class="p1">Последовала ещё одна серия энергичных кивков.
— Далеко?
Теперь он ненадолго задумался и изобразил пожатие плечами. Всё-таки в пространстве и расстоянии Жорик пока ориентировался не слишком хорошо.
Мгновение подумав, я махнул рукой.
— Веди. Посмотрим, что там.
Перед тем, как удалиться, открыл канал связи с защитной системой особняка. Сигнальные линии пока ещё не заработали в полную мощность — требовалось пройтись по всем артефактам и снять установленные троицей гостей блоки. Но если кто-то появится около самого дома или тем более, попробует атаковать, я сразу об этом узнаю.
Дорога оказалась недолгой. Какие-то десять минут и я оказался на небольшой полянке. Жорик остановился в её центре и принялся размахивать клинками, явно пытаясь что-то объяснить. А я заметил оторванный лоскут ткани, который висел на колючем кустарнике. Такого же цвета, как пиджак Измайлова.
Сандал отчитался, что всё кончено. Не меньше двухсот гвардейцев Ореховых успешно уничтожены, а в лесу застыло целых двадцать пять танков, которые можно прибрать к рукам. Вот только управлять у меня ими пока некому. А если вспомнить, что командир гвардии сейчас вообще в отключке, первые новобранцы скорее всего появятся не раньше завтрашнего дня.
Ястреб рвался немедленно двинуться к родовой крепости Ореховых, но я отдал ему приказ набрать высоту и заняться поисками Михаила. На быстрый результат я всерьёз не рассчитывал, но спутник смог удивить — уже через несколько минут показал мне фигурку студента, который прятался в зарослях кустарника. Всего в нескольких сотнях метров от места разгрома одной из колонн противника.
Когда я приблизился к его укрытию, Сандал продемонстрировал, как тот формирует печати, готовясь нанести удар. Чтобы не доводить ситуацию до конфуза, пришлось остановиться и голосом обозначать, что это я.
Пара секунд и из кустарника показалась фигура Измайлова. Исцарапанного, ошеломлённого и взбудораженного. Он было устремился навстречу, но увидев позади меня Жорика, сразу остановился и обличающе тыкнул в конструкта пальцем.
— Он меня сюда загнал!
Я покосился на питомца жрицы и тот сделал крохотный шажочек назад. Снова посмотрев на юношу, уточнил.
— Каким образом?
Студент на момент замялся, а потом шумно выдохнул.
— Не спалось и я пошёл на кухню. Нашёл там полную чашку кофе, решил выйти на веранду. Светало уже, хотел чуть взбодриться, раз всё равно не спится. А тут этот костяк! Налетел и давай своими руками-мечами махать, да ногами топать. Я от него в сад, он за мной. Я в лес, он следом. А потом взял и застыл на месте. Бежал вроде за мной во весь опор, но тут его взяли и как будто отключили.
То есть их пробежка по лабиринту Минотавра произошла как раз перед визитом убийц. Плетение видимо добралось до Жорика через канал связи с Лерой, временно вырубив конструкта. А потом точно так же дошла и лечебная порция божественной силы.
Михал, с гневом глянув на виновника своих бед, продолжил.
— Потом я решил сделать крюк и вернуться к дому с другой стороны. Но услышал технику. Залёг в укрытие, начал наблюдать. А дальше там вовсе стрельба началась, взрывы, орали все дико. Печатями били только так. В общем, я подумал, что лучше переждать, чем лезть в такую бойню.
Ну а после этого появился я и патриций вылез из кустов. В целом, ситуация была ясна. Непонятно только одно — за каким титаном, Жорик устроил эту погоню?
Я снова глянул на понурившегося конструкта, но тут сверху спустился Сандал. В клюве ястреба была переведённая в призрачное состояние кружка, а разум излучал определённое удовлетворение.
Когда тот вернул вещь в материальное состояние, сбросив её мне в руки, стала понятна и причина его хорошего настроения. Спутник смог разгадать секрет поведения конструкта.
Покрутив в руках чашку, повернулся к Жорику.
— Ты же понимаешь, что это не личная вещь твоей хозяйки? Не её одежда или драгоценности. Просто посуда из которой пьют.
Тот воткнул два нижних клинка в землю и ещё больше понурился, натурально сгорбившись. То ли пытался показать своё раскаяние, то ли ему и правда было стыдно.
Напротив раздался голос Измайлова.
— Подожди… Это всё из-за того, что я выпил чужой кофе?
