— Девушка, купите картину! — оборачиваюсь на голос и вижу уличного художника. Он переминается с ноги на ногу и держит в руках портрет симпатичной брюнетки.
— Сколько стоит? — спрашиваю из вежливости.
— Для Вас всего лишь тысяча рублей.
Мысленно заныриваю в кошелек и подсчитываю купюры, лежащие внутри. Тысяча есть, но последняя. Потрачу — останусь сегодня без ужина. А зарплата только завтра.
— Извините, как-нибудь в следующий раз.
— Посмотрите, как она на Вас похожа, — сказал художник, протягивая портрет. — Она принесет вам удачу.
Конечно, он говорит это, чтобы продать. Наверняка, у него тоже аховая ситуация с деньгами и хочет немного подзаработать. Когда я училась в художественной школе, то тоже всерьез собиралась продавать свои картины на улице. Потом пришлось проститься с этой бесшабашной идеей и идти работать в офис.
Беру в руки портрет неизвестной женщины и отмечаю, что он старинный. Начало прошлого века, это так — навскидку. Либо картина современная и ее состарили намеренно.
— Кто здесь изображен? — отмечая очевидную схожесть между ней и собой, спрашиваю.
— Никто не знает. Но упорно ходит слух, что эта дама приносит счастье и удачу.
— Тогда почему Вы ее продаете? Вам не нужна удача? — пытаюсь подловить его.
— Она помогает только женщинам, — грустно вздыхает художник.
— Вот как?
Глаза брюнетки гипнотизируют: «Купи, купи меня. Ты не пожалеешь». Молча достаю кошелек и вытаскиваю тысячу рублей.
— Верьте в нее, — забирая деньги, сказал художник. — Обязательно верьте, и все у вас будет хорошо.
— Да, удача мне понадобится. Спасибо.
Забираю покупку, обернутую шелестящей бумагой и иду на работу. Представляю, как посмеются надо мной коллеги, когда расскажу им, что потратила последнюю тыщу на картину. Но что-то мне подсказывало, что о покупке я не пожалею никогда.
Глава 1
Я неудачница. Мне фатально не везет, причем во всех жизненных аспектах. Вот, посудите сами… С работой полнейший провал: вместо того, чтобы заниматься любимым делом, мне приходится работать менеджером по продажам и впаривать людям всякую ерунду. В личной жизни тоже сплошные разочарования.
Как и любая творческая личность я — человек настроения, и если оно у меня хорошее, заражу всех вокруг своим оптимизмом, хотят они того или нет. В тот день я купила картину у уличного художника, который пообещал мне, что она принесет удачу. Шла с работы по аллее, размахивая красной сумочкой и сжимая под мышкой портрет, и улыбалась всем направо и налево. Какой-то мужчина, с телефонной трубкой у уха, подпирал задом припаркованный на стоянке кроссовер и неотрывно на меня глазел. Я легкомысленно ему подмигнула и тут же услышала оклик:
— Девушка, постойте, пожалуйста!
— Ну, стою.
Мужчина неспешно подошел ко мне, положил свою объемную руку мне на плечо, снял свой дорогой ботинок, вытряхнул оттуда невидимый камешек, а затем обулся. Я вопросительно вскинула бровь и рассмеялась.
— Спасибо, Вы мне так помогли! — сказал он. — Позволите отблагодарить Вас чашечкой кофе?
— Позволю, только я не пью кофе. Лучше чай с молоком.
— Меня Вадим зовут, — он схватил своей огромной ручищей мою, легонько сжал ее и поцеловал.
А потом, не выпуская моей руки из своей, повел прямо к гостеприимно открытым дверям кафе. Усадив меня за уютный столик, Вадим отошел к барной стойке, откуда спустя минуту донеслась его едва слышимая беседа с официантом.
Я сидела в полной прострации и думала о том, откуда он взялся на мою голову? Неужели портрет брюнетки принялся за дело и притянул ко мне удачу в первый же день? Зря переживала, что останусь голодной. Чувствую, что уйду отсюда в сытом изнеможении.
Неожиданно в зале, где из посетителей были только мы вдвоем, погас центральный свет. Тут же по бокам стен загорелись лампадки в виде свеч. Первым из полумрака вышел официант, держа в руках красивую горящую свечу, следом шествовал улыбающийся Вадим, а завершал таинственный кортеж повар, который нес огромный поднос с дымящимся блюдом.
