– И что?
– Я ему дала.
– Надеюсь, по шее?
Лирин, немного знакомая с российским сленгом, пожала плечами.
– Не могла же я изменить Лефроэлю. Пришлось отчитать и выкинуть. Кстати, что ты в нем нашла?
Я пожала плечами.
– Он единственный, кто мог меня не удавить после трех минут общения. С Ником мне не приходилось корчить из себя пай-девочку.
– А, ну тогда понятно. А что он тебе?
– Мне нужно с ним поговорить.
– Очень?
Лирин сдвинула брови.
– Тина, он сказал, как с ним можно связаться, и даже оставил медальон, если ты решишь сделать это, но ты должна понимать, какой за ним будет хвост!
– Офигенный! – весело подтвердила я. – И что?
– Надеешься отбиться?
– Очень надеюсь.
Я намекающим жестом коснулась груди.
– Ты так в себе уверена?
– Более чем! Где наша не пропадала, так ведь вылезла!
И я опять коснулась груди. Теперь до Лирин дошло. Она широко улыбнулась.
– Это верно. Где только ваша не пропадала. Я могу за тебя связаться с Ником. Что передать?
– Лирин, ты знаешь, как сейчас называется мир… мир Релаорн? В старой системе эльфийских координат он носил номер 17-а-23 киэран-56 эллистен.
Лирин почесала нос.
– Да мы систему координат уж лет пятьсот не меняли. Тысяч. Как назывался, так и называется.
– Отлично. Передай Нику, что я буду его ждать в этом мире в течение трех часов по вашему времени. А потом должна буду уйти. Скорее всего – навсегда. Ну, добавь там трагизма, лирики, тоски… Ты ж королева, что мне – учить тебя?!
– Еще не хватало! – фыркнула Лирин. – Ладно. Три часа здесь – это как три дня там, так?
– Именно. Это мир с очень быстрым течением времени.
– А как он там тебя найдет?
– Пусть ищет у места самого страшного подвига Рона Джетлисса. Я сейчас там. Понятно где?
– Так – понятно. Сейчас я с ним свяжусь. Удачи.
– Спасибо.
– Заедешь потом?
– Не сразу, но заеду. А свяжусь сразу по окончании заварушки.
– Отлично. Жду. Пока.
– Арриведерчи!
Я отключилась и посмотрела на Рона.
– А что теперь?
– Будем готовить сюрпризы. Приятные и очень приятные. Угу?
– Ага. Что делать?
– Для начала иди сюда.
Рон улыбнулся так, что его без разговоров сняли бы на развороте «Плейбоя».
– Зачем? – подозрительно спросила я.
– За надом. Я тебе покажу, как ставить защиту. А ты что подумала?
– Извращенец, – пробормотала я. – Спрашивается, зачем магам нужны красивые девушки! Чтобы ставить защиту! Извращенцы!
– Солнышко, ты повторяешься.
– Тьфу!
И я пошла учиться. А что мне еще оставалось. Известно же, тяжело в учении, легко на могиле врага.
ВэариНик находился в отвратительном настроении. От Вэл не было никаких вестей. И никаких следов. Никакой возможности найти ее. Раньше – да. Но после сада Двенадцати Дев новая вэари стала полностью недосягаема. У нее изменилась аура, изменилась, хотя и не очень заметно, внешность, изменился даже ДНК-код. Куда уж дальше? Поэтому сейчас Ник сидел на кухне их скромной квартирки и накачивался дрянной водкой. Не помогало. Он все равно мучился от невозможности что-либо сделать. Одна мысль о том, что Вэл, такая чуткая, тонкая, беззащитная, может находиться на одном квадратном километре с «ужасом вэари», ввергала молодого волшебника в истерику. И, чтобы не сорваться, он опрокидывал еще один стакан водки. Не помогало.
Вызов отвлек его от мрачных мыслей. И Ник подполз к зеркалу в прихожей с намерением обматерить любого, кто помешает ему напиваться. Но когда в зеркале возникло лицо королевы эльфов, онемел от изумления.
– Ва… ваше величест-тво?!
Лиреанделон рэ-Аллиерэн кавэрэ Меарилэннон брезгливо посмотрела на волшебника.
– Стойте смирно.
В следующий миг Ник почувствовал, как из зеркала вырвалось что-то неосязаемое. Это что-то пронеслось сквозь него могучим вихрем, выметая все последствия опьянения.
– Ваше величество?
– Именно. Молчите и слушайте. Я бы не стала тратить на вас время и силы, но несколько минут назад со мной связалась Тина.
– Вэл?!
– Не перебивайте.
– Да, ваше величество.
– Тина была в отчаянии. Я поняла так, что у нее какие-то проблемы с Роном Джетлиссом и ей требуется ваша помощь. Вы ей поможете?
– Разумеется. Где она?
– Я вам дам координаты этого мира. В нашей системе он называется 17-а-23 киэран-56 эллистен. В вашей – не знаю, но путь я вам покажу.
Ник потер висок. В голове его зарождались нехорошие подозрения.
– А почему она не попросила вас помочь ей? Вы же королева?
Лиреанделон рэ-Аллиерэн кавэрэ Меарилэннон покачала головой.
– Ваша жена гораздо умнее вас. Она понимает, что я в первую очередь королева, а во вторую – подруга. Я могу передать ее просьбу, но я не стану улаживать конфликты между вэари. Это ваши внутренние дела.
– А разве то, что вы делаете сейчас, не есть вмешательство?
– Нет. Тина просто не могла связаться с вами самостоятельно. Это конфиденциальная помощь подруге. Все. Вы пойдете к ней?
– Разумеется.
– Она сказала, что будет в том мире еще три дня. По здешнему времени это около трех часов. Я советую вам поторопиться. Иначе она вынуждена будет уйти.
– Она не сказала, в чем проблема?
– Я в первую очередь королева. И Тина никогда не скажет ничего, что могло бы поставить меня в неловкое положение. Кстати, через три часа я пошлю сообщение верховному вэари. А сейчас у меня очень важные и неотложные государственные дела. Прощайте.
Лирин резко оборвала связь, напоследок коснувшись пальцем зеркала. На гладкой поверхности высветился блестящий узор эльфийского пути в мир 17-а-23 киэран-56 эллистен. Ник несколько секунд смотрел на него, запоминая, а потом ринулся одеваться и собираться.
Если Вэл требуется его помощь, она получит любую!
И, может быть, тогда она простит его?
* * *
Верховный вэари довольно осклабился. У него остается не так много времени, но он прекрасно уложится. Сейчас только возьмет с собой одну маленькую вещицу из заветного сейфа. И они с дочкой отправятся сворачивать головы этой мерзавке и Рону Джетлиссу. Тоже мне, стратеги! Слежку за Ником он установил сразу – и как только Лирин вышла на связь, тут же узнал о содержании разговора. И прищелкнул пальцами, вызывая Орланду. Вместе они прослушали разговор Ника с эльфийской королевой, и Орланда задала неожиданный вопрос:
– Пап, а ты уверен, что это не ловушка? Думаешь, они не знали, что ты за ними следишь?
Верховный вэари только пожал плечами.
– Дочка, у нас нет выбора. Ты представляешь, что будет, если вся эта история всплывет на ассамблее? Меня лишат места, тебя изгонят или заключат в предмет… Этого мы допустить не можем, правда ведь?
– Да, папа.
– И потом, Тина еще не настолько искусна. Я полагаю, что она попыталась освободить Рона, но не справилась с этим делом. Тут одной гениальности мало, нужны еще опыт и огромная сила. – Орланда покривилась, но Таись ан-Криталь безжалостно продолжал свою речь: – В связи с этим хочу тебя предостеречь. Тину ты не тронешь.
– Почему?
– Потому. Можешь парализовать ее или ранить, но не убивать, если она тебя не вынудит. Такой материал просто бесценен. И не волнуйся. Своего наказания она не избежит. Просто я растяну его во времени.
Орланда кивнула:
– Хорошо, папа.
Верховный вэари не поверил ей, но выбора не было. Больше он ничего не успевал сделать. Только явиться самостоятельно.
В кабинете раздался тонкий сигнал.
– Что это?
– Ник прыгнул.
– А мы?
– Сейчас я достану одну штучку – и мы пойдем.
– Они убегут!
– За две минуты? Не успеют.
Орланда довольно улыбнулась. Не пройдет и часа, как она навсегда избавится от этой мерзавки Тины! И Ник будет ее! Только ее! Навсегда!
Мы с Роном едва успели все завершить, когда он посмотрел на небо.
– Твой бывший. Поговоришь с ним?
Я пожала плечами:
– Рано или поздно это придется сделать.
– Мне уйти?
– Зачем?
– Чтобы не попасть под семейную разборку.
Я развернулась, положила руки на плечи Рону и внимательно поглядела ему в глаза.
– Рон, семейные разборки будут у нас с тобой, если ты еще раз скажешь что-то подобное. Ник – мое прошлое. Ты – мое настоящее и будущее, если пожелаешь. Осталось убедить в этом всех остальных. Если ты сам этого хочешь.
– Хочу. Извини меня.
Рон легко дотронулся губами до моей щеки.
– Был не прав. Исправлюсь.
– То-то же! Идем? Нас ждут великие дела!
– Прошу вас, – Рон галантно предложил мне руку. И мы направились от башни.
