– Нет, проблемы у тебя. Но ты решила, что я буду тебе помогать. Так?
У меня чуть выпитый сок обратную дорогу не нашел:
– Ну… да…
– Правильно решила, – тут же кивнул братец. – Итак, что мы имеем?
– Ты всегда такой паразит?! – ахнула, дрожащими пальцами вытирая сладкие капли с губ.
– Могла бы уже привыкнуть, – хмыкнул он. – Но ты, по крайней мере, пришла в себя. А это, согласись, довольно неплохо.
Я подумала и улыбнулась, вынужденная признать, что он говорит правду. Будь здесь Полина, она наверняка напоила бы меня чем-то куда крепче сока. И в такой момент это также возымело бы эффект. Но Алекс, видимо, не считал алкоголь хорошим способом привести в чувство. Зато троллить, зараза, научился как никто. И активно этим пользовался.
– Как считаешь, почему мой отец мог не вспомнить твою мать? – продолжал размышлять Шурик.
Я честно задумалась:
– Меня больше беспокоит, почему в этой ситуации он вспомнил меня.
– Что ты хочешь сказать?
Я покусала губы:
– Мы с твоим отцом, конечно, не так давно знакомы, но… тебе не кажется, что он вел себя как-то странно? Георгий всегда был очень мил со мной, заботлив, а сегодня едва обратил внимание. Он даже не спросил, как мы провели эти три недели, но при этом совсем не удивился моему присутствию…
– Согласен. Отец всегда мечтал о дочери и был рад тому, что ты вошла в нашу семью. В отличие от твоей матери, он не хотел оставлять нас вчетвером сразу после свадьбы. Он должен был поинтересоваться, как мы приняли тебя, но почему-то этого не сделал…
– Я думаю, он вообще не замечал меня, пока я не задала вопрос, – пробормотала я и подняла на Алекса встревоженные глаза. – Мне кажется, я знаю, что могло быть этому причиной. Ты обратил внимание на то, что Богдан не был удивлен поведением отца? Я абсолютно уверена, что Егор отреагирует так же. Он не будет помнить Ядвигу и едва ли вспомнит обо мне.
– Полагаешь, кто-то наложил чары на мою семью? – догадался заклинатель. – Чтобы братья и отец забыли о существовании Моргалис?
– Именно так, – кивнула я. – И с мамой им это удалось. А вот в моем случае заклинание дало сбой. Потому Ядвиги словно никогда и не было в этой семье, а я… я как будто есть, и как будто меня нет. Твои братья и отец не задумываются о том, кто я такая и что здесь делаю. Любопытно, надолго ли?
– И почему же такое могло произойти?
– А вот это мне и нужно выяснить. И почему так случилось, и кто это сделал… Твой отец что-то говорил о починке яхты, верно?
– Да, он сказал, ее сильно повредили, – поморщился Алекс. – Думаешь, это как-то связано?
Я спрятала ладони в волосах, откинула голову назад, закрыла глаза и усилием воли сняла с себя все ограничители. Прислушалась, попыталась уловить на грани сознания какой-то, хотя бы самый ничтожный сигнал. Она должна была позвать меня, оповестить о том, что с ней приключилась беда. Я должна была ощутить, если ей было больно или страшно, но, сколько ни звала, сколько ни пыталась достучаться – ответом была тишина. Никаких изменений, никаких колебаний. Река текла безмятежно и спокойно, как вчера, как и две недели назад. Почему мама молчала? Куда она исчезла? Кто наложил чары и почему такие?!
– Я думаю, маме нужна помощь, – прошептала наконец.
– И как ты узнаешь, какая именно? – поинтересовался Алекс.
Я перевела на него насмешливый и немного сумасшедший взгляд:
– Ты, конечно, будешь смеяться, но есть у меня одна личная Википедия, которая, быть может, даст ответ на этот вопрос.
– Мы едем за Книгой? – поднялся на ноги братец.
Я ухмыльнулась и спрыгнула со стула. Переставила стакан в мойку, включила воду и несколько секунд держала заледеневшие пальцы под горячей струей.
– Да, Алекс, – кивнула со зловещей ухмылкой. – Мы едем за Книгой.
А ведь прежде я так часто никогда школу не прогуливала. Это могло войти в привычку. Ну ничего. Вот отыщу маму и стребую с нее какую-нибудь записку для учителя. Или вообще – больничный. И еще нужно не забыть взять у кого-нибудь домашнее задание. Ждан, конечно, в таком деле фиговый помощник… как и толпа разукрашенных девиц из моего класса. Елки зеленые, да если так подумать, даже с учетом прогулов я все равно остаюсь лучшей ученицей этой гимназии для мажоров!
– О чем ты думаешь? – не выдержал Алекс. Я сделала последний пасс и сняла «паутинку» с сейфа. Достала Книгу, провела ладонью по кожаному переплету и уселась на пол, положив фолиант на колени. Раскрыла на середине…
– Эй! – Братец коснулся пальцами моей ладони. – Ты как, Ева? Замкнулась, молчишь всю дорогу…
– Я размышляю, – ответила, не поднимая лица.
