– Спасибо, кэп! – хмыкнул Александр. – Руна вызова держит его в этой комнате. Вот ее-то нам и нужно отыскать. Поэтому я беру на себя троицу его воплощений, а ты исследуй комнату. Найдешь что-нибудь подозрительное – сразу зови меня.
Я кивнула, совершенно не понимая, откуда у этого парня берется столько спокойствия и уверенности в себе. Может, у того, кто вызвал первого демона в дошкольном возрасте, что-то меняется в голове и понятие «страшно-нестрашно» приобретает какой-то новый смысл? Всю жизнь меня учили, что завесу между мирами трогать нельзя. Что только самые глупые ведьмы обращаются к демонам. И вот сейчас я стою перед целой тройкой представителей иномирья и совершенно серьезно рассуждаю о том, как бы их победить. Хотя нет, даже не победить! Поймать и подчинить! Учитывая, что за моей спиной вовсе не притаилась команда спецназа, это попахивало кретинизмом. Но деваться все равно было некуда, а братец прямо-таки поражал концентрацией морды лица, потому я вздохнула, собралась, втайне надеясь, что Шурик знает, о чем говорит, и по стеночке, очень медленно начала обходить комнату.
Казалось бы, что может быть проще – найти необычное «нечто» в зале без мебели? А вот дудки! Бабуле, которая только что вынесла мне мозг воплями о том, какая я неаккуратная, следовало бы почаще убираться на подопечной территории. За долгие годы пыли здесь скопилось как на луне! Паутина свисала новогодней гирляндой изо всех доступных мест. Я попыталась вытащить факел из кольца и поняла, что легче выдрать кольцо из стены – настолько проржавели кольца, обвивавшие деревянную ручку, и само крепление. Скривилась, представляя, что придется выслушать от Алекса, и все же пустила в метре над землей маленький огонек. Хотела еще и воздухом дунуть… ну собственно, даже дунула. Как оказалось, это была не лучшая моя идея. Ветер взмахнул пыль, я закашлялась и едва не пропустила первый удар. Резко обернулась на звук: Алекс ловко прикрывался щитом, а на него, засучив рукава и отрастив огромные когти, наседали Ядвига с Богданом. Ой, как я сразу взволновалась! Буквально содрогнулась от макушки до пят. И в голове засел один-единственный, но очень важный вопрос:
«Куда подевалась Полина?!»
– Знаешь, очень невежливо вот так прерывать разговор, – раздалось над самым ухом, и я подстреленным зайцем метнулась в сторону. – Ты не находишь?
– А-алекс!.. – позвала, с трудом заставляя горло пропустить звук. – Алекс, что мне делать?
– Не отвлекайся! – рыкнул братец, бросив в мою сторону короткий взгляд. – Ищи руну!
Ну, блин! Легко ему говорить!
Я сглотнула и принялась мелкими шагами обходить демона по дуге. Он насмешливо фыркнул и пристроился в кильватере, приговаривая:
– Ты никогда не была хорошей ученицей, Ева! Бездарная, безнадежная тупица! Я столько сил на тебя потратила – хотя бы какой-то результат был! Знаешь, почему все это время я была твоим тренером?
– Почему? – тупо спросила, разгребая ногой очередную гору пыли.
– У тебя есть активная сила! Не будь ты ведьмой, близко бы к тебе не подошла! Ничтожная, глупая девчонка! – Тут, видимо, демон ожидал хоть какой-то реакции, потому что выскочил вперед, преградил мне путь и насмешливо бросил: – Почему не отвечаешь? Язык проглотила, ведьма?!
Я пожала плечами и, мысленно проклиная бабкину изобретательность, проявившуюся в создании этой ловушки, сделала очередной крюк:
– Мне велели не обращать на тебя внимания.
– Вот это! – вновь рванула за мной Полина. – Это еще одна твоя черта, буквально выводящая меня из себя. Покладистость, послушность! Ты согласна отказаться от собственных желаний, лишь бы сделать кому-то приятное! И теперь ты молчишь, ведь какой-то несчастный заклинатель приказал тебе?! Ты жалкая, трусливая!..
– Послушай! – не выдержала я. – Хватит насиловать мне мозг! Ты так неубедительна в этом образе, что у меня скоро уши завянут тебя слушать! Нет, я еще согласна, что мама могла бы пожаловаться на жизнь. Она у меня та еще актриса и любит периодически устраивать сценки. Я также не буду спорить, что Богдан мог бы приревновать ко мне Алекса. Но Полина?! Господь всемогущий! Да Полина никогда в жизни не станет вот так причитать! Если ей что-то не нравится, она не жалуется, не хнычет и не ищет того, кто мог бы ее пожалеть! Она меняет то, что ей не по душе. Это – ее жизнь, и она сама ее строит! Так что давай уже переходи к активным действиям или просто отчаливай подобру-поздорову. Но не загораживай мне обзор!
