блокировками, то из них наверняка можно будет выудить массу ценной информации.
Но глянув на то, что творилось в их разумах, сразу же ударил печатями правды. Оба уже умирали — память и характеры распадались буквально у меня на глазах, оставляя после себя лишь пустоту.
Молчун погиб практически сразу после касания оттиска. А вот лидер этой небольшой группы ещё держался. Боролся, не желая умирать из-за заложенных в разум блоков. Наверняка понимал, что лишь способен продлить свою агонию, но инстинкты брали своё.
— Кто вас прислал? Кто вы такие? Кто вами командует?
Я спешно выпалил вопросы, а содрогающийся на полу смертный, искривил губы в безумной усмешке.
— Подмастерье первого градуса. Магистр. Он приказал.
Выгнувшись, упёрся в меня яростным взглядом.
— Ты ведь не человек, да? Прорыв уже начался? Это последняя битва?
Как-то среагировать на его слова я не успел — через мгновение осмысленное выражение в его глазах сменилось пустотой, а потом в воздухе возникла душа, которую сразу же унесло в сторону.
Прорыв? Последняя битва? Викинги в Вальхалле любили порассуждать о том, как сойдутся в Рагнарёке и будут храбро биться, бок о бок с Одином и Тором. Неплохо вести такие беседы, когда впереди вечность, под рукой неиссякаемый запас пива, а рядом полно красивых женщин. Но этот юнец говорил вполне серьёзно.
— Нам тоже в себя стрелять?
Голос Ульриха оторвал от раздумий и я поднял глаза на скандинава. Отрицательно качнул головой, после чего махнул рукой в сторону дивана.
— Лучше усаживайтесь. Попробую разобраться без членовредительства.
Пока члены свиты и командир гвардии занимали места, я ещё раз проверил своё собственное состояние. А заодно успокоил Сандала, который впал в настоящую ярость. Эмоции спутника я прекрасно понимал. Но пока отправил его патрулировать окрестности. Неизвестно кто ещё мог заявиться вместе с этими любителями потрепать языками.
Стоп. А это что такое? Я сконцентрировался, пытаясь понять с чем имею дело. После чего плюнул на осторожность и сдёрнув полог с «искры», наполнил каждую клетку оболочки божественной силой. Да, потом будет откат и жёсткий. Но лучше так, чем умереть или жить развалиной.
Теперь я понимал, почему они нас забалтывали. Как минимум одна практическая цель у них имелась — дождаться, пока сработает плетение, что медленно убивало наши тела. Гадкая схема применения силы, что извращала саму суть живой плоти, превращая клетки в рассадники заразы и заставляя их меняться. По сути, сама оболочка начинала вырабатывать яд, что убивал её.
Ход был крайне ловким. Если попытаться убить Одарённого при помощи грубой силы, то нарушится работа блокирующего плетения и объекту станет доступно управление ядрами. Что автоматически означает и восстановление связи со всеми артефактами. Учитывая изобретательность смертных в деле спасения своей жизни, далеко не факт, что получится прикончить цель с одного удара. И тогда троице Хранителей пришлось бы иметь дело с разъярённым противником, который может на полную катушку использовать свою мощь.
Поэтому, они наносили один булавочный укол, который заражал объект. После чего оставалось только дождаться его смерти. Тихо, спокойно, эффективно и с гарантией результата.
Я несколько раз прогнал божественную мощь через свою плоть. А потом принялся за остальных.
С членами свиты всё было относительно просто — в разуме каждого уже имелась моя печать, за счёт чего у меня вышло установить каналы связи. Безусловно, у них тоже будет откат. Намного более суровый, чем у меня. И непредсказуемый в плане длительности. Но они его точно переживут.
Как выяснилось во время обработки Леры, с которой я решил начать, использование «искры» заодно решало и вопрос блокировки силы — плетение хранителей не выдерживало столь интенсивного контакта с божественной мощью, которая воздействовала снаружи. Так что спустя несколько минут, все четверо членов моей свиты уже были в норме.
Оставалось понять, как быть с Орловым и Абэ. Первый не был в курсе, кто я такой на самом деле, а вторая вообще находилась на положение то ли пленницы, то ли домашней рабыни. Дать ей умереть, было бы откровенно поганым поступком. Но использование мощи «искры» без моей печати в разуме смертной, тоже наверняка её прикончит.