– Не хочешь рассказать о чем?
Помотала головой. Не о чем было рассказывать. Да и вряд ли мне бы сейчас это удалось. Как можно описать словами то, что происходило в душе? Страх, непонимание, страстное желание получить ответы. И осознание того, что они могут не понравиться или не помочь. Потому что, даже узнай я, кто мой враг, как победить того, кто способен наложить чары на много более сильную ведьму?! Я чувствовала себя такой беспомощной и ничтожной, что была согласна размышлять о чем угодно, лишь бы только не позволить себе окончательно скиснуть!
– Ты должна понять, что от твоих ответов сейчас зависит жизнь моей мамы, – прошептала, скользя пальцами по шершавым пожелтевшим страницам. – Пожалуйста, постарайся. Скажи, где сейчас Ядвига Моргалис.
Книга на мгновение озарилась светом, и на страницах появился текст:
«Местонахождение неизвестно».
Я скрипнула зубами:
– Как она себя чувствует?
«Неизвестно».
– Она ушла по своей воле?
«Неизвестно».
– Скажи хотя бы, мама жива?!
«Неизвестно».
– Черт подери, да хоть что-нибудь эта Книга знает?! – бросила артефакт в отчаянии и вскочила на ноги.
Шурик ловко перехватил фолиант:
– Подожди, Ева. Давай рассуждать логически. Людей не похищают просто так. Всегда есть какая-то причина. Либо они должны что-то сделать, либо кто-то другой, кто ими дорожит. Очевидно, не мой отец, а значит, требования должны были предъявить тебе.
– А если ее никто не похищал? Если мама по какой-то причине сбежала сама?
– Думаю, если задать вопрос правильно, Книга сможет на него ответить.
Я упала на колени, прижала ладони к губам, задумалась и прошептала на одном дыхании:
– Что нужно сделать, чтобы мама вернулась домой?
И вот тут-то хранилище начало выдавать текст. По одному слову, будто кто-то писал его на наших глазах. Мы с Алексом склонились над страницами, и я стала зачитывать вслух:
То, что сокрыто на древних страницах,
Что ведьмой могучей схоронено третьим.
Найди, и очнется от сна колдовского
Та, кого выкрали гекатонхейры.
– Это что, стихотворение? – изогнув бровь, покосилась на Алекса. Какой-то не слишком талантливый поэт нам попался. И ладно бы еще с рифмой не справился, но почему нельзя было просто написать, что ему нужно?
– По крайней мере, теперь мы точно знаем, что твою мать похитили, – пожал плечами братец.
– Кто? Гекатонхейры? Это что, кто-то типа леприконов?
– Скорее дети бога неба Урана и богини земли Геи, сторукие пятидесятиголовые великаны. По древнегреческим легендам, они строили Тартар – место заточения титанов.
– Ты сейчас хочешь сказать, что моя мама… в Тартаре?! – вытаращилась я на Алекса.
– Понятия не имею, – пожал плечами братец. – Я вообще до сегодняшнего дня считал мифы древних народов обычными сказками.
– Замечательно… – прошипела сквозь зубы. Только сторуких великанов для полного счастья мне и не хватало. – Ладно… давай подумаем, как договориться с этими гекатонхейрами. Я так понимаю, необходимо найти что-то, что было спрятано могущественной ведьмой на страницах этой Книги. Как думаешь, о какой именно волшебнице здесь говорится?
– О Моргане Пендрагон, – без толики сомнения ответил Алекс. – Но ты уверена, что это будет равноценный обмен? Вряд ли твоя прапрапрародительница спрятала что-то безвредное? Думаешь, разумно это отдавать?
– Алекс, речь идет о моей матери! Я не могу просто взять и отказаться от возможности ее спасти!
– Я только задал вопрос! – поднял Шурик ладони вверх. – Если считаешь, что так будет правильно, я тебе помогу. Давай узнаем, что это за таинственная вещь, «сокрытая на древних страницах», и подумаем, как ее можно достать.
– Книга, – обернулась я к фолианту, – что спрятала Моргана третьим?
Страница вспыхнула, я закусила губу, присмотрелась…
– Какого черта «Информация засекречена»?! Я – прямая наследница рода Пендрагон! Говори немедленно, Гугл недоделанный, что в тебя засунула моя прабабка!
– Может, не стоит так орать на Книгу? – аж отшатнулся Алекс.
– У меня мать похитили! – зашипела я. – На кого хочу – на того и ору. И вообще! Помнишь, ты предлагал страницу выдрать?! Рви! Я разрешаю!
– А почему именно я?
– Потому что я – хранительница этой бесполезной макулатуры! У меня рука не поднимается. Другое дело ты – заклинатель…