И я опять шагнула вперед. Честно говоря, думала, что она на меня бросится. Даже щиты подготовила, чтобы хотя бы первый удар сгладили. Но – нет! Демон внимательно выслушал, склонив набок чернявую голову, кивнул и растаял в воздухе темной дымкой. Я аж обернулась – и все?! Это с каких же пор достойная отповедь изгоняет силы зла?!
Оказалось, не все так просто. Полина вновь «соткалась» рядом с Алексом и с разворота врезала ногой по его щиту. А ко мне, переняв почетную вахту, подступила мамочка.
– Нет, ну ты просто издеваешься! – уже с некоторой долей раздражения ахнула я.
– Евочка! – всплеснула руками женщина, но я скривила такую рожу, что ее даже малость перекосило. – Что?!
– Алекс! – позвала чисто из вредности. – Меня демон обижает! Он считает меня полной дурой!
– Хочешь поменяться местами?! – рыкнул в ответ братец, красиво уклоняясь от Полинкиных хуков.
– Ничего не понимаю… – прошептала, наблюдая за его опасным танцем и вполуха слушая стартовавший монолог Ядвиги. Почему они так настойчиво пытались пробиться к заклинателю, у которого в руках был отличный щит и не менее расчудесное оружие, а меня, гораздо более слабого противника, пытались в чем-то убедить? Блин, какой-то это неправильный демон нам попался. Нелогичный!
– Ева! – окликнул меня Алекс. Видимо, заметил, что я замерла без дела, и тут же решил припахать. – Ты что-то нашла?!
– Мм… – протянула, быстро оглядываясь по сторонам, и вдруг заметила едва приметную черточку на плите у самой стены. Подбежала, очистила от пыли. – Нашла! Здесь рисунок на полу!
– Что там?
– Ну… линии… – ответила невнятно, обегая рисунок по кругу и пытаясь найти ракурс, из которого будет понятнее замысел художника.
– А поконкретнее?! – недовольно пропыхтел Алекс.
– Мм… три горизонтальные линии, четыре вертикальные, два рожка и… одна волнистая по диагонали!
– Ева, мать твою, это что за шутки в неурочное время?! Что там за руна нарисована?!
– Какая руна?! – в тон ему взвыла я. – Я не разбираюсь в стародавней письменности!
– Но у тебя же прадед был друидом!
– Как жаль, что его нет с нами! – язвительно проорала я. Да с таким придыханием, что Богдан даже отвлекся, за что и схлопотал эфесом меча в лобешник. – Хотя его же нет с нами уже пятнадцать веков, просто я, блин, никак привыкнуть не могу!
Шурик зарычал и бросил в мою сторону убийственный взгляд. Еще и Ядвига поднасела со своим:
– Евочка! Евочка!
Короче, не выдержала душа поэта и, рыкнув:
– Отстань уже, ради бога! – Я швырнула в демона молнию.
На мгновение в комнате замерли все. Лжемамаша молча полюбовалась прожженной дырой в платье, в которой просвечивало ее синюшное тело, испещренное черными венами, и мрачно покачала головой. Очевидно, результат моего колдовства ей не понравился.
– Вот дура! – рявкнул Шурик и бросился вперед. Надо признать, вовремя, потому что Ядвига размахнулась и опустила когтистую лапищу не на мою удивленную мордочку, а уже на стальной корпус щита.
– Э… как же? А чего она? – вякнула из-за плеча парня.
– Не высовывайся! – гаркнул он. Потом подумал и добавил: – Хотя нет! Решила себя проявить? Вот теперь бери свои молнии и помогай!
– Ура! – выкрикнула, не сдержавшись. На меня покосились как на мазохистку. Ну и пофиг! Потому что лучше я буду сражаться, чем молча выслушивать бредни этого ненашенского чудовища!
– Ты там… поосторожней давай, – напряженно попросил Алекс. Кажется, его не особо вдохновило злобное предвкушающее выражение на моем лице. – Это тебе не бабочек ловить…
Насчет бабочек не знаю, а вот когти у этих тварей порхали только так. Ничего, скоро допорхаются. От стрелы на двести двадцать пока никто не убегал. Особенно учитывая мой разряд в спортивном метании молний…
Получив пять электрических щелбанов по физиономии, Богдан осоловело помотал головой и на время выбыл из сражения. Грозно ухмыляясь, я обернулась к «дамам» и заметила, как Александр склонился над руной. Пару раз, чисто на автомате подставил под удары щит, а потом резко выпрямился:
– Эй, прообраз BFG, пульни-ка сюда разок!
Блин, надо было точнее давать команду! Потому что мне молний не жалко, и я бросила одну наотмашь, куда-то в район Сашкиной головы.
– Да на землю, дура! – взвыл он, каким-то чудом успевая прикрыть важную деталь организма. Честное слово, даже демон впечатлился. Не криком, а моим поступком. Ну не ожидал бедняга, что я вдруг нападу на собственного защитника. Клянусь, у него прямо в глазах прописалось:
