Парень глубоко вдохнул и хмыкнул мне в макушку:
– Уже прогоняешь?
– Просто я ответственная, – буркнула, не поднимая головы.
– Иногда даже слишком, – в тон мне прошептал Соколов.
Я вздохнула, улыбнулась и попыталась хоть как-то исправить ситуацию:
– Ну хочешь, я тебя после концерта подожду?
– А ты еще и после концерта меня хотела не подождать?! – воскликнул Алекс и добавил не без ехидства: – Фигасе мне с девушкой повезло!
У меня брови сами собой сошлись на переносице:
– Вику, между прочим, ты сам выбирал!
– А Вика-то здесь при чем?! – глухо прорычал Шурик. – Я вообще-то о тебе говорю!
– Знаешь что, заклинатель? – теперь уже разозлилась и я. Девушка ему, значит, не нравится?! Права качает! – Я к тебе в гарем не напрашивалась, так что уволь меня от этой чести!
Алекс схватился за голову:
– Какой гарем?!
– Пока вроде небольшой, – безапелляционно скрестила я руки на груди. – Из двух персон. Хотя, может, я еще кого-то не знаю?!
– Да что ты уже понапридумывала себе, ведьма?!
Я скрипнула зубами, отступила на шаг и приняла свою самую горделивую и недоступную позу:
– Я все знаю!
– О чем?! – взревел Соколов.
– О Вике!
– Да Вика здесь вообще ни при чем!
У меня аж рот вытянулся дудочкой. Что значит «ни при чем»?! Вся школа считает ее девушкой этого гада, а он мне тут лапшу на уши вешает?! Я бы еще поняла, если бы он сказал: «Хорошо, Ева. Я расстанусь с ней, как только доберусь до телефона», но «ни при чем»?! Как это понимать вообще?! То есть это и я однажды могу стать «ни при чем», да?!
Нет, Шурик, ты, видимо, просто не хочешь вести себя как адекватный человек!
– Значит, так, – отступила еще на шаг и уставилась на братца гневным взглядом. – Вот когда она действительно перестанет числиться твоей пассией, тогда и будешь называть своей девушкой меня. А до тех пор держите себя в руках, молодой человек!
В первую секунду мне показалось, что он сейчас бросится на меня и порвет как Тузик грелку, но, к счастью (или к сожалению: сложно было определиться, потому что какая-то часть меня была совершенно не против, если бы он и правда бросился), этого не случилось. Алекс с шумом выдохнул, схватил меня за руку и потащил к двери. Я нахмурилась, но решила не сопротивляться, раз уж дело грозило обернуться малой кровью. Только в проеме он вдруг остановился, легонько подтолкнул меня к стене и навис сверху.
– Застегивайся, – приказал, проводя пальцем над пышным декольте. Я хмыкнула и послушно застегнула две нижние пуговицы. Алекс изогнул бровь: – Остальные тоже!
– Можно хотя бы верхнюю оставить? – буркнула, выполняя «просьбу». – Чтобы дышать легче было?
– Верхнюю – можно, – милостиво согласился заклинатель. – И еще одно: пожалуйста, будь поближе к сцене. Чтобы я тебя видел.
Я насмешливо фыркнула:
– А больше у вас пожеланий нет, повелитель?
Он улыбнулся, слегка дотронувшись, приподнял подбородок и на один миг накрыл мои губы в поцелуе. А потом, ничего не сказав, просто ушел в зал. Я вздрогнула и посмотрела ему вслед совершенно растерянным взглядом.
«Кто тебя за язык тянул, дура?! – возопило сознание. – «Держите себя в руках»?! А тебя-то кто в руках держать будет?!»
– Черт, – прошипела сквозь зубы и отодвинулась наконец от стены. Похоже, теперь жить с этим парнем под одной крышей станет гораздо сложнее… И о чем я только думала, совершая такую непозволительную глупость?! Влюбилась в заклинателя! В сводного брата! В парня, от которого невозможно спрятаться! Еще и в бабника, как оказалось…
– А вот и ты! – Стоило мне войти в зал, как из толпы тут же выскользнула Полина, подхватила меня под руку и потащила к столику. Между прочим, ближайшему к сцене, так что хоть и не по своей воле, но я выполнила требование личного диктатора. Блин! Может, отсесть подальше, пока гордость еще была способна хоть на какие-то поступки?
– Полина, – схватила готессу за руку. – Скажи, что бы ты сделала, если бы узнала, что у твоего возможного парня уже есть девушка?
– Ничего, – удивленно пожала плечами подруга. – Эта ситуация невозможна. У парня могу быть либо я, либо кто-то другой. Но тогда это уже не мой парень. А третьего не дано.
– Но если бы тебе предложили встречаться…
– Алекс предложил тебе встречаться?! – с радостной ухмылкой догадалась готесса.
Я закатила глаза и нахмурилась:
– Скорее, поставил перед фактом, но сейчас речь не о том. В школе у него уже есть одна поклонница. Все считают, что это – его девушка. А он, подлец, отнекивается. Что делать?