Через минуту на столике материализовались всякие вкусности, которые благоухали приятным ароматом, вызывая желание тут же все попробовать. Подняв бокал с вином, Вадим с истомой, свойственной романтикам, посмотрел на меня и с чувством произнес:
— Хочу поднять бокал за красивую девушку, которая согласилась со мной провести немного времени. Скажешь мне свое имя?
— Меня зовут Анна.
Он улыбнулся и легонько ждал мою руку. Я расслабилась и всецело сосредоточилась на новом знакомстве. Через час задушевных разговоров стало ясно, что мой новый знакомый интересный и эрудированный человек, который может поддержать абсолютно любую тему для беседы, что меня, конечно же, приятно удивило. Он различал знаменитых художников Рубенса от Ренуара, Мане от Моне, хотя вообще мало кто из моих знакомых мог похвастаться знаниями об искусстве, поэтому я была в восторге от образованности Вадика.
После кафе мы отправились на прогулку в вечерний парк, где катались на аттракционах, радуясь как дети, сбежавшие от бдительных родителей. Прокатились даже на худощавом верблюде по имени Али, невесть как попавшем в городской парк.
— Анна, приглашаю тебя полететь со мной в Турцию, отдохнуть несколько дней, — по окончанию прогулки с неожиданным смущением предложил Вадим. — Не думай ни о чем плохом сейчас, только солнце, море, пальмы, пляж…
Я пристально на него посмотрела, но соглашаться не спешила. Вадим, конечно, не походил на сексуального маньяка или торговца живым товаром, но все равно сомнения терзали мою чувствительную душу. Не в моих правилах сближаться с мужчинами в таком быстром темпе.
— Мне нужно подумать. Твое предложение слишком серьезное.
— Ты подумай, а я тебе завтра позвоню, идет?
Мы распрощались возле ворот парка. Он, конечно, как истинный джентльмен сграбастал мою руку и поцеловал, некоторое время подержал за пальцы, а потом, словно нехотя, отпустил.
Меня одолевали противоречивые чувства. Вот так, с ходу, предложить девушке полететь в другую страну, разве это нормально? Я, конечно, не прочь отправиться на курорт, тем более в обозримом будущем у меня намечался отпуск. Сидеть в душном городе целую неделю или плавать в теплом море с симпатичным обольстителем? Выбор очевиден. Особенно для такой авантюристки, как я.
На следующий день вместо того, чтобы трудиться на благо своей компании я, закинув ноги на стол, читала роман о турецкой любви, неожиданно найденный в ящике моего рабочего стола. Хорошо, что сейчас период отпусков и многие сотрудники покинули офис для того, чтобы немного погреть свои косточки на юге. Наш Биг Босс тоже отсутствовал, поэтому мое поведение было столь дерзким. Ведь знала же, что никто меня не застукает за чтением романов на рабочем месте. Труфанов отдыхал сейчас на Гоа, видела в его Инстаграме видео, как он покупал вареную кукурузу из грязных рук индианки. Приятного аппетита, шеф!
Зевнула и с тоской посмотрела на рабочий телефон. Совершать холодные звонки решительно не хотелось. Роман мне не понравился, но из упорства прочла его до конца, и немного поразмышляла на тему русско-турецкой любви. Вот что наши русские девочки находят в турецких парнишах? Автор уверяет, что благодаря сладким речам восточных мачо, к ним падают в ноги русские красавицы. А я вот, наоборот, не сторонник сахарно-сиропных отношений. Женщины любят ушами — так ведь думают мужчины? Но дело обстоит иначе.
Не претендуя на истину заявляю, что мужчина должен доказать делами и поступками свою любовь, а не заливать в уши сладкий компот. Чем попусту трепаться языком, лучше молча сделать, а потом предъявить свой поступок даме, как благородный рыцарь. Ах, рыцари, сколько смелости, чести и достоинства в этом слове! Жаль, что они канули в Лету. Остались только современные «сиры» Анджелина Джоли, Джоан Коллинз и Дэвид Бекхэм, которых посвятила в рыцари королева Великобритании Елизавета II.
Звонок телефона заставил меня подпрыгнуть от неожиданности. Оказывается, думая о рыцарях, я успела задремать прямо в кресле. Вадима сразу же узнала по приятному баритону:
