Медведевы, и в этот раз я мограссмотреть их получше. Относительно молодые — или им не больше тридцати, или у одаренных старение происходит медленнее, по крайней мере, внешне. У обоих — странные, несколько безумные улыбки и холодные сверкающие глаза. Вот как-то сразу понимаешь, что такие не просто готовы убивать, а готовы убивать с наслаждением.
За Медведевыми стоял Шрам, девушка в тактической обтягивающей одежде и ещё несколько явно «крупнокалиберных» бандитов. А вот за ними полукругом расположились рабы. Десятка два-три, не меньше. Среди них был даже алкаш Иваныч. Ну и чего их притащили? Я всерьез прокручивал варианты перестрелки, хотя в моём присутствии этого бы ой как не хотелось. И рабы при любом раскладе полягут первыми, ни за что.
Им втирают, что за пределами тоннеля их ждёт злой холодный мир, что свобода их только погубит. Что вся их «свобода» — это попасться на нож уличным бандитов или дубинкам милиции, что это голод, холод, нищета и неспособность обеспечивать кровом себя и близких в этом новом, опасном, быстро меняющемся мире. Возможно. Но если бы я так мыслил, то стоял бы сейчас среди них. А я не только, как заметил Бром, «вырос в рангах», но и действительно чувствовал себя свободным. И теперь хотел показать это им — тем, кто тогда отказался бежать или кого свезли сюда из других точек. Человеку могут сколько угодно врать и убеждать, но то, что он увидит лично, пошатнет любые его основы. Может не мгновенно, но пошатнет. Начнет расползаться, как вирус. И заставит думать там, где другие принимают «правильную» истину.
— …Шестьдесят на сорок — изначально гнилой расклад, — донеслась до меня речь Тамбовского барона, обращавшегося к Медведевым. — Либо мы делим дело на равных, либо…
— Всем привет! — невозмутимо сказал я, обращаясь сразу и к Тамбовским, и к Медведевым с их свитами.
Сразу после этого помахал рукой в сторону Отто, и некроманту потихоньку начали освобождать проезд, видимо, подумав, что я действительно всё утряс с главарями.
Я заметил, как дернулся Шрам. Но в открытую останавливать меня не полез, вместо этого заговорил что-то в рацию. Боится.
— Кто пустил? — спросил один из Медведевых, обращаясь явно назад, «к своим», но не поворачивая головы.
— Кто надо, тот и впустил, — тут же ответил я. — Я здесь приглашенный гость, и вам, достопочтенные графы, это явно будет интересно.
«Олдсмобиль» медленно подъехал к перекрёстку и остановился, причем подъехал как нужно — задом. Я открыл багажник, и из него тут же выпало тело связанного охранника. Я поднял его за шиворот, повернул к Медведевым.
— Ваш?
Но графы, похоже, ответа на этот вопрос не знали. Лишь бросили быстрый взгляд на Шрама и ему подобных, и вот тогда — да, поняли.
— Возвращаю его вам в знак доброй воли. Понимаете ли, этот добряк заблудился в подземных цехах на Николаевской улице. Там же завалялось еще кое-что.
Я демонстративно достал из багажника пакет с рудой — специально заготовленный. В нем находились ещё необработанные камни, так что пакет был тяжелым. Его я поставил ближе к Тамбовским, затем повторил процедуру и поставил ещё один такой же пакет.
— Тебя, падла мелкая, никто не учил, что чужое брать нехорошо? — задал вопрос один из Медведевых.
Ну да, теперь они сразу всё поняли.
— Так это не чужое. Это я барону маленький презент оставляю. Ну, подумаешь, необработанная акриевая руда? А сейчас будет презент побольше.
С этими словами я достал картонную коробку, усыпанную мелким просеянным акрием. Нахлынувший ветер утянул за собой несколько крупиц, и те засверкали на воздухе, медленно, подобно игрушечным блескам, падая на землю.
— Не знаю, во сколько можно оценить стоимость, — сказал я. — Но на несколько стволов обмен пойдёт?
Тамбовский барон долгий взглядом уставился на коробку и пакеты, затем кивнул:
— Пойдёт.
Одного взгляда на своих ему хватило, чтобы пара бугаев подхватила коробку и пакеты и понесли их в сторону своих машин.
— Не пойдёт, — сказали Медведевы. — Дешёвые какие-то понты. Ты, барон, так упорно рассказывал нам, что нельзя просто так претендовать на чужое и забирать его, а сам проворачиваешь то же самое.
— Чужое? — наигранно спросил я. — А чужое — это ваше, что ли?
Я провоцировал их на ответ. Знал, что поступаю не совсем правильно, но не мог иначе.
Медведевы отвечать не стали, ждали ответа барона. И я продолжил:
— Боитесь признать, что держите рабов и нелегально обрабатываете акрий?
— Боимся? — усмехнулся один из Медведевых. — Ты, челядь, говоришь это нам, выбравшим такое место встречи? Крысеныш, здесь уже всё — наше. Даже мусорня.
— А значит более чем легальное, — усмехнулся второй. — И ты, крыса паршивая, тоже нашим будешь, но сперва всё наворованное на место положишь. Да и чем ты нас пугать собрался? Даром своим недоделанным?
Напрямую отвечать не стал, вернулся к цехам.
— Если честно, охрана у вас там так себе. Все пьяные и трусливые. Я не крал ничего, всё сами отдали!
— Барон, — злобно прорычал один из Медведевых. — Из-за этого ублюдка наши переговоры, понимаешь ли, заходят в тупик. Я не знаю кто он, но…
— Так у Шрама спроси, баран! — перебил его я.
Медведевы встрепенулись, готовые убить меня прямо сейчас. Но сдержались.
— Значит, та самая сбежавшая крыса, — поняли они по одному взгляду Шрама.
— Ну как сбежавшая — сбегали, опять-таки, ваши шестёрки, а я просто вышел.
— Не мельтеши, — резко сказал мне Тамбовский барон. — Дойди до моих, попроси пушки какие хотел. И вали.
Барон говорил это… как-то очень по-особенному. Злобно, угрожающе, напряженно. Хотя в нём не было как таковой злости на меня — я притащил ему большую порцию акрия, а заодно доказательств того, о чем предупреждал: что медведевские держат точки, где обрабатывают руду. И всё же Тамбовский чувствовал что-то нехорошее, чувствовал, что ситуация накаляется, и он не до конца знал, как может действовать.
Ну а я что? Мне действительно не помешало бы оружие. Даже просто чтоб было, без конкретной цели. Очень уж многим нынче я начинаю быть интересен.
— Никуда он не пойдёт.
Не успели эти слова произнестись, как раздался хлопок, и некая энергия ринулась ко мне от Медведевских. Я увидел вспышку краем глаза и даже намерился отпрыгнуть, но всё исчезло так же внезапно, как и началось: какая-то таинственная сила остановила атаку перед моим телом. На мгновенье в воздухе вспыхнуло огнём какое-то плетение и истлело, подобно тексту на бумажке.
Следом магический удар стрельнул по машине Отто, но и тут потерпел крах: сразу два плетения на секунду сверкнули в воздухе и исчезли.