Опустив взгляд на чашку, от которой исходил слабый магический фон жрицы, я усмехнулся.
— Можно и так сказать. Зато ты смог избежать серьёзного нервного стресса.
Нити Парки порой бывают весьма причудливы. Например, выводят человека из под удара, который мог бы стать для того смертельным. Конечно, те три плевка Бездны столкнулись со мной и погибли. Но сложно сказать, насколько удачно бы всё сложилось для Измайлова. В отличие от всех остальных, он был давно знаком с Афеевым. Это могло помешать искренне поверить, что внутри этой смертной оболочки, теперь находится божественная сущность.
Пока мы возвращались назад, я коротко изложил суть произошедшего, исключив из своего рассказа упоминание божественной силы. А одновременно с этим размышлял, как быть дальше?
Слишком много всего требовалось сделать. Причём желательно прямо сейчас. Во-первых, выяснить максимум информации об убитых. Я не смог их допросить, но у этих смертных должны быть фамилии, адреса и документы. В том, как работала местная бюрократическая система я уже разобрался и понимал, что они должны были оставить какой-то бумажный след.
Во-вторых, требовалось решить вопрос с Ореховыми. Они снова потерпели поражение, но мне не хотелось оставлять врагов под боком, понимая, что они в любой момент могут атаковать.
В целом, они бы может и не стали проблемой, если бы не третий пункт. Обращение Скопы. Эвенкилка взывала ко мне, прося о помощи. Да, я не разобрал, что именно она хотела сообщить, но интонации отлично чувствовал. И по-хорошему, мне нужно было спешить сейчас к четвёрке воинов. Но тогда в усадьбе оставалось всего два боеспособных защитника. Измайлов, который ничего не знал и не располагал доступом к силе алтаря, да Жорик. Боюсь, в случае нападения, толку от этой парочки будет не больше, чем от двоих пьяных русалов, которые решили выбраться на берег, чтобы соблазнить смертных дев.
Что делать? Промедлю с эвенкилами и они возможно погибнут. Брошу усадьбу на этих двух незрелых фавнов и новый налёт Ореховых может привести к непредсказуемым последствиям. Раньше у них не выходило пробиться через защиту имения. Но это могло быть связано с необходимостью сохранения целостности алтаря. Сейчас же ситуация изменилась — граф мог посчитать, что алтарь не настолько важен, как устранение опасного врага. И использовать оружие, у которого хватит мощи для уничтожения здания.
Я разрывался между вариантами, когда в кармане неожиданно завибрировал дарфон. Достав аппарат, удивлённо хмыкнул — а Егорову то, что от меня нужно?
Приняв звонок, поднёс устройство к уху и оттуда сразу же раздался голос советника.
— Времени нет, так что я быстро. Новый Пробой, ранг угрозы — рубиновый. Класс и масштаб пока неизвестны, но это точно что-то массивное. Полная мобилизация всех Защитников и Одарённых, согласно пятой статье Уложения о Пробоях. Хранители уже на месте, но запрашивают подкрепление.
Остановившись, я скрипнул зубами.
— Где он открылся?
Тот на момент отвлёкся, рявкнув на кого-то рядом с собой. Потом торопливо зачастил словами.
— Всё сброшу на дарфон. Войны родов под запретом с момента получения подтверждённого оповещения. Не вздумай убивать Ореховых! У них полно Защитников и они всем нам нужны.
Я покосился в сторону леса, где лежали трупы, как минимум, полусотни Одарённых вражеского рода.
— Так ты мне за этим звонишь? Чтобы я не забирал жизни врагов, что пытались меня прикончить и чуть не уничтожили Владивосток?
Последняя часть фразы заставила его на несколько секунд замолчать. Но судя по звукам, сейчас офицер был окружён другими людьми, так что уточнять ничего не стал. Вместо этого сухо произнёс.
— Это обсудим позже. В любом случае, все конфликты прекращаются после вступления в силу указа Императора. А он уже пять минут, как утверждён и принят канцелярией генерал-губернатора.
На мгновение замолчав, куда более тихим голосом добавил.
— Когда окажешься на месте, найди меня. Информацию сейчас сброшу. И подтверди уже передачу своего контакта моему секретарю, раз не зарегистрировался в управлении, как положено!
Егоров сбросил звонок, а я проверил входящие сообщения. Действительно — пять запросов на передачу моего контакта. Правда только четыре из них были от советника. Пятый — от Махова. Этот хотел предоставить мои контактные данные какому-то китайцу. Добавил к запросу короткое послание, что я буду рад
