– Потому что я – хранительница этой бесполезной макулатуры! У меня рука не поднимается. Другое дело ты – заклинатель…
И я подтолкнула талмуд ближе к Алексу. Тот как-то нерешительно покосился сначала на него, потом на меня:
– Ева, а ты уверена?..
– Соколов, блин! Тебе что, сложно вырвать листок?!
– Так, ведьма, ори-ка ты лучше на Книгу! – недовольно буркнул парень и, подтащив к себе фолиант, схватился за уголок.
– ЕВА МОРГАЛИС!!!! – прогремело вдруг с такой силой, что я бухнулась на пол и заозиралась по сторонам, опасаясь увидеть как минимум вырвавшегося из-под контроля джинна. Смотреть, однако, следовало не на потолок, а чуточку пониже.
– Твоя Книга разговаривает, – сиплым голосом доложил Александр.
– А, так это она была, – тут же успокоилась я. – Забавно: раньше этот вредный носитель колдовского слова не позволял себе повышать голос.
– Раньше на меня не натравливали заклинателей! – недовольно ответила Книга.
– А чего это она разговаривает?! – опять вмешался Шурик.
Я вздохнула: какой у меня, однако, братец нервный…
– Алекс, такой способностью может похвастаться любая современная электронная книга. Ну из тех, что подороже, конечно. Неужели ты думаешь, что древний фолиант, обладающий знаниями целого мира и хранящий на своих страницах частичку основательницы моего рода, не способен поднапрячься и озвучить текст?
– Вот именно! – грозно воскликнула Книга. – Я – великая хранительница…
– …вариантов фразы на тему «Не скажу!», – перебила я. – От тебя, блин, пользы как от кузнечика в шкатулке! Даже в самый важный момент упрямишься и отказываешься говорить!
– На то есть воля… – торжественно начала Книга, но я топнула ногой и нависла над фолиантом карающей десницей:
– Сегодня ты будешь слушать мою волю! Или я, с помощью вот этого заклинателя, – ткнула пальцем в Алекса, со скорбной улыбкой помахавшего Книге ручкой, – порву тебя на лоскутки!
– Каждая моя страница священна!
– Ну да, щас! В тебе их полторы тысячи как минимум. А пользуешься ты от силы десятком! Ну а для того, чтобы написать «Информация засекречена», вообще достаточно пары строк!
– Ева Моргалис, потомки тебя не простят!
– Уважаемая Книга Знаний, – со зловещей ухмылкой процедила я, – кажется, ты пропустила тот момент, когда перестала быть единственной и неповторимой. Сегодня у тебя масса конкурентов: Гугл, Яндекс, Википедия, социальные сети – там тоже много интересного отыскать можно. Да любая школьная библиотека по количеству книг переплюнет Александрийскую твоего времени!
– Но тебе-то это все равно не помогло разобраться в датах, – язвительно заметила Книга.
Я выдохнула сквозь зубы:
– Рви, Соколов!
– Вообще-то она права, – пожал плечами Шурик. – Александрийская библиотека была сожжена в первом столетии нашей эры, а твоя Книга появилась…
– Соколов! – резко обернулась я к братцу. – Не зли меня! Я готова пожертвовать целостностью нашей семейной реликвии. У тебя вообще шансов нет!
– Ну как скажешь, – вздохнул он и вновь протянул руку к фолианту.
– Ты рехнулась, Ева Моргалис! – завопила Книга, видимо почувствовав, что пахнет жареным.
– Ага! – радостно воскликнула я. – Вот и оправдание для потомков! Для тех самых, которые «не простят»!
– Ладно, давай договоримся, – мрачно процедила Книга. Я выдохнула: слава богу, она сдалась. Я, конечно, отступать была не намерена, но страшно представить, что сказала бы мама, узнай она об этом вандализме. Все же фолиант принадлежал не только мне. Целые поколения нашего рода получали от него подсказки, делились с ним тайными знаниями, ругались, плевались, проклинали, быть может, эту упрямую Книгу, но никто не осмелился поднять на нее руку. Потому что знали, однажды она сможет помочь кому-то еще. В своей уникальной манере, через «не хочу», но это был шанс. И вот тут явилась я… Книга правду сказала: потомки бы не простили. Потому что это не раскраска какая-то, «рви – не хочу». Это – древнее хранилище, со своей историей и характером. Причинить ей вред – все равно что уничтожить последнее, что осталось от Морганы Пендрагон и всех тех, кто когда-либо касался этих древних страниц.
– Хорошо, – милостиво кивнула я, стараясь не выказать своего облегчения. – Слушаю твои предложения, о коварный аналог блокнота!
– Гос-споди, – процедила Книга. – Дал же Бог наследничков… Я не могу сказать, что именно спрятала Моргана, но могу показать, где именно она это сделала. Координаты устроят?