Всё ещё пребывающий в ярости Сандал сообщил, что наблюдает технику и солдат, что движутся сюда по просеке. А через десять секунд проинформировал меня о второй колонне, которая шла следом за первой. Значит Ореховы были в курсе этой атаки и теперь спешили собрать сливки.
Времени было не так много, так что я решил действовать открыто. Повернув голову к Орлову, который расположился в отдельном кресле, поинтересовался.
— Вы слышали, что он спросил перед своей смертью?
Бывший военный с мрачным видом кивнул.
— Слышал. Поинтересовался, человек вы или нет. А ещё говорил что-то о прорыве и последней битве.
На секунду замолчав, добавил.
— Это же были Хранители, да?
Я бросил взгляд на трупы и обошёл вытянутый прямоугольный стол, приближаясь к командиру гвардии.
— Хранители. Которые массово убивают людей, чтобы получить силу. Что он имел в виду, говоря о прорыве, я бы не отказался узнать сам. Но сейчас речь пойдёт не об этом.
Сделав ещё пару шагов, остановился около кресла, в котором сидел смертный.
— Перед тобой один из богов Рима. Меркурий, что получил новое тело. Нужно, чтобы ты поверил в моё существование. Искренне и без фальши. Тогда я смогу спасти твою жизнь. В противном случае, тебя ждёт смерть.
Глаза капитана второго ранга стали похожими на медные монеты, что чеканили южные варвары, а со стороны дивана донёсся голос Леры.
— Это правда. Я сама видела, как он появился в нашем мире. Это Меркурий наделил меня Даром. Да и Кристину тоже.
Военный на момент повернул к ней голову, но почти сразу упёр изумлённый взгляд в меня.
— Меркурий? Я вроде помню что-то такое из мифологии. Но…
Замявшись, не выдержал и выпалил.
— Ты сейчас серьёзно? Или эти ублюдки всё-таки спалили тебе мозги?
В беседу неожиданно вклинился Мьёльнир, который уже полностью пришёл в себя.
— Преклони колени, сс-с-смертный!
Каменный браслет неожиданно сорвался с моей правой руки и преобразился в крохотного человечка, что скрестил руки на груди, возмущённо смотря на Орлова, зависнув в воздухе.
— Какой милашка…
Я машинально повернул голову на голос Кристины, а Мьёльнир ойкнул и моментально принял прежний облик, обвившись вокруг моего запястья. Всё-таки он порой напоминал ребёнка — его выходка точно не повлияла на офицера в нужную сторону. Скорее наоборот.
Вставший на ноги Ульрих, мрачно пробасил.
— Ты кажешься хорошим человеком, Семён. Просто поверь, что перед тобой Меркурий и он с полной искренностью считает себя богом. Для начала этого хватит. А потом сам всё увидишь и поймёшь.
В глазах военного отражалась мучительная борьба. С одной стороны, он уже наверняка чувствовал действие убивающего его плетения — зараза распространялась в геометрической прогрессии и в абсолютных числах, смертному осталось жить совсем недолго. Но с другой, ему было очень сложно принять новую реальность.
Наконец военный кивнул.
— Хорошо. Давай попробуем.
Я вздохнул и покачал головой.
— Это не так работает. Если ты солжёшь или будешь не уверен в своих словах, то тоже умрёшь. Понимаешь?
Тот замялся. А за моей спиной раздался полный ярости женский голос.
— Так вот, почему ты меня победил? Ты один из Древних. Как ты выжил, жалкая божественная тварь? Где прятался все эти столетия?
Я обернулся. Глаза стоящей в нескольких метрах японки полыхали от ярости, а лицо было искажено гримасой гнева.
— Ты опозорил меня перед всеми Меня! Асуку Абэ! Великую и непревзойдённую воительницу, которая надрала задницы даже…
Не договорив, закашлялась. Упав на одно колено, с удивлением посмотрела на пол, куда из её рта капала чёрная жижа.
Приблизившись, положил руку на её голову и уточнил.
— То есть ты то в меня веришь, правильно? В бога Меркурия, покровителя Рима, а теперь и всего этого мира.
Смертная скосила на меня полные злобы глаза и хотела что-то сказать, но снова принялась кашлять, выплёвывая на паркет вязкую чёрную жидкость. Найдя в себе силы прерваться, кивнула. А я наложил на неё печать веры.
Что интересно, сработало. Пусть она меня и ненавидела, но ни капли не сомневалась в факте моего существования. Когда всё закончится, нужно будет поговорить с этой азиаткой и выяснить, что ещё ей известно о Древних.