– Да ничего, – фыркнула Полина. – Главное, не то, как считают остальные, а что по этому поводу думает он сам. Мнения людей меняются очень быстро. Сегодня – она, завтра ты, послезавтра… э… тоже ты, конечно! Евочка, ты сойдешь с ума, если будешь прислушиваться к каждой сплетне.
– Полина, – скривилась я. – Ты что, совсем-совсем не ревнивая?
– Нет, – серьезно помотала головой подруга. – Понимаешь… единственный верный способ не дать кому-то от тебя уйти: это сломать ему ноги и приковать к батарее. Да и тот – не всегда работает. Все остальное – лишние телодвижения, не дающие ничего, кроме проблем с нервами. А хороший скандал при желании всегда можно устроить и не на почве ревности.
– Знаешь, я почему-то тебе не верю, – честно призналась я. – Ты не тот человек, который простит измену…
– «Простит»?! – переспросила готесса, откинула голову назад и с минуту громко и выразительно хохотала. – Конечно, прощу, родная! Вот как только надгробие установлю над его могилой – так сразу и прощу. Но это не ревность. Это злопамятство, гнев, месть, подверженность сиюминутным порывам, состояние аффекта… и да – это мне свойственно. Но ревновать без повода просто глупо. Пойми: отношения зиждутся на доверии. И уже потом – на любви. Если доверие пропало, считай, что отношения тоже сошли на нет. Ты ведь никогда не сможешь полностью контролировать другого человека. Но если он любит тебя – это и не потребуется. А если нет – это все равно не поможет.
Я вздохнула, понимая, что в чем-то моя подруга, конечно, была права. Но как заставить себя переступить через подозрительность и эту дурацкую привычку обижаться на пустом месте? Странно, но даже понимая, что в результате пострадают мои интересы, я все равно постоянно совершаю одни и те же ошибки…
– Да и, кстати, о любви! – прервала готесса поток моих тяжких дум. – Спроси меня, что случилось, пока вы с Алексом ворковали!
– И что же случилось? – без особого энтузиазма подчинилась я.
– Твоя любимая подруга нашла парня своей мечты! – радостно провозгласила Полина.
Уже порядком нагретый мохито из моего рта выплеснулся обратно в бокал. Кусочек лайма соскользнул под стол.
– Кха! Кха! А как же… Кха! Богдан?! – сипло протянула, пытаясь откашляться.
– Богдан… – закусив губу, повторила подруга. – Богдан, конечно, классный… но такой послушный. А этот – настоящий демон… прямо как твой! Властный, сильный, сексуальный!..
– Но ты же его совсем не знаешь? – изогнула я в сомнении бровь. – Вдруг на самом деле он такой только в день Хеллоуина? Или вообще маньяк какой-то? Или, что еще хуже, он действительно как мой, и будет у нас два заклинателя?!
– Не говори глупости! – отмахнулась Полина. – Я-то могу отличить вожака от стада и… и даже если он маг – я буду только рада. Кстати, вон он стоит! Что скажешь?
Я повела глазами: хм… колоритный, однако, тип. Немного странный, но что-то в нем определенно было. И это «что-то», если честно, меня напрягало…
– Поля, – поскребла в затылке, думая, как бы помягче выразиться, – а тебя не смущает, что он носит солнцезащитные очки в темном помещении?
– Нет, конечно, – пожала плечами подруга. – Может, человеку так удобнее?
– Ну если рядом с ним нет собаки-поводыря, то это вряд ли. И еще бандана… что за странный дизайн?
– Евочка, сегодня Хеллоуин! – помахала готесса ладонью у меня перед носом. – Все странно одеты. Зато знала бы ты, как он целуется!
– Вы же знакомы минут пять!
– Именно! – выдохнула подруга. – Но я так долго мечтала встретить однажды кого-нибудь сильного, решительного, кто схватил бы меня, сжал в объятиях и поцеловал! Пускай бы даже против моей воли, но это был бы настоящий мужчина!
– А ты никогда не мечтала, чтобы тебя оглушили обухом по голове, схватили за волосы и утянули в пещеру? – мрачно полюбопытствовала я.
Готесса фыркнула, бросила еще один восхищенный взгляд на парня из своих грез и отмахнулась:
– Не занудствуй! Но если тебе от этого станет легче, сегодня я ночую дома, в гордом одиночестве. А вот завтра мы встречаемся вновь. Тогда-то, надеюсь, он от меня никуда не денется!
Что можно было на такое возразить? Да, я не понимала Полину, никогда не последовала бы ее примеру, но в какой-то степени – я ей даже завидовала. Ведь она знала, чего хочет, и брала от жизни именно это, а не то, что ей диктовали какие-то условности или этикет. Она видела в этом парне своего желанного принца, эдакий подарок судьбы, и отказываться от него не собиралась. Мне же оставалось только наблюдать, пожелав ей удачи, и просить быть осторожней. Ну и еще кое-что можно было сделать, так… для собственного спокойствия.