– То есть за этим еще и лететь придется?! – не сдержалась я.
Книга скрипнула зубами, или что у нее там было вместо них, и озарила страницы голубым сиянием:
– А ты, блин, думала, что Моргана мне в переплет сокровище зашила?! Не стоит воспринимать буквально каждое слово, бестолочь! За свою жизнь твоя прародительница разбросала по всему миру очень много полезных штуковин. То, что было схоронено третьим, действительно имеет особую ценность. Только мне Моргана сказала, где именно эту вещь можно отыскать. Так что вот тебе широта, долгота… все по стандарту. Запоминай, Ева Моргалис. Быть может, если удача улыбнется тебе, ты сумеешь достать то, что спасет жизнь твоей матери…
Больше Книга не проронила ни слова. Мы с Алексом дружно склонились над ее разворотом и вгляделись в новое содержание. Затем братец достал планшет из внутреннего кармана и внес координаты в какую-то программу, типа навороченного GPS. Поковырялся в ней немного и задумчиво поскреб в затылке:
– Далековато нас засылает твоя помощница. Аж на границу Китая с Северной Кореей. Надеюсь, координаты верные, потому что добраться туда будет непросто.
– Черт, не уверена, что метла выдержит…
Братец фыркнул и уставился на меня как на неразумного ребенка, предложившего абсолютный бред:
– Уверен, что я не выдержу такой перелет на твоей метле!
– Вообще-то я не хотела брать тебя с собой…
– Да и мне, откровенно говоря, кажется, что лучше бы я один слетал…
Хорошенький, однако, поворот событий!
– Ты шутишь, да? – нахмурилась я. – Подумай хорошенько, Соколов. Книга дала адрес! Да еще и на предупреждение расщедрилась! По сути это означает: «Езжай, чтоб ты подавилась! Фигушки ты вернешься оттуда живой!» Без меня у тебя вообще нет шансов!
– И что ты предлагаешь? – с видимым безразличием уточнил братец.
– Летим вместе!
– Ну как скажешь, – как бы нехотя сдался он.
Я свела брови на переносице и задумалась: кажется, меня только что обманули. Только вот в чем именно?..
– А как мы все же туда доберемся? Я, конечно, могу попытаться что-то придумать, да и у тебя есть эта демоница с крыльями… как ее?.. Тамар, кажется… но…
– Ева, довольно! – мрачным и слегка уставшим голосом перебил заклинатель. – Ты постоянно выдумываешь проблемы на пустом месте. Есть гораздо более простой способ попасть в Китай!
– Например, какой? – без особой надежды на удовлетворительный ответ спросила я.
Алекс поднялся на ноги, отряхнул джинсы, протянул мне руку и самодовольно ответил:
– Например, самолет!
– И это все, что сказала Книга? – скривилась Полина. – Совсем не густо.
– Зато больше, чем она собиралась сказать изначально.
Готесса фыркнула и отхлебнула чай из большой пивной кружки, которую сама же зачем-то подарила мне в прошлом году.
– Совсем обнаглели эти старинные артефакты. – Потом сделала глубокомысленное лицо и попросила: – А напомни-ка мне стишок…
Я тяжко выдохнула. То ли у подруги очень плохая память, то ли ей просто нравится моя декламация, но если она посидит у меня еще с часик, я навеки запомню эти четыре строчки. Потому что за вечер повторила их не меньше восьми раз. И все без толку. Как и в предыдущие семь, Полина внимательно меня выслушала, покивала в такт несуразной рифме и задала очередной из своих «гениальных» вопросов:
– А если тебе не удастся добыть то, что требует похититель, что станешь делать?
Я сгорбилась на постели, обняв колени и намотав на палец черную прядь:
– Понятия не имею. Но воевать с великанами из мифов Древней Греции… блин, это даже звучит как начало дешевого голливудского ужастика. Нет уж, давай решать проблемы по мере их поступления. Попытаемся пока выполнить первую часть плана. Слетаем в Китай… а там посмотрим.
– Подруга, а ты ничего не забыла? – слегка высокомерно покосилась на меня готесса. – Как вы, парочка несовершеннолетних подростков, собираетесь пересечь границу?
– Не представляю! – с еще большим отчаянием воскликнула я. – Алекс сказал, что сам этим займется, и не счел нужным посвящать меня в свои планы… конспиратор паршивый.
– Хм… – задумалась Поля. Она вообще любила головоломки, и в особенности те, от которых ее просили держаться подальше. – А у Георгия случайно нет частного самолета?
– Может, и есть, но я об этом не знаю. К тому же он сегодня улетел в Британию. Либо бизнес-классом, либо вместе с самолетом. Так что этот вариант все равно отпадает.
