эй! – с усмешкой позвал Шурик и за плечи повернул меня лицом к себе. – Что значит «ваших» проблем? Мы вместе, а значит, проблемы у нас тоже общие. И потом: разве не твоя мама говорила, что проснувшиеся титаны не дадут жизни никому?
– Тогда… – изогнула я бровь, – почему же ты такой недовольный?
– Потому что я не понимаю, на хрена было посылать с нами еще и Костика с Полиной! – возмущенно ответил Алекс. – Они как пятое колесо в телеге: явно лишние. Еще и постоянно батлы какие-то между собой устраивают. Знахарка твоя пять секунд на одном месте усидеть не может!
– Эй! – подняла я на него сердитый взгляд. – Любишь меня – люби и мою подругу!
– В этой поговорке говорится о собаке, – скривился всезнающий заклинатель. – Хотя в случае с Казаковой она действительно подходит: та тоже как неразумный щенок пытается сунуть свой нос в каждую щель. Ну да ладно, фиг с ней. А некромант-то нам зачем? Какая от него может быть польза, если он со своим даром носится как обезьяна с гранатой? Гробокопатель бестолковый. Только на Аллазая из-за него потратился.
– И на старую гостиницу с облезлыми стенами? – ехидно добавила я.
Шурик опустил глаза, задумчиво скользнул по моему лицу и широко улыбнулся:
– А вот здесь ты ошиблась. Гостиница мне как раз нравится. Она чем-то похожа на отель любовных утех в Японии: приятное место.
Удивленно хлопнула ресницами:
– Ты когда-то был в таком?
– Нет.
– Но ты хотя бы был когда-то Японии?
– Нет, но много о ней читал!
– Угу, – криво ухмыльнулась я. – Начинаю догадываться, что именно.
– Классная страна, между прочим, – ничуть не смущаясь, подмигнул Шурик, обнимая меня за талию. – Обязательно слетаю на досуге. Надеюсь, составишь компанию?
Тихонько засмеялась, обхватывая его руками за шею.
– При одном условии: отели не будут единственной достопримечательностью, которую мы посетим!
Александр сделал скорбное лицо.
– Черт, ты разгадала мой коварный замысел! Но тогда и я попрошу об одолжении. В нашу следующую поездку мы отправимся только вдвоем.
Я подняла лицо, подставляя губы для поцелуя, и выдохнула:
– Согласна!
«Дззз-ынь!»
– Мама дорогая! – подпрыгнула на месте. Звонок у телефона был таким громким, что его, наверное, и на первом этаже услышали. Кто здесь жил до нас, в этом номере? Стая тетерей?!
Дрожащей рукой подняла трубку.
– Алло? – раздался оттуда звонкий голос Полины. – Ева? Ева, не молчи, ты меня слышишь?
– Да, – выдохнула я. – Слышу, конечно.
– А у вас все нормально? – подозрительно уточнила готесса. – Я не мешаю?
Вздохнула, покосившись на недовольного Шурика:
– Конкретно сейчас – уже нет.
– Отлично! Тогда спускайтесь вниз и пойдем ужинать. Я залезла в Интернет – здесь неподалеку есть отличное местечко. У вас пять минут на сборы.
И отключилась. Я аккуратно положила трубку обратно на рычаг и подняла глаза на заклинателя: он молча снял со спинки стула шубу и протянул мне.
– Кажется, я только что понял, зачем Ядвига послала с нами Полину, – заявил не слишком веселым тоном и махнул на дверь. – Но, по крайней мере, с этим вечно голодным троглодитом мы тоже будем питаться вовремя…
Александр Соколов
Надо признать, иметь своего хила[8] в команде бывает очень полезно. Даже если он болтлив не в меру, и вообще – ведет себя так, будто сейвится перед стартом. Или где-то раздобыл лишние девять жизней и теперь не знает, куда их девать. Зато кто еще способен сотворить зелье от насморка буквально на коленке? И у кого еще в аптечке найдется связка сушеного остролиста вместо обычного аптечного нафтизина?
– Никогда больше не говори, что я вас не выручала, – самодовольно заявила готесса, раздавая нам всем по чашке дымящегося напитка. Я принюхался: какая же гадость эта нетрадиционная медицина… – Одного не понимаю: как они вообще здесь выживают, эти римляне?
