говорят, что решение принято – с досадой ответил Тёмэй.
– Что в парламенте думают по этому поводу? – почёсывая бороду, спросил Сайгё.
– Большинство за то, чтобы соблюсти договор.
– Этого я и боялся – взялся за голову старик – Его Высочество такого же мнения? Может попробуешь запросить аудиенцию?
– Он сейчас очень загружен, послы и советники обступили со всех сторон – с досадой ответил Тёмэй – к моменту нашей встречи будет уже поздно.
Приложив руку ко лбу, Сайгё тяжело вздохнул. Ситуация была тяжелейшей для Империи Яматай: 14 лет назад ей пришлось заключить оборонительный договор с Гиперборейской империей, могучим государством далеко на Западе, обладающим большим числом колоний по всему миру, а так же новейшими технологиями, в обмен на которые восточная страна и согласилась вступить в любую войну, на стороне партнёра, в случае нападения любой третьей стороны. В качестве этой третьей стороны предполагалась Авалонская империя, другое могущественное государство, населённое эльфами - существами похожими на людей, но имеющими длинные заострённые уши, в среднем, более высокий рост, а также в два раза более продолжительную жизнь. В Гиперборее же жили кошколюди, отличающиеся кошачьими ушами, глазами и хвостами. Яматай оказалась на грани вовлечения в большую войну между двумя великими державами, но не все видели в этом угрозу. Отказ от поддержки союзника мог грозить сворачиванием помощи в модернизации, которая была завершена лишь на половину.
– Неужели никто не понимает, какой бедой нам это грозит? – тяжело вздохнув, сказал Сайгё.
– Гиперборейцы уверяют, что война кончится быстро, стоит им только разбить эльфийский флот в Южном море – закуривая сигарету, говорил Тёмэй – но я придерживаюсь вашей точки зрения, Сайгё-сама, риск слишком велик. С другой стороны, правительство не хочет терять поддержку Гипербореи, без неё мы останемся в изоляции.
– Мы уже переживали такое, Яматай сможет выжить сама…
– Боюсь, не в нынешних условиях. В наше время тяжело оставаться в стороне, пока мир горит, как бы нам этого ни хотелось.
– С этим не поспоришь – с горечью признал Сайгё, почесав бороду - в любом случае, действуй, как считаешь нужным, мальчик мой, но не дай Его Высочеству усомниться в нашей преданности.
– Да, конечно – уверенно сказал Тёмэй – будем надеяться, что и принц Тюай нас услышит.
– Это всё, что нам остаётся – грустно заключил старейшина.
Попрощавшись с зятем, Сайгё положил трубку. По всей территории храма было тихо. Послушники уже ушли домой, закончив все вечерние дела. Солнце уже закатилось, уступив место угасающему месяцу, который блекло светил в окно кабинета. Погасив лампу, старик вышел во двор, где уже царила ночная тишь. Осмотрев двор, старейшина направился на поляну, расположенную за административным зданием. Там, выстроившись в круг, стояли каменные статуи лисиц, склонивших голову перед изваянием божества Курикара. Присев на траву рядом с постаментом одной из лисиц, Фудзивара с грустью взглянул на звёздное небо. Даже наблюдение за красотой природы не спасало его от тревожных мыслей, которые сулили всему, что так дорого сердцу, скорую погибель.
– Как бы ты сейчас поступила, Михару? – шёпотом спросил Сайгё, будто обращаясь к статуе, к которой сидел спиной.
Следующий день был выходным, а потому Химико могла долго понежиться в постели. Сайгё оставался на ночь в храме, а Нозоми всё ещё была в больнице с Акирой, дома царили тишина и покой. Только на кухне шла подготовка к завтраку, но недостаточно громкая, чтобы разбудить юную госпожу. Служанка Макото терпеливо ждала, когда хозяйка проснётся, возле её комнаты, но сновидения упорно отказывались покидать Химико. Пробудить её смог только звон колокольчика у входной двери, означающий чей-то визит. Не ждавшая гостей Мако, побежала вниз на первый этаж, пока юная Фудзивара неспешно потянулась, присев на кровати. Гостьей оказалась Хината, которая, уже спустя пару минут, появилась в дверях спальни подруги. Она была одета в белую рубашку и длинную коричневую юбку, по иностранной моде, а в левой руке держала кожаный портфель.
– Доброе утро - со снисходительной улыбкой сказала Хината - я знала, что ты забудешь, но не стала тебя жалеть.
– Доброе - ответила Химико, которая всё ещё сидела на кровати в ночнушке - забуду о чём?
– Ты же просила меня позавчера помочь тебе с учёбой - ответила Утада, проходя в комнату.
– Чё-ё-ё-рт! - протянула Фудзивара, взявшись за голову - я, правда, забыла!
– Это было ожидаемо, но тебе и правда нужно заниматься сейчас побольше…
– Прости, я нагрубила тебе вчера, это было неправильно - виновато сказала Химико.
– Ничего, я тоже была неправа, не стоило так давить на тебя – сказала Хината, выкладывая учебники на стол – ты правда очень мечтала быть во главе клана, а я…
– Дедушка уже нашёл мне занятие получше – улыбнулась Химико и весело соскочила с кровати – так что, не переживай, теперь я в порядке.
– Это очень здорово, Химико, я рада за тебя…
– По такому случаю, что если нам отложить занятие на завтра? – хитро улыбаясь, спросила Химико.
– На завтра?! – возмущённо воскликнула Хината – ты же сама говорила, что хочешь начать хорошо учиться!
– Обязательно начну, но давай с завтрашнего дня, пожалуйста - взмолилась Фудзивара.
– Когда ты уже начнёшь относиться к учёбе серьёзно? - тяжело вздохнула Утада.
– Значит, договорились