– В смысле? – поднял глаза на Казакову.
Она бухнулась на кровать рядом с Евой и, даже не морщась, сделала большой глоток из своей кружки.
– Это же Европа! Здесь должно быть все что душе угодно и по высшему разряду. А на практике в восемь вечера уже все аптеки закрыты.
– Ну а чего ты хотела? – пожал плечами я. – Провизоры – тоже люди и у них свои профсоюзы. А значит, свой график работы, не превышающий заявленный по закону, и переплаты за каждый лишний отработанный час.
– Бли-ин… – поджала губы знахарка. – Звучит, конечно, соблазнительно… с точки зрения будущего аптекаря. Но как клиент я недовольна!
– Это ты еще не знаешь, как здесь магазины работают, – хмыкнул, вспоминая, как пару лет назад в Барселоне обнаружил, что в воскресенье после двенадцати дня не только маленькие лавочки, но даже супермаркеты наглухо запечатаны!
Полина покачала головой:
– Чего-то мне больше не хочется здесь жить. Работать – еще куда ни шло, но жить – нет, спасибо…
А говорила – трудности ее не пугают.
– Ладно, – поднялся на ноги, – если больше никто не хочет определять границы своего патриотизма, попрошу на выход.
– Но ведь еще только половина десятого! – возмутилась готесса.
Я глянул на часы:
– Отлично! Наконец-то выспимся.
– Как будто вы будете спать, – ворчливо заявила она.
– Какая догадливая девочка!
– Вот именно! – патетично вздохнула Полина. – И сами не отдохнете, и о друзьях совсем не думаете!
– Слушай, – процедил, заметив, что у Евы на лице начинает быстро прорисовываться выражение «в-ущерб-себе-помогу-другому», – что ты от нас хочешь?
– Ну… – тут же замялась готесса. Это вообще было в ее стиле: сначала возмутиться, а потом попытаться придумать этому достойную причину (и не суметь). – Вы могли бы сыграть с нами во что-нибудь!
– Во что-нибудь мы и так будем играть, но вдвоем!
– А могли бы и нас пригласить!
Костик поперхнулся напитком:
– Спасибо, но я не ценитель извращенных удовольствий!
– Можно подумать, я о таком мечтаю! – хмыкнула Полина. – Но в карты мы могли бы пару раз…
– Иди отсюда! – рявкнул, тыкая пальцем в дверь. В ответ готесса показала язык и, махнув некроманту, потопала на выход.
– Смотри только не скончайся от передозировки эндорфина в организме! – пожелала мне напоследок. А потом, обернувшись, добавила уже для Евы: – А ты поломайся хотя бы для вида, чтобы ему жизнь медом не казалась!
– Я в тебя сейчас что-нибудь брошу!
– Ох ты ж какие мы нервные! – буркнул этот неугомонный человек, но выскочил прежде, чем я успел нащупать лампу. Очень жаль, кстати: с такого расстояния я бы точно не промахнулся.
С мало скрываемой радостью захлопнул дверь, потом подумал, открыл ее снова и повесил на ручку табличку «Не беспокоить!».
Ева любознательно склонила голову к плечу:
– Ты ее еще стулом подопри, для верности.
– Зачем? – сделал вид, что не понимаю, к чему она клонит. – Горничная вламываться в номер точно не будет.
– А вдруг Полина вернется? – прищурила один глаз ведьма.
Я пожал плечами:
– Ну и что она здесь увидит? Может, ты, конечно, на что-то другое рассчитывала, но я собираюсь спать.
Девушка потерла подбородок и недоверчиво изогнула брови:
– То есть как это спать?
Демонстративно зевнул:
– Ну а что еще остается? Ты вон простыла, чувствуешь себя, наверное, паршиво. Придется уложить тебя в постель, укутать поплотнее и… ну разве что массаж могу сделать.
– Массаж? – переспросила ведьма.
Я кивнул:
– Угу. Чтобы лучше спалось. Только сейчас в душ сбегаю. Не хочешь, кстати, мне компанию составить? Исключительно для экономии времени?
Она подняла на меня лучистые глаза, отставила чашку и спрыгнула на пол:
